Сверкающая разноцветная трава на широкой поляне всегда была любимым местом для отдыха солнечных зверей. Город на Хрустальной горе в дни полного солнца пустовал: звери бросали свои дела и отправлялись отдыхать на поляну у Великой Пещеры. Они весело проводили время, набираясь сил от солнечного света: энергии полного солнца хватало на много лет жизни. В небе пели жизнерадостные песни солнечные скворцы, да где-то в лесу квакала солнечная квакушка.

Прыгун – так звали солнечного кролика, отдыхал и играл вместе со всеми до тех пор, пока в небе не появилась и не закрыла золотистое небо черная грозовая туча. Звери притихли: каждый знал, что при появлении облака начинается дождь и долина погружается в волшебное сияние капелек воды. Но облака всегда были оранжевыми, розовыми, или, крайне редко, фиолетовыми. Черные тучи не приносили солнечный дождь. Они приносили беду.

Черная туча закрыла солнце, подул холодный ветер. Трава перестала блестеть и медленно съежилась, звери и птицы дружно укрылись по щелям и углам. Прыгун зазевался и не успел спрятаться к началу грозы.

Первые капли упали на землю, покрывая ее черными точками и забирая солнечную энергию у темневшей и рассыпавшейся в пыль травы. Прыгун кинулся искать убежище, капли черной воды попадали на его шкурку, оставляя темные пятнышки, плавно исчезающие: солнечной энергии у кролика было много. Он засветился во всю свою силу, чтобы не темнеть – было неприятно щекотно от капель.

Потемневшее небо прорезала стального цвета молния, прогрохотал оглушающий гром, и на поляне появился волк. Он был настолько черен, что забирал световую энергию с доброго десятка метров по окружности. Пронзительный вой разорвал шум дождя, заставив зверей сжаться в укрытиях. Прыгун замер от испуга: волков он никогда не видел. Сразу же вспомнились старые легенды, говорившие о том, что на темной стороне планеты существуют злые звери. Но они не появлялись достаточно долго, чтобы о них начали думать, как о страшной сказке. И вот сказка неожиданно стала былью.

Волк перестал выть и, злобно сверкая яркими глазами и тускнея до светло-желтого цвета, быстро направился к испуганному кролику, злобно сверкая яркими глазами. Солнечная трава вокруг него темнела и рассыпалась в прах прямо на глазах. Раскрылась огромная пасть с острыми клыками, Прыгун очнулся и бросился в сторону, волк метнулся и перерезал ему путь в лес.

Справа – бесконечная поляна, и спастись на ней было невозможно. Прыгун понял, что сумеет спрятаться только в Великой пещере: там хватало извилистых ходов, где можно затаиться и переждать. Кролик отпрыгнул в сторону и, разогнавшись, что было сил, помчался в зияющую дыру.

На том месте, где он только что стоял, с силой захлопнулись волчьи челюсти. Волк быстро обернулся в сторону убегающего кролика и бросился следом.

Расстояние между ними стремительно уменьшалось, и волк почти догнал кролика, как кто-то из солнечных зверей бросил в хищника камень. Кролик юркнул в пещеру, волк перекувыркнулся, вскочил на лапы и злобно зарычал на притаившегося нахала. Звери плотнее забились в щели.

Оттолкнув передней лапой камень далеко в лес, волк стрелой бросился в пещеру. Звери прождали долгую минуту, и, осторожно выбравшись из убежищ, столпились у входа. Они, как и кролик, прекрасно знали, что некоторые из ходов пещеры вели в другие, странные и не похожие на их землю, миры, а вернуться обратно мог тот, кто сумеет решить древнюю загадку, текст которой был накарябан на камне сбоку от входа в пещеру.

Прыгун надеялся, что ему повезет, и он не попадет в Переход, но когда его внезапно окружил серебристый туман, он понял, что теперь в его жизни остались две проблемы: спастись от волка и найти ответ на загадку.

Молнии забили одна за другой. Солнечные звери в панике бросились врассыпную, возвращаясь в укрытия, а на землю с небес сошла волчья стая. Сотни черных волков, поедающих свет, собрались на поляне для нового пиршества…

…Малыши дружно строили в песочнице гору из песка, когда на ее вершине ярко засверкал солнечный кролик. Облачко серебристой пыли, окутывавшее его, осыпалось пылинками на песок и заиграло яркими красками. Малыши заулыбались, а кролик спрыгнул на землю и быстро-быстро поскакал прочь. Но не успел он отбежать, как на замке появился большой грязно-желтый волк, раздавив вершину и протопав когтистыми лапами следом за кроликом. Малыши перестали смеяться и испуганно разбежались по сторонам. Волк свирепо зарычал. Побежав по прямой линии, кролик заскочил на стену дома, поскакал наверх и юркнул в первое попавшееся окно. Грозовой волк остановился, примерился и, резко прыгнув, взлетел высоко вверх.

Солнечный кролик запрыгнул в комнату, проскакал по столу, по книжной полке, по магнитофону, заметался, не находя выхода и запрыгнул в приоткрытый шкаф. Секундой позже на балконные перила запрыгнул грозовой волк. Влетев в комнату, он обшарил все углы и подошел к шкафу. Солнечный кролик забрался в самый дальний угол, зарылся в вещи и еле слышно вздохнул: сейчас волк откроет дверцы и доберется до него.

«Вот и все! – подумал кролик. – Попасть в другой мир и погибнуть… Обидно!»

«Дзынь! Дзынь!» – зазвонил звонок.

Солнечный кролик оторвался от подготовки к встрече с Вечностью и прислушался. Волк замер и тоже прислушался. Раздались неторопливые шаги, послышался щелчок открываемого замка, и коридор наполнился детскими голосами.

– Мам, я велосипед возьму, – прозвучал громче всех звонкий мальчишеский голос.

– Обедать когда будешь? – поинтересовалась мама.

– Вечером, – отозвался мальчик. Волк оторвал взгляд от шкафа и повернул голову к входу в комнату. Решив, что хозяевам квартиры не стоит его видеть, прыгнул на стену и слился с солнечным пятном. Мальчик вбежал в комнату. Волк со злостью посмотрел на нарушившего его планы человека. Кролик тоже посмотрел на него сквозь узкую щель в вещах. На вид невысокий, худой, с темно-каштановыми волосами. На хищника не похож. Мальчик подошел к балкону и занес в комнату сложенный пополам складной велосипед.

– Я думаю, что лучше бы тебе пообедать именно сейчас, – заметила мама. – А то ты опять забудешь обо всем на свете и ляжешь спать голодным.

– Я не хочу есть, – ответил мальчик.

– Ты никогда не хочешь есть, – возразила мама. – Садись за стол!

Мальчик вышел. Прыгун бросил испуганный взгляд на стену и заставил себя потускнеть настолько, что сам не поверил в свои возможности. Из пятна выскочил волк. Рыча в полголоса, он спрыгнул на середину комнаты и уставился на шкаф.

– Кролик! – прошептал волк. – Я за тобой! Я – не он, и от обеда не откажусь!

Он открыл лапой дверцы, окинул взглядом полки и решил искать с самой большой и нижней. Схватил зубами за сложенное ватное одеяло и потянул его на себя. Рывком головы отбросил его в сторону, одеяло расправилось и упало на палас зеленым комком. Он сунулся в шкаф, дотронулся носом до вещей и стал яростно выбрасывать их, разбрасывая по полу.

– Я знаю, ты где-то здесь! – рычал он низким хриплым голосом. – Я все-равно тебя съем! Где ты спрятался? Здесь?

Он выбросил вещи с нижней полочки.

– Или здесь? – вторая полка опустела. – Нет. Странно.

Третья полка. Вещи долой! Четвертая полка. Пятая.

Послышались приближающиеся шаги. Волк оторвался от дела и прыгнул в солнечное пятно на стене. На пороге появился дожевывающий мятный пряник мальчик. Застыв от удивления, он поначалу подумал, что ошибся комнатой, но лежавший на полу велосипед убедил его в обратном.

– Это еще что такое? – пролепетал он, с трудом проглатывая остатки пряника и разглядывая лежавшие в большом беспорядке вещи. Из своей комнаты приближалась мама. Мальчик торопливо захлопнул дверь в комнату и прислонился со своей стороны.

– Ты все съел? – послышался мамин голос. – Чего это ты закрылся?

– Велосипед зацепился за дверь, – пояснил мальчик.

– Давай, помогу!

– Не надо! Я сам справлюсь! – отказался он. Не хватало, чтобы мама увидела это «побоище»: катастрофа будет почище, чем извержение вулкана у Помпеи.