- Переключение, на разгрузку, для скорых грузов, - самец припоминал схемы и рисунки станции. - Нам надо на противоположную сторону, если где и есть готовый состав, то там.

***

Серра и ее отряд двигался вверх по лестнице, выслушивая тихий рассказ Арчи и Кали о башне и административном центре. Пустые и пыльные помещения ее явно не интересовали, даже как запасная база. Ни воды, ни запасов еды на случай непредвиденных ситуаций. Особенно без энергии.

Лестница кончилась довольно большой открытой площадкой, в торце широкого коридора. С одной стороны, в проеме, виднелась решетчатая клеть лифта. Направляющие они, в темноте, просто не увидели, или конструкция их не предполагала.

Короткий тоннель привел их в ангар, в несколько раз превышающий по размерам покинутый. Огромные балки под потолком уходили вдаль, постепенно соединяясь в две линии. Справа замерла длинная гусеница подвесных вагонеток.

- Шесть, - вагонетки были пересчитаны, и их оказалось не так много. - Ты говорил про восемнадцать.

- Там их больше, нет смысла гонять весь состав по всем погрузочным площадкам. Модуль из трех вагонеток, и дальше из них собирали состав, с нужными грузами. - Арчи придумывал на ходу то, что казалось ему правильным. Ни разу не видя работающую станцию, организацию работы он себе представлял именно так.

- Меньше выдумывай, - Ворх показала на разобранный верх одного из вагонов, стоящий на странных опорах. С противоположной стороны от гусеницы состава, вдоль которой прошла группа, стояли небольшие машины, и уходило несколько тоннелей. - Скорее всего, это ремонтный цех.

- Погасите свет, - попросила Кали, заметив странный блеск. Фонари отвернули в другую сторону. Ряд тусклых огоньков светился у крайнего из тоннелей.

- "Освещение. Сектор один, два... Пять" - Дальше был промежуток. - "Дежурный". "Зарядка". Десять индикаторов.

Один из бойцов осветил панель, состоящую из двух частей. Индикаторы зарядки светились оранжевым, освещения - зеленым.

- Приготовились, - Серра протянула пальцы к переключателю под индикатором освещения первого сектора. Щелчок. Индикатор мигнул, ничего не произошло.

- Развалина? - Ворх внимательно всматривалась в тоннели, стараясь уловить отблеск света. Со щелчком аниото вернула выключатель в исходную позицию. В дальнем тоннеле вспыхнул свет, мигнул, и сменился тревожно-красным. Еще восемь щелчков, и четыре тоннеля, и сам ангар, залиты кроваво-красным светом.

- Аварийное освещение, - тихо, сам себе, сказал Феликс. Красные плафоны в башнях он видел не раз.

- Не надо, - он предупредил Серру, которая попыталась потянуть один из выключателей зарядной панели. - Красные.

Может из-за освещения, или по другой причине, десять индикаторов горели красным, а средний, "дежурный", погас совсем.

- Наверное, не хватает энергии теперь, - попытался высказать мнение Арчи, но его прервали. Серра все же потянула средний, выделенный, выключатель, но тот не стал фиксироваться. Еще раз. Со стороны выхода раздался тихий звонок.

- Сигнал дежурному, что тут кто-то есть? - Иного варианта ину не видела. С одной стороны - логично, с другой - что мешало рядом нормальный телефон поставить? Или дело тут совсем в ином?

***

Осматривающих окрестности в поисках перехода бойцов отвлек звон. Донесшийся с противоположной стороны ущелья, он вскоре повторился. И снова тишина. Настораживал как сам звук, так и отсутствие эха. С последним понятно - при работе тут и так было шумно. И только эха не хватало.

- Ищем переход, живо, - Мракус не желал подпускать к своему имуществу конкурентов.

Группа двинулась вперед уже бегом, следуя за изгибом ближайшей ветки монорельса. Уходящие вглубь горы были проигнорированы, как и идущая вниз. Оказавшаяся на пути низкая, многоосная машина с барабаном лебедки не стала препятствием. Зато стало ясно, чем тут двигали вагонетки. То справа, то слева возвышались столбы.

***

Отряд Серры двигался вперед в относительно неспешном ритме. Пусть аварийное освещение и помогало ориентироваться, но ину было труднее. Даже аниото, с их действительно кошачьим зрением, не всегда могли отличить тень от провала. А последних было на удивление много.

Пандуса для персонала, как раньше, тут не было. А углублений, траншей, каналов на пути было вдоволь. Часть из них были совсем мелкими, только на толщину кабеля или трубы. Но встречались и в полный рост глубиной. Через такие приходилось искать переходы. По неведомой исследователям причине щиты, прикрывавшие их в прошлом, чаще всего лежали рядом.

Впереди показался низкий силуэт очередного механизма или машины. В свете красных ламп стоял один из тягачей, с разбитой кабиной.

- Привет из прошлого, - непроизвольно перейдя на шепот, Серра рассматривала остатки костей на полу. Словно машина на скорости протаранила толпу, стоящую в тоннеле. Луч фонаря высветил обезглавленное тело в кабине. Остатки пилы, торчащие из спинки кресла, не оставляли сомнений в судьбе водителя.

Продолжавший двигаться вдоль борта машины луч высветил еще одну жуткую картину. Часть скелета, зажатую между корпусом и колесом. Это отбило желание исследовать место странной аварии, или казни, подробнее.

Следов прошлого больше не попадалось на пути. Или они были скрыты за закрытыми дверями и воротами, что начали встречаться в стенах. Впереди все отчетливей проявлялся светлый прямоугольник выхода.

Сбоку показался темный провал тоннеля, судя по движущемуся воздуху - сквозной. Проходящая под потолком балка монорельса намекала на предназначение. Отряд вступил на территорию основного, транспортного узла, выйдя из зоны погрузки-разгрузки.

Строй отряда разорвал звук выстрела. Кали, Арчи и Жути замешкались, оставаясь в середине тоннеля, на светлом фоне выхода. Опытные бойцы, как Серры, там и Феликса, моментально кинулись к стенам и попавшиеся на пути ниши. Даже раненый весьма скоро нашел себе укрытие.

- Тупица! - Недовольный рык Мракуса, раздавшийся из только что пройденного ответвления, можно было понять. Один из его бойцов поспешил, и выстрели раньше, раскрыв засаду. Залп мог бы изменить соотношение сил, а теперь тигру приходилось надеяться, что гранат или чего-то подобного у отряда Серры нет.

Не придумав ничего лучше, аниото и четверолапый рванули в сторону ближайшего проема, ведущего в сторону. Рык тигра показал, что своею супругу он узнал даже в этом свете. Не испытывая никакого желания общаться с "семьей", аниото припустили по тоннелю как можно быстрее.

В основном проходе несколько минут ничего не менялось. Ситуация для Серры была не такой выгодной, как ей хотелось. Четверолапые, служившие основной ударной силой, были оставлены позади, для организации охраны в тоннеле. Отряд Феликса, хоть и был разоружен, оставался рядом с ней и мог навредить, несмотря на показную лояльность их командира. Тащить с собой щиты не стали, оставив лишь оружие.

Аккуратно высунувшись, она осмотрела расположение отрядов. Ее отряд, что нес часть оружие штурмовиков с поверхности, оказался дальше всего от пересечения тоннелей. Дальше был Феликс со своими бойцами, годные сейчас только на заслон или пушечное мясо. Ближе всего к пересечению был собранный из прикрытия и патрульных отряд, присматривающий за нежданными союзниками.

"Эйфория опасна", - Серра была зла на себя. Соблазненная возможной добычей, она оставила на охране тоннеля самые боеспособные части. Сейчас пригодился бы залп из арбалетов или гранаты, снаряженные в метатели. Вместо этого у нее непроверенные ружья и гранаты от отряда Феликса, ножи да обычные арбалеты ее отрядов.

- Мракус, что ты вытворяешь? - Помощь пришла с неожиданной стороны. Заговорил самец.

- А ты меня попробуй остановить! - Ответ от тигра был ожидаем.

Серра несколько раз щелкнула языком. Разработанный код был универсальным. Хочешь - щелкай пальцами, хочешь - притопывай. Комбинации были простыми. Часть отряда с тяжелым вооружением, нашедшая удобные укрытия, начала готовиться к бою. Остальные старались не мешать.