– Ветки в Западные Королевства же планируются.

– Это будущие сырьевые и сельскохозяйственные районы Империи.

– Глава Адлайн, прошу, пересмотрите.

– Ты понимаешь, что я не вижу в этом экономического смысла в ближайшие два-три десятка лет? Я и так с боем отвоевывала каждый лишний километр у Коррала. Ты предлагаешь сделать ветку, длиной в… ты знаешь длину, и население столицы своего региона ты знаешь, восемьдесят тысяч. Против Ахарета, который стоит прямо по пути, в котором на сорок тысяч больше. Это не продажа оружия, здесь мне устных гарантий недостаточно. Я хочу видеть, за сколько лет окупится постройка, и окупится ли вообще, учитывая обслуживание. Если докажешь, что я смогу получить с этого прибыль, то я готова поставить заказ в очередь. Если нет… субсидии Империи могут помочь, если там не все так нехорошо. Шикари… может ты влиятельный клан представляешь… Но столица у тебя несколько… меньше, чем нужно иметь твоему клану.

– Другими словами, я должна показать амбициозные планы?

– Хотя бы… но, я должна быть уверена. Это не должно быть пылью. Я понимаю, что ты не хочешь уступать экономическую гонку Юэй. Но, что поделаешь, география… Впрочем, концентрация производств у них выше. А вот твой клан наоборот децентрализовал свой производственный капитал. Ладно. Что же. Закончим. Как идут продажи оружия?

– Лучше, чем ожидалось. Спрос выше, чем планировалось. – улыбнулась Шикари.

– Даже при такой грабительской наценке? – я вполне искренне улыбнулась и удивилась.

– Что поделаешь, мы оседлали самую строптивую кобылу, ту, что называется мода.

– Когда начнется падение продаж? По причине перенасыщенности рынка.

– При нынешних темпах… Я бы сказала, что это произойдет гораздо позже, но есть еще причина, которую я считаю более важной. Точнее две. Первая – это серия турниров традиционности в середине осени, и вторая – выход новой флагманской модели мультивокса от Кевал-Эст и премиум модели от Паравон-Гал-Ашал. Обе выйдут в конце августа.

– Хм, магические гаджеты нового поколения… Тар’Ароны сильны в магическом программном обеспечении, а Гал’Ашаэль сильны в аппаратной части. Их артефакты более мощнее, хотя менее функциональнее, например, у них нет печатного интерфейса. Зато, они записывают более четкую проекцию. Что-же, я жду их новинки, хочу посмотреть, что они добились за полгода. Подумать только… никогда бы не подумала, что мы будем так завесить от эльфов в магическом программировании. В одно мгновение обошли нас по части информационных технологий. Впрочем… у них были для этого все предпосылки.

– Они обошли нас не только в этом. Фармакология. – вставила свои пять Эри Лика.– Это очень обидно, но наша система здравоохранения, которой мы так гордимся, все больше полагается на разработки фармацевтической корпорации Клана Ан-Урион.

– Это тоже не является неожиданностью. Эльфы сильны в Алхимии. Тем более Ан-Урионы. Вполне очевидно, что они свяжут свои знания алхимии со знаниями о лекарствах и химической промышленности в целом. Ха. Те, кто более всего печется об окружающей среде и защищает леса от солнечных эльфов с равнин, стали лидерами в таком грязном производстве, как химическое. – прокомментировала парадокс шерстистая женщина.

– Хм. Это даже хорошо, что они являются в этом лидерами. Прежде всего они будут искать новые методы очистки и компенсации негативного влияния, а только потом создавать новые линии производства и выпускать продукцию. – сказала я в ответ, поставив почти допитую чашку. – Так в итоге. Когда нам ждать самого крупного пике в продажах?

– Январь.

– А, ясно. Подарки на Начало Нового Цикла. Резкий рост, и за ним такое же стремительное падение. Сколько продлится негативный рост?

– Трудно сказать. Это может и оружие для богачей, но все же богачей не так много. Не все превращают свое родовое гнездо в оружейный музей.

– Хм… – вздохнула я.

– Следующим летом продажи стабилизируются. Но до нынешних величин они вряд ли поднимутся.

– На сколько?

– В следующем году мы продадим на четверть меньше.

– Шикари, ты серьезно? Всего? Я думала, ты скажешь наполовину меньше. Это радует. Впрочем, есть идеи подстегнуть спрос?

– Можно взять тем же, чем берут эльфы. Периодически выпускать новинки.

– Каждые полгода по новой линейке пушек? Я не говорю, что это не возможно, впрочем, это все равно мало выполнимо, это не мультивоксы. Проблема в другом. Это оружие. Как… Это… Можно… Продавать… Гражданским? Почему я должна выслушивать от министра обороны, что у гражданских оружие более красивое, более функциональное, и вообще, гражданских моделей столько разных модификаций… А основное оружие армейских, это не десять разных автоматов на выбор, а, простите, самая простейшая полуавтоматическая винтовка, пусть и очень надежная, её можно использовать и как копье, и как дубину, и как весло, а потом еще метко палить по врагу огнем и громом. Но… она простая и незатейная.

– Именно, потому что, армия. Винтовки для пехоты, Глава Адлайн, вы сами создавали то, что можно использовать для массовой аудитории. Целенаправленно. Вот только люди с счетом в гномьих банках любят не надежность, а чтобы было красиво, приятно, эффектно, функционально, и чтобы автоматический огонь, и модифицировать можно как угодно. Но у спецподразделений все равно лучше?

– Не лучше, а специализированное. Под конкретные нужды. Вот что я думаю, начнем разрабатывать бюджетные модели. Ну, для среднего класса.

– Э?

– Это побудить тех, кто уже имеет оружие раскошелиться на новинки премиум-сегмента. Или это не работает так?

– С оружием может сработать. – кивнула Лика. – Лучшее оружие – показатель статуса. Впрочем, вы заработаете еще больше на продаже бюджетных моделей.

Глава 4 Витрина Цивилизации

Первое, что сказал Коррал, когда вышел из центрального собора огня Новой Астары, это то, что город изменился.

– Что это еще такое? – посмотрел он на здание, которое было в процессе строительства не далеко от здания, которое сейчас нужно было нам.

Металло-бетонная конструкция высотой более ста пятидесяти метров была в процессе строительства, и не ясно, насколько она еще вырастит.

– Астара – Плаза. Будущий центр Клана Адлайн. – улыбнулась я. – Крупнейшее и высочайшее здание в городе. Штаб-Квартира корпораций и крупных компаний. Место, откуда я буду управлять миром… ой, оговорилась, управлять бизнесом.

– Не слишком ли многозначительно ты оговорилась? Другими словами, это… место, где будет базироваться головные офисы твоих компаний и компаний, так или иначе связанные с твоим кланом.

– Именно.

– Сколько метров будет в высоту это здание?

– Немногим более трех сотен метров.

– Что? – недовольно проворчал Император. – Самое высокое здание в стране не в столице?

– Так что в этом такого? Это же просто здание. Мы что, длиной будем мериться? Башня Тхар-Туана выполняет одни функции, то есть быть головным офисов Тхар-Туанского гномьего банка. Только этого банка. А Астара-Плаза, другие функции, она будет отелем, административным центром Астары, офисом десятков компаний, туристической достопримечательностью, торговым центром, и местом базирования Моего Клана Адлайн.

Коррал осмотрелся вокруг. Сначала посмотрел на водный канал, потом на станцию асинхронного линейного транспорта, потом взглянул на крупное культовое здание за нами, потом на восьмиэтажное офисное здание, которое имело выход к каналу и собственную пристань. Потом он посмотрел на растущую в небо башню.

– Подумать только… Чего только не достигнешь, соединив огромный капитал и извращенный разум. Нам наверное туда? – спросил он, указав на восьмиэтажное здание.

– Ага, временный офис Клана.

– Не в герцогский замок?

– Конечно, нет. Это объект исторической важности! Да, там можно проводить банкеты разные, крупные приемы, но для повседневной работы клана, нам нужен современный небоскреб. Поэтому я и вкладываюсь в это. – указала я на будущий дом Клана.