- Спасибо, - искренне поблагодарила я. - Ты такой классный! - тоже искреннее.

***

Арсен снова был вынужден накупить мне одежды, я же к нему попала в одном домашнем платье. Но, похоже, его это совсем не волновало.

Глава 13 День города

Сегодня день города. Устроены народные гулянья. На главной площади городка установлена большая сцена, на которой выступают местные знаменитости (почему местные, потому что никого из этих артистов я не знаю, и никогда о них не слышала). Многочисленные торговые палатки предлагают самую разнообразную еду и сувениры. Аниматоры зазывают детей и взрослых принять участие в разных конкурсах и соревнованиях.

Безопасность праздника помимо полицейских обеспечивают дружинники из числа горожан, среди которых (дружинников) я заметила много Инородцев. То есть почти все дружинники были Инородцами, при том проживающие непосредственно в посёлке Арсена. Он очень серьёзно относится к своим обязанностям по защите прав и свобод своего народа, поэтому сделает всё, чтобы не допустить беспорядки во время гуляний, "дабы не привлечь ненужное внимание" к своему городу. Это его слова.

Мы встречаемся уже неделю. Я имею в виду, по-настоящему. Он сказал, что, так как я ещё "ребёнок", то мы будем делать "всё правильно", поэтому вечером он забирает меня с работы, и мы какое-то время гуляем. У нас что-то вроде свидания. Время после полудня до вечера - самое свободное у него, ближе к вечеру появляются какие-то дела. Он сказал, что это связано с тем, что большинство Инородцев - сумеречные существа, предпочитающие вести ночной образ жизни. А утром он ведет дела с людьми. Когда он спит? Для меня это остаётся загадкой.

Он предложил мне совсем переехать к нему, но я отказалась. Я же должна сохранять независимость, правильно? Но я всё равно очень часто бываю у него. Мне нравится их посёлок. Он кажется "чистым", в нём легче дышится, а ночью хорошо спится. Арсен это объясняет, что нечисть предпочитает Инородцев обходить стороной, чувствуя, что там нечем поживиться, поэтому я как чувствительный человек ощущаю себя спокойнее на их чистой от порождений Иных земле. Вообще он меня очень балует и порой так дурачится, что я совсем забываю, что он намного старше меня.

Катенька, узнав, что я стала официально встречаться с её кумиром, совсем перестала со мной разговаривать, она же так надеялась, что зеленоглазый Инородец меня бросит, когда "добьётся своего". Я тоже так думала, ну после того как тебе все уши прожужжат об этом, другого ничего не остаётся. О чем и сказала господину Лаврову. На что он ответил, что я так просто от него не отделаюсь, и чтобы даже не надеялась на такой исход, чем вызвал мой неудержимый смех. Я сама не поняла, что меня рассмешило. Я немного переживала из-за Линды, но к своей радости я её ни разу не видела за все свои посещения посёлка Инородцев, да и в городе тоже. Из принципа не стала спрашивать Арсена, куда подевалась его бывшая подружка.

- Каролина! - окликнул меня знакомый женский голос.

Я завертела головой в поисках кричавшей. Я гуляла по торговым рядам, разглядывая местные товары и иногда покупая разные милые сердцу мелочи и вкусности.

- Я здесь! Посмотри налево.

Наконец, я заметила Наташу. Она стояла за одним из установленных лотков, где продавались продукты животноводства, наверняка, собственного производства: сыр, ягоды, первые овощи, её знаменитая сгущёнка... Сегодня она, видимо, в честь праздника принарядилась: на ней была белая рубашка, выгодно подчёркивающая её грудь, и летняя, цветастая юбка до колена.

- О привет, Наташа! - я обрадовалась ей как родной.

Знаете, не очень приятно гулять на празднике в одиночку. А в последние дни я так сильно была занята внезапно возникшей любовью, что упустила из виду предстоящий праздник и не позаботилась о компании.

- Рада тебя видеть, - откликнулась жена фермера. - И рада, что вы с Арсеном всё-таки вместе.

Я слегка смутилась.

- Откуда ты знаешь? - поинтересовалась.

- Слухами земля полнится, - смеясь, ответила женщина.

