- День, глибе Гелер.

Гел поднял лицо к посетителю. И замер. Повязка не мешала видеть... цветной мир. Но этот человек выглядел неправильно. Неправильно? Гел копался в памяти, стараясь найти похожий рисунок. И едва не свистнул. У мелкого местного мошенника. Вот здесь петля тоньше и в целом... рисунок какой-то блеклый.

- Присаживайся риес.

Гел пытался понять - ЧТО означает такая бледность линий? Почему второй кандидат так испуган? Или... это не испуг?

Пространный разговор дал первые результаты. Боится. Говорит неправду. Не хочет этой встречи, но вынужден. Причины такого поведения сейчас Гелу были не интересны.

- Очень хорошо, риес. Ты мне подходишь. Смотри. Завтра я уеду по делам, а вот через десять дней - вернусь. Вернусь и буду на этом месте утром одиннