А главное, Джесс могла с гордостью заявить, что у неё есть друг, которых у неё не было, ну… Никогда.
Даже будучи очеловеченной, ещё до восстановления, вся её жизнь была каким-то сплошным обманом. Наверное, поэтому, она и пыталась тогда сбежать из этого города.
— Ральф заметил, что тебе грустно. Джессика? Что-то случилось?
— Нет. Нет, Ральф. Всё хорошо. — Лёгкая улыбка снова посетила её лицо.
Окинув взглядом огонь в камине, проворачивая в руках маленькую цветную фигурку принцессы, она сказала:
— Здорово, что ты разжёг камин.
— Ральфу очень понравилось на него смотреть. Это… — Он замолчал и снова был поглощён танцами языков пламени.
— Успокаивает. — Договорила за него Джесс.
— Да, верно. — Согласился андроид.
Тишина поглотила дом. Лишь потрескивание сгоравших брёвен нарушали её.
Душевным. Именно таким она запомнила вечер.
В этот раз Джесс решила уйти домой пораньше. Пообещав Ральфу, что обязательно вернётся. Сжав его в своих объятиях, чего тот явно не ожидал, о чём говорил пожелтевший диод, девушка аккуратно вышла из дома, закрыла за собой дверь, и, поправив рюкзак на плече, вышла через задний двор, на улицу.
В ночном свете всё искрилось от, осыпавшего Детройт, снежного ковра. Вдохнув лёгкий морозный воздух, Джессика, на выдохе, начала шаг, прямиком к своему дому.
Снова утро. Снова работа. Людская рутина порой была невыносимой. Без других занятий, которые необходимо было дополнительно искать, просто можно было сойти с ума.
Да, девушка понимала, что способна не уставать, как люди, которые медленно возвращаются домой каждый вечер. Но тратить весь день на работу ей приходилось точно так же. Поэтому, эта жизнь её поглощала, не давая прохода к каким-то иным выборам.
- Не завидую Вам. Столько ещё программ нужно дописать и проверить.
- К чёрту их! Сделает кто-то другой. Ты, случайно, не хочешь?
- Нет, мистер Камски.
- Правильный ответ. Каждый обязан делать то, что он выбрал. Никто не должен забирать у какого-то человеческого болвана, его же работу.
- Но ведь Вы создали андроидов. Они выполняют всю работу за людей.
- Люди сами виноваты, раз допускают подобное.
- Но ведь… Я не понимаю Вашей логики, сэр.
- Поймёшь. Не всё сразу. Человеческий разум — сложная штука. Порой, даже мы не в состоянии понять самих себя.
Сегодня Джессика взяла с собой книги. Настоящие, старые, бумажные книги. Она нашла их в кладовой магазина, ещё когда тот даже не был цветочным. При въезде они с Элайджей обнаружили много старых вещей, от которых пришлось избавиться. Кроме книг. Их она бережно вытерла от пыли и сложила в свою сумку.
Замечательные вещи. Великолепные, захватывающие дух, истории, могли окунуть лишь одними словами в другой мир. Красочное описание каждого действия и чувства, наполняло трепетом и полным погружением. Разве можно подобное заменить на чёртов «Красный лёд»? Джесс попросту этого не понимала. Как и многие другие люди. По крайней мере, она на это надеялась.
Пробравшись тем же путём к дому, она открыла дверь, дотронувшись до ледяной ручки. И не успела её лицо озарить улыбка, как она тут же исчезла.
— Что ты здесь забыл? — возмутилась Джессика.
Коннор, что сидел за столом, напротив дрожащего Ральфа, в очередной раз подбросил монету, и повернулся к девушке лицом.
— Здравствуйте, мисс Спэлман.
— Ты вроде детектив, а ведёшь себя как маньяк. Следил?
— Да. Как и положено детективу.
— Умник.
При общении с ним, словно уже по инерции, Джесс начинала закатывать глаза. Она до сих пор не совсем понимала, что это значит, но раз повторяется, значит так нужно. Тем более, со стороны, для окружающих, это вроде бы выглядело вполне естественно.
Решив, что обращать внимание на этого позёра не стоит, девушка взяла рюкзак в руку, обошла стол и подошла к Ральфу.
— Он тебе ничего не сделал?
— Нет. — Отрицательно замотал головой андроид. — Нет. Ральф только напуган.
— Я здесь. Тебе нечего бояться.
— На Вашем месте, я бы не был в этом так уверен.
— Ой, да замолчи ты! — повернулась в надоедливому детективу, Джесс. — Что Вам нужно?
— По-моему, всё то, что сейчас происходит, само отвечает на Ваш вопрос.
— Ну тогда чего сидишь? Беги, жалуйся. Это ведь твоя задача! Смотри, как мы опасно сейчас будем читать бумажные книги!
— Прошу Вас…
— Довёл меня просто уже! Все мои проц…м… Да чёрт! — Она не выдержала и стукнула кулаком по столу, затем опустила голову и замолчала.
— Я не хотел, чтобы всё так закончилось. Но выбора нет.
— Он есть всегда. Просто ты этот факт игнорируешь. Следуешь инструкции.
— Я машина. Мне свойственно выполнять свои функции. И сейчас моя функция велит позвонить в полицию.
— Ну так давай! — девушка подняла голову и показала ему свои выступившие слёзы, что быстро стекали по щекам. — Давай.
Коннор замешкался. Он снова довёл её своими словами и напыщенными программными действиями.
— Зачем Вы мне солгали, мисс Спэлман?
— Я просто… Просто…
— Это всё из-за Ральфа. — Вдруг вмешался андроид.
Коннор и Джесс обратили к нему свои взгляды.
— Ральфу нужен был друг. И Джессика помогла ему в этом. Она приходит и проводит с ним время. Теперь Ральф не одинок.
RK800 повернул свою голову к заплаканной девушке. В свете огня из камина, он увидел, как блестят её слёзы, пробегая по линии припухлых губ, что растянулись в лёгкой улыбке.
— Если в тебе, — начала говорить она, — есть хотя бы капля чего-то… понимающего, то дай нам просто досидеть спокойно этот вечер. А утром… Нам уже никуда не деться.
Джесс так сильно винила себя во всём этом. Теперь из-за неё будет страдать и Ральф. Что будет дальше… Она даже боялась представить.
Коннор молчал. Он просто опустил взгляд в стол и продолжал водить по пальцам серебряной монеткой. Словно, раздумывая над её словами.
— Ну, раз ты молчишь, приму это за положительный ответ. — Подняв с пола другой стул, она поставила его около камина, потом взяла ещё один и поставила рядом.
Достав из рюкзака книгу, она села и улыбнувшись, стоящему в стороне, Ральфу, сказала:
— Присаживайся. Сегодня окунёмся в одну интересную историю.
Тот, сначала бросил взгляд на задумчивого Коннора, улыбнулся девушке в ответ, и сел на стул рядом.
— Ты будешь читать Ральфу?
— А ты хочешь?
— Да! Ральф очень хочет послушать как его подруга читает.
— Хорошо. — Тихо засмеялась девушка, открыв книгу и, перелестнув пару жёлтых старых страниц, начала читать. — Кхм-кхм. «Утро было тихое, город, окутанный тьмой, мирно нежился в постели. Пришло лето, и ветер был летний — теплое дыхание мира, неспешное и ленивое.»*
Камин продолжал трещать от огня, что медленно поедал древесину. Слова, что эхом разносились по всему заброшенному дому, помогали забыться. Даже присутствие Коннора уже не особо волновало. К слову, он и сам не понимал, почему остался сидеть на месте, крутя в руке свою монетку, и слушая историю, которой с восторгом делилась Джессика.