Продавщицы с соседних лотков стали прислушиваться к нашему разговору. Сейчас была вторая половина дня, они уже продали большинство своей продукции, впрочем, как и Наташа.

- Вы на выходные к нам? - спросила она.

- Не знаю, Арсен ничего не говорил. Я вообще его сегодня ещё не видела.

- Не огорчайся, сейчас горячая пора: от правительства пришёл заказ на добычу камней, поэтому он занят.

При чем тут камни и Арсен я не успела уточнить, нас осчастливил своим присутствием младшенький из сыновей Наташи и Себастьяна.

- Привет, Карамелька! - он был одет в обычные джинсы и чёрную футболку без рисунков и надписей, какие, как я заметила, здесь носят в основном Инородцы, точнее только Инородцы. Это что-то вроде их униформы.

Наверное, дружба его отца с главой Инородцев позволяет ему несколько пренебрегать сложившимися традициями.

- Для кого Карамелька, а для кого госпожа Кофф, - чопорно исправила его я.

Он нисколько не смутился, растянул губы в своей всегда довольной улыбке.

- Ну, уж точно не для меня, - он многозначительно подмигнул, нагнулся ко мне и громким шёпотом добавил: - Это после того-то, что между нами было?

- Что?! - возмутилась я, отодвигая его пальчиком от себя.

Видимо, он намекает на мой обморок после бани.

- Семён, - попробовала усовестить сынка мать. - Каролина - девушка твоего крёстного.

- Да ладно тебе, мам. Они всё равно быстро расстанутся, Арсен не встречается с человеческими девушками дольше двух месяцев, - отмахнулся парень.

Его слова неожиданно сильно меня задели.

- Я пойду, - сказала я. - Я тут договорилась встретиться кое с кем, - и пошла.

- Каролина, подожди! - крикнула мне вслед мать языкастого парняги, напрочь лишённого чувства такта. - Сёма, что ты наделал! Ты её обидел!

Услышала я, прежде чем, затеряться в толпе.

Какое-то время шла бездумно, подчиняясь течению людского потока, потом услышала музыку и поспешила к сцене. Мне нравится слушать живое исполнение. Только протиснулась поближе к сцене для лучшего обзора, как этот самый обзор загородили.

- Извини, Карамелька, - виноватая рожица младшего сына фермера была как бальзам на душу. - Я не хотел тебя обидеть, - он почесал нос, и как будто только тут заметил у себя в руке верёвочку от воздушного шарика. Сам шарик болтался в воздухе, норовя улететь от малейшего дуновения. - Это тебе.

Я скрестила руки на груди.

- Отойди, - рожица Сени из виноватой трансформировалась в обиженную. - Ты мне мешаешь смотреть концерт.

На что этот нахал вручил мне шарик, чмокнул в щёчку и был таков.

Я какое-то время действительно пыталась сосредоточиться на выступлении артистов, но так и не смогла. Мысли упорно возвращались к моему парню. Соскучиться что ли успела? Или на меня так повлияли слова многочисленных доморощенных провидцев, предсказывающих судьбу наших отношений?

Из грустных мыслей меня вывели объятия сильных рук. Я невольно вздрогнула.

- Ты чего одна? Я думал, ты с Наташей, - знакомый голос успокоил. Я развернулась в руках мужчины. Он улыбался, но в его взгляде была лёгкая тревога.

- А что ты тут делаешь? - удивилась я. - Ты же сказал, что будешь занят до вечера?

- Я и занят. Пойдём, отойдём отсюда, здесь слишком шумно, - Арсен взял меня за руку и повёл из толпы.

Его узнавали и уступали дорогу, многие приветствовали, он отвечал кивком головы. Одет он был в чёрные брюки и их форменную чёрную футболку.

- Карамелька, побудь с Наташей, пожалуйста, пока я занят.

- Зачем? Мне не нужна нянька, - я правда удивилась его предложению. - Сейчас же не новолуние, и вообще мне неудобно напрягать доброе семейство фермеров.

- Дело не в тебе. Дело во мне. К тебе может быть повышенное внимание из-за моей скромной персоны, - он улыбнулся, пытаясь меня рассмешить. - Маленькая, побудь, пожалуйста, с Наташей. Так мне будет спокойнее, - он провёл рукой по моим волосам. - Ты мне слишком нравишься, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.