Пока остальные, переругиваясь, были заняты поисками мифического существа (потому что никто в него верил, думали, Сенька всех разыграл), а я воевала с собственным сыном, не желавшим отгораживаться от мира, со стороны близкой реки раздался заполошный женский визг. Все на мгновение замерли, а потом бравая команда спасателей бросилась на истошные вопли. Я хотела войти в дом, чтобы не светиться с сыном, но тут обнаружила, что позабытый всеми шершун нежно прижимается к моей ноге.

Как я сдержала собственный вопль, уму непостижимо. Второй уже было сдержать легче. Второй, это когда шершун открыл свой легушачий рот и заговорил.

- Не ори, Кэри, - прошипел он. Я бы побежала, но ноги отказались служить. - Говорит Вадим, - продолжило существо, которому по природе не положено иметь голосовой аппарат. - Я за тобой приглядываю, девочка моя, - существо прикоснулось к моей коже под коленкой своей холодной лапкой, вызвав во мне волну тошноты и омерзения, а потом лизнуло длинным синюшным языком.

В этот момент, когда я была готова умереть на месте от ужаса и отвращения, существо оторвали от моей ноги и с силой швырнули на ворота. Специально или случайно, но бросок пришёлся на выступающий железный штырь, который и пробил череп порождения Иных.

- Ты в порядке? - очень спокойно спросил Семён, заглядывая мне в глаза. А я с ужасом продолжала взирать, как продолжает конвульсивно дёргаться синюшный уродец, нанизанный на железяку.

- К-кажется, - заикаясь, выговорила я.

Маленький Славка, почувствовав моё состояние, положил свою маленькую ладошку мне на щёку, утешает. Самое интересное, он нисколько не испугался шершуна. Что к лучшему.

- О-оно м-меня трогало, - пробормотала я, готовая визжать от ужаса. Вдруг, шершун переносит какую-нибудь заразу?

Сенька хмыкнул, взял меня за локоть (потому что я продолжала прижимать к себе сына обеими руками) и отвел к деревянной бочке, в которой хозяева грели воду для полива. Посадил на чурбак, снял кроссовку, и тщательно вымыл мою ногу, черпая воду из бочки. То же самое проделал и со второй, хотя её шершун не лизал.

- Вот и всё, - сказал Сенька и улыбнулся. - Давно мечтал тебя помыть. Может, на следующей неделе вместе в баню сходим?

Я почему-то покраснела.

- А что там у реки? - решила перевести я тему. Славка - молодец, притушил сияние своих глаз. Сейчас просто зевал, намереваясь прямо на руках у меня и уснуть.

- Отвлекающий маневр, как я понимаю, - пожал плечами парень, поднимаясь с корточек. - Что тебе передал нечистик? - требовательно спросил он.

Вот откуда он знает, что то существо что-то передавало? Я, например, до сегодняшнего дня и не подозревала, что низшие порождения Иных способны воспроизводить человеческую речь.

- Оно передало привет от Вадима, - не сочла нужным скрывать я. - А потом ты его... уничтожил, - я содрогнулась от воспоминаний.

Парень неопределённо хмыкнул.

- Ты не знаешь, почему Вадим положил глаз именно на тебя? Я конечно на все сто процентов уверен, что ты суперкрасотка, но что именно нужно было от тебя этому инородцу?

Из его уст это слово "Инородец" звучало как "уродец".

Вот, Сенька снова пугает меня наличием высокого интеллекта. Всё-то он подмечает. Как ему удается в обычной жизни косить под простодушного паренька?

- Эта история имеет глубокие корни. Всё началось с моих родителей. Имей в виду, то, что я знаю, рассказал мне Вадим. Отец на эту тему со мной никогда не говорил. Но ты не находишь, что здесь не место для подобного разговора? - непрозрачно намекнула я на возвращающихся с берега реки.

- Прикиньте, там одна дура в реке увидела крокодила! - кто-то заржал.

- Не крокодила, а утопленника! - обиделась незнакомая мне девушка, которую я раньше не видела среди приглашённых на вечеринку. - Привет, меня Ирина зовут, - она дружелюбно протянула мне руку. - А ты, правда, видела Инородцев в живую? - с болезненным любопытством спросила она, и мне сразу стало ясно, почему она заинтересовалась мною. Моя слава поперед меня бежит.

Я спала с ними, - чуть не брякнула я, но вовремя сообразила, что эта не та тема, на которую стоит шутить.

- Те ещё сволочи, - буркнула я, тощие косички девчонки начали меня бесить. - Так что ты там увидела? - перевела я тему.

- Я подумала, что там мертвый человек, а это просто коряга, - девчонка беспечно махнула рукой.

Снова послышались шуточки по поводу разошедшейся фантазии некоторых.

- Говорят, что все Инородцы - красавчики, - сказала девушка, а я закатила глаза.

- Нет! - рявкнула я. - Они уроды, которых ещё стоит поискать.

От моих воплей проснулся Славка и выразил со мной полную солидарность громким протестующим рёвом.

- Ну вот, разбудили, - буркнула я недовольно, поудобнее перехватывая своего богатыря.

- Чё пристала к человеку? - шикнул на разошедшуюся девчонку Степанов, чем несказанно меня удивил. Я думала, что мы теперь враги. - Не обращая внимания, - это он уже мне. - Просто она двинутая на Инородцах, мечтает замуж выйти за такого, - ехидно добавил.

Я невольно скривилась.

- Во-во, и родители ей то же самое говорят, - поддакнул парень.

- Ничего вы не понимаете! - взвизгнула фанатка Иных. - Они классные, не то, что некоторые, - она со значением посмотрела на курсанта.

- Мы пошли, - вклинился в разговор Сенька. - А то Славка бунтует.

К слову сказать, сынуля уже успокоился и стал с любопытством рассматривать столпившихся вокруг нас людей.

- Он какой-то странный, - сказал кто-то из девчонок, имея в виду нашего малыша. - Слишком умный для своего возраста.

Я вся напряглась, не зная, как реагировать, а Сенька...

- Ха-ха-ха, он у нас реальный вундеркинд. Да, Славка? - сын запросился к нему, и тут же был подхвачен в крепкие объятия отцовских рук. - Весь в меня! - все заулыбались, а Сенька продолжил изображать заботливого отца, начал целовать малыша и щекотать.

Малыш не возражал против внимания к своей скромной персоне, радостно попискивал и пытался поймать отца за нос.

Всё-таки они у меня оба классные, мои самые любимые мужчины. Я разулыбалась, поправила на Славке вязаный башмачок, который держался на честном слове. Случайно поймала на себе задумчивый взгляд Степанова. Подняла брови, мол, чего надо. Тот отрицательно мотнул головой.

Эпилог

Всё-таки что хотел сказать Вадим? Хотел, чтобы я не расслаблялась, зная, что за мной следят? Или просто показывал свои возможности? С этими мыслями я шла всю дорогу до дома. Благо Семён не мешал праздно размышлять, тоже о чём-то своём думал.

***

- Ну как тебе приезд свекрови? - подкалывали меня подружки даже две недели спустя после отъезда Наташи. Просто наш городок маленький, происшествий никаких, вот и даже незначительное событие мусолиться на протяжении нескольких недель.

- Просто замечательно! - отвечала я и улыбалась во все тридцать два. А то они не слышали, как мы мирно разговаривали в день её отъезда. Мне кажется, полгорода слышало.

- Ладно, не парься, - сдается Даша, видя мою перекошенную физиономию. - Тебе ещё повезло, что она живёт далеко отсюда. А вот я вынуждена ездить к своей каждые выходные, - она тяжело вздохнула, а Вика захихикала.

- Интересно, куда направят Семёна служить? Он же в следующем году заканчивает обучение, - размышляю я вслух.

- Куда-куда? - недовольно бурчит Дарья. - Ясно куда - в столицу. Специалисты такого профиля только там и нужны, - это она злится, что её мужу задерживают очередное повышение в звании.

- Не скажи, - не согласилась единственная в городе эксперт красоты, - могут и услать в какую-нибудь Тмутаракань.

- Учитывая, из какой тмутаракани Разумовские приехали, для них любая тмутаракань будет апгрейдом, - не согласилась Даша.

- Я вообще-то родилась и выросла в столице, - негромко заметила я.

Но девочки уже не слушали, они начали с жаром обсуждать личность нового командира части, которого недавно назначили на место прежнего, ушедшего на повышение.