Я вся сжалась и с ужасом смотрела на мужчину, который так мне нравился. Он узнал, кто я!!! Теперь он может сделать всё что угодно, например, начать шантажировать отца. Или меня.

Арсен поднялся, встряхнул меня за плечи. Это не возымело эффекта.

-Да что с тобой?! Кто же тебя так запугал?

Он подвёл меня к маленькому прудику, наполняемому настоящим родником, подведённым сюда при помощи труб и желобов. Я не могла сопротивляться, тело стало как будто ватное, как бывает в самых кошмарных снах, когда ты хочешь убежать, но не можешь сделать ни шагу. Арсен зачерпнул пригоршню ледяной воды и вылил мне за шиворот. Я завизжала и стала биться в его руках.

- Ну, наконец-то хоть какая-то реакция! Твой отец предупреждал, что лучше ничего тебе не говорить, но я подумал, что тебе будет спокойнее, когда ты узнаешь, что с ним всё в порядке.

- Ты видел папу? - дрожащим голосом спросила я.

- Я же сразу сказал, что видел. Ты чем слушала, маленькая? Всё, пришла в себя? Или ещё купаться будем?

- Н-нет, я в порядке.

- Вот и славно. Идём сядем, и я тебе всё расскажу по порядку.

Мы снова вернулись к беседке.

- Я решил узнать, кто ты. Уж очень ты необычная для путешественниц. Навёл справки. Не думай, что это было легко. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы тебя было невозможно найти. Это меня ещё больше заинтриговало. Потом выяснилось, что мы знакомы с твоим отцом. Не просто знакомы, а очень хорошо общались в своё время. То-то ты мне показалась смутно знакомой, я тебя видел, когда тебе было лет тринадцать.

- Фу!

- Что?

- А ты случайно не тот папин друг, за которого он хотел выдать меня замуж? - осенило меня.

- Нет. У нас не было об этом разговора. Да и я не любитель маленьких девочек, а ты была именно ребёнком, когда мы в последний раз виделись с твоим отцом. Потом я уехал сюда и в столице бывал редко.

Я облегчённо выдохнула. Так рада, что Арсен не тот папин друг. И вообще, хорошо, что я не знала, что они были знакомы, а то бы я его на пушечный выстрел к себе не подпустила.

Господин Лавров усмехнулся.

- Так рада?

- Конечно. Это же отстойно выходить замуж за папиных друзей, - уверенно заявила я. - Хорошо, что вы давно не общались.

Арсен рассмеялся.

- Ты прямо утешила, я уж не знал что делать, если вдруг ты взбунтуешься против наших отношений, ссылаясь на моё знакомство с твоим отцом.

- Так что тебе ещё говорил папа?

- Передавал тебе привет и сказал, что скоро ты сможешь вернуться домой. Он даст тебе знать.

Я важно покивала головой.

- Это хорошо, значит, он скоро решит все проблемы, - я радостно потёрла ручки, потом невольно поймала погрустневший взгляд Инородца.

Хотела сказать что-нибудь утешительное, но мне не дали, нагло заткнув рот поцелуем.

- Идём в дом, - сказали ошалевшей от напора и страстности поцелуя, протянули как ни в чём ни бывало руку и помогли подняться со скамьи. - Наташа зовёт на обед.

В отличие от нас, халтурщиков, девочки были заняты полезным трудом, они вовсю пропалывали грядки перед домом. Именно от этого занятия их и отвлёк голос матери, зовущей всех домочадцев на обед. Дважды звать никого не пришлось, двойняшки с радостным писком бросились, сначала мыть руки к садовому умывальнику, а затем в дом. Себастьян работал где-то недалеко от дома (я имею в виду, не в поле) поэтому тоже пришёл к обеду. Если бы он был занят полевыми работами, еду ему бы отнесли девочки, или бы он пообедал тем, что взял с собой с утра. Всё зависит от того, насколько бы далеко он был от дома. Да, тяжела доля фермера.

С Себастьяном пришёл незнакомый мне мужчина лет тридцати. Он представился как Аркадий. Живёт он в соседней деревне и, когда много работы, помогает Себастьяну. Проще говоря, он сезонный работник.

Мне он сразу не понравился, глазки бегают, весь какой-то засаленный, с лицом немытым с рождения. Может, я предвзято отношусь к сельским жителям? Но вон Себастьян тоже работает на земле, но при этом старается, чтобы его одежда всегда была опрятной, а лицо чистым. Они (Разумовские) через день топят баню и каждый вечер принимают летний душ (он расположен прямо во дворе, солнце за день прогревает воду, и к вечеру она как парное молоко).

Этот работник прошёлся по мне сальным взглядом, пока не натолкнулся на Арсена, после этого больше не смотрел в мою сторону. Вот и славно.

Мальчишек не было, они были на дальних выгонах, пасли своих коров.

А вот в самом доме меня ждал неприятный сюрприз в лице Родика. Если он лично приехал, значит, случилось что-то важное, и Арсен будет вынужден нас покинуть.

- Наташа, извини, я вынужден пропустить обед. Мне нужно в город.

Мои опасения оправдались, я протестующе застонала.

- А ты, Карамелька, остаёшься здесь. Завтра тебя заберу.

- А ты что вечером не приедешь?

- Я не знаю, малышка. Будь плохой девочкой.

- Что? Ты имел в виду хорошей? - решила уточнить я.

- Нет, именно плохой. Снова можешь наставить синяков двум мелким проходимцам, если начнут приставать, - с улыбкой пояснил мой мужчина.

Я невольно рассмеялась.

Без Арсена стало грустно.

- Увидитесь ещё, - с улыбкой утешила меня Наташа.

Обед прошел спокойно, хулиганить-то было некому.

- Ничего, что мы с Арсеном... так нескромно себя ведём? - поинтересовалась я у хозяйки дома. Вдруг, мы уже достали её до самых печёнок?

Женщина рассмеялась. Мы были на кухне, мыли после обеда посуду. Девчушки умчались на пасеку. Несмотря на возраст, они уже были профессиональными пчеловодами. Правда, им помогал какой-то бездомный дедок, постоянно проживающий на пасеке Разумовских. Наташа про него рассказала, что после смерти жены, он всё раздал и хотел пойти в странствия, но здоровье подкачало. Ушлые родственники дарёное возвращать не торопились. В итоге дед остался ни с чем. Себастьян и пригласил его к себе в помощники, знал, что тот очень хорошо разбирается в пчеловодстве. Так дед Макар и стал постоянным жителем пасеки Разумовских. Она стояла в лесу. Под неё Себастьян построил небольшую избушечку, где можно было жить и хранить пчеловодческий инвентарь.

- Вы хорошо себя ведёте. Сразу веселей жить стало, - она снова мило хихикнула. - Извини, что смеюсь, - она бросила на меня чуть виноватый взгляд. - Но я говорю правду, жить стало веселей. Мы далековато живём от людей. Мальчишки хоть на дискотеку сбегают, Себастьян частенько делами в городе бывает, а я как привязанная здесь сижу. Совсем одичала. Мне даже поговорить не с кем. Поэтому я очень рада, что у Арсена появилась ты, как бы это ни звучало цинично, - она взяла меня за руки. - Я очень-очень рада, что ты приезжаешь к нам, в этот богом забытый угол.

- Здесь мило, - не согласилась я. - И очень живописно.

- Да-да, - покивала головой Наташа, уже думая о чём-то своём. - Кажется, у нас гости, - внезапно сказала она.

- Кто? - удивилась я. - Я не слышала, что бы лаяли собаки.

Эти две здоровенные псины исправно несли дозор. Мне пришлось прикормить их, чтобы они ко мне привыкли и перестали остервенело бросаться и рваться с цепи каждый раз при виде меня.

Наташа ничего не ответила, вместо этого быстро вышла во двор. Я последовала за ней.

В распахнутой калитке стояли двое мужчин. При виде их у меня всё внутри заледенело.

- Ну, здравствуй, Каролина Евстигнеева, давно не виделись.

Глава 17 Попалась

- Что я могла сделать? Они просто забрали её! - заламывала руки русоволосая женщина, чуть не плача.

Зеленоглазый блондин расхаживал перед воротами и старательно что-то разглядывал у себя под ногами. Что он хочет увидеть? Следы от шин?

- Арсен, - окликнул его бородач. - Нам тоже её жаль, но здесь ты ничем не сможешь ей помочь. Если попробуешь её освободить, то втянешь свою общину в чужие разборки. Никто этого не одобрит.

Блондин зло зыркнул на старого друга.