Несмотря на все призывы Лоффа о бдительности и прочем подобном - вторую атаку Друидов также бестолково профукали: над очередным препятствием в виде растений на тропе, располагалось, как и везде, гигантское дерево - на нижних ветвях которого висели странные плоды. Также было множество веток по полтора два метра, что торчали словно бы нижняя "корона" - это и была вторая фишка аборигенов бойцов Друидов.

После первых срубленных кустов на тропе - "плоды" на дереве в мгновение раскрылись и оказались гигантскими летучими мышами, что немедля воспарили и стали, коротко носясь низко по кругу, над головами первого дозора отряда орденцев - атаковать тех резкими звуками эхолокации, нередко заставляя всех, кроме Лоффа бывшего в скафандре, приседать к земле и чертыхаясь палить по ним практически не целясь.

Рукокрылые не собирались царапать когтями или кусать своих противников, они лишь постоянно носились как оглашенные между деревьев вокруг тропы на приличной высоте и беспрестанно атаковали звуками, короткими и резкими, волной "звуковзрыва", ближайшие к ним цели.

Часть веток на дереве оказались парой метровых птеродактилей, что в отличие от летучих мышей как раз летали постоянно щёлкая клювами, словно бы готовясь кого из орденцев скушать, но всё же ограничивались пролётами без чёткой атаки кого-либо.

Другими "ветками", как в каламбуре - были Веточники, огромные насекомые в два метра, что сейчас же понеслись и в стиле машущих перед собой богомолов, буквально распилили на несколько частей многострадальных проводников из числа Друидосеков, своими, снабжёнными мощнейшими пильными шипами, верхними конечностями.

На этот раз однако большой бойни краснокосыночников Грозы не произошло: отряд довольно быстро среагировал на появление опасности и пока Веточники допиливали орущих и брызжущих собственной кровью проводников - многие ветераны Грозы начали уверенную стрельбу по громадным Веточникам и в течении четверти минуты их всех, всю дюжину, пристрелили.

С летунами было сложнее из-за плохой видимости и постоянного мельтешения целей, но помог случай: если рукокрылые слаженно облетали поляну и покрикивая на врагов своим эхозвуком прижимали тех к земле, то птеродактили явно затупили и на одном из манёвров просто спровоцировали столкновение - после чего пара летучих мышей и двое птеродактилей свалилась на мох рядом с тропой.

Птеры тут же принялись хватать клювами орденцев и так добили одного из краснокосыночников за спиной Лоффа, но сам рыцарь и Ингвар - немедля прикончили их. Рыцарь отпилил своей мехпилой вытянутую и клыкастую голову от шеи, а Дмитриев, точной парой выстрелов - упокоил распластавшегося и ползающего, со скрежетом, ближайшего к нему птеродактиля.

Беспомощных на земле гигантских летучих мышей добил Тоха и прочие краснокосыночники Грозы.

Именно это и сослужило плохую службу Тохе: сержант Грозы, увидев дурацкий манёвр птеродактилей и их падение с парой рукокрылых на мшистую землю леса и добивание всей четвёрки на земле - громко расхохотался и заорав что то вроде "Надрать задницы этим дуракам! Да они ни черта не бойцы, это детсад Друидов!" - ломанулся на дерево.

--Я сейчас с верхнего уровня их обстреливать стану, а вы на земле раненных добивайте! - орал он своим товарищам, несмотря на ругань Лоффа и предложение Ингвара его прикрыть.

Ничего не получилось, так как все трое рукокрылых, внезапно увидев на одном с собой уровне Тоху - немедля кинулись на него и к ужасу и шоку Ингвара, буквально в пару секунд проткнули его своими вампирскими челюстями, так что сержант, громко заорав, свалился с дерева и разбил голову о камень под ним.

--Всё. Готов! - мрачно констатировал Лофф, когда они с Дмитриевым подскочили к телу сержанта. - Что за кретин! Зачем?! Мы же их и так выщелкаем, в полёте их суматошном! Захотел показать какой он боец. Хех. Боец он неплохой, но именно из-за таких дуракований в схватках, никогда не получит номинацию в рыцари - слишком уж порывистый! До маразма.

Рукокрылых добили в пару минут: Лофф и командир-рыцарь Друидосеков, оба в скафандрах, загоняли летунов размахивая мехпилами, а стрелки вели огнём - пока израненные существа не свалились на землю и не были немедля добиты.

--Коллега мне сказал, - обратился Лофф к Ингвару, теперь он "охранял" Дмитриева вместо дурацки выбывшего Тохи. - Что проводники в данной локации всегда страдают больше всех и приходится выбирать ветеранов. В общем, перед схваткой за Камень, хвалиться особо нечем: несколько моих краснокосыночников, плюс Тоха - пятёрка наших ветеранов. Да два патруля проводников - ещё шестеро. Как итог: перед главной схваткой локации мы потеряли десятерых ветеранов нашего отряда... Хреновенько.

Бои напоминали Дмитриеву старый фильм, что некогда ему показывал отец, кажется он назывался "Хищник": странный тропический лес, внезапные атаки головорезов из-за его зелёных стен, преследование или побег в удушливой территории, непонятное существо что преследует отряд диверсантов.

--Враг что где-то рядом... - мрачно думал Ингвар, вышагивая след оставшимся краснокосыночникам и оглядываясь на Лоффа, что сейчас шёл сразу за ним и иногда придерживал Дмитриева за плечо, если приходилось проводникам снова рубить лес на тропинке.

Рыцарь говорил что сможет, с помощью мощи скафандра с экзосклетом, забросить Ингвара куда себе за спину, что бы тот стрелял оттуда как из укрытия - всё же рейд организован ради его прокачки, а не для чего ещё.

Снова несколько нервных минут на тропе в доисторическом лесу. Осторожные шаги проводников и наконец их радостный вопль: "Да! Добрались! Стена Друидов, а за ней, почти наверное - поляна с Камнем Силы!"

Дмитриев прошёл ближе к проводникам и хотя эта позиция, судя по тому что первые две тройки провожатых гарантированно уничтожались засадой и была очень опасна - но всё же любопытство взяло вверх.

Всё было странно: вместо привычного тёмно-зелёного, почти чёрного леса без солнечного света - странная территория, островок солнечного излияния в мрачном море высочайшей зелени.

Перед этим солнечным оазисом в зелёном море-океане и высилась "стена": ровное полотно дикого винограда, что совершенной аналогией стены закрывало вход на поляну.

--Первыми идём мы с братом Лоффом! - орал своим людям командир "друидосеков", тот самый здоровяк двух с лишним метров роста, с рыжими бакенбардами. - Первыми пробивают коридор в "стене" рыцари в скафандрах, прочие заскакивают вслед нам и по возможности занимают места для обстрела - не думаю что бы относительно небольшую поляну охраняло много жуков-"танков" Друидов. Там скорее привычные здесь зверушки: какие насекомые или летуны!

Рыцари в скафандрах показали друг другу знаками что готовы и одновременно шагнули к сплошной стене из дикого винограда, тянущейся к небу на добрые пяток метров ввысь.

Немедля листья зашевелились и из растительной "стены" стали показываться странные подобия огурцов - выстрел, и сотни семян полетели в сторону бойцов-орденцев в скафандрах.

--Бешеные огурцы! - заорали Друидосеки. - У кого нет щитов или тяжёлой броньки - становитесь в задние ряды!

--Могут убить? - спросил Дмитриев у бойца Друидосеков что стоял сейчас справа от него, когда они вместе заскакивали куда ближе за спины рыцарей и приседали на одно колено, что бы вжаться в землю.

--Если не повезёт: в глаз или горло точно попадут. Но скорее просто раздражающий эффект - вроде постоянного удушья, чесотки, болей, вплоть до судорог - мерзкая защитная технология Друидов, они нашими стенами или бетонными бронеколпаками почти не пользуются, всё своё - мир вооружённого агрессивного агрария!

На рыцарей, что удачно пропиливали целые квадратные метры запутаннейшей "стены" из дикого винограда, деревьев, что были столбами, лиан, небольших камней что перегораживали проход на поляну - постоянно нечто высыпалось из коробочек растений которые вылазили каждую минуту: странная, сильно пахнущая пыльца - килограммами сыпалась им на головы, тёк нектар с шипением от контакта с воздухом и начинал испаряться прямо на лету, стреляли плоды Бешеных огурцов, непонятные шипастые цветы словно бы делали волну, что бы задеть мужчин что их терзали. Но тем, в стальных бронированных офицерских скафандрах Ордена - всё было нипочём.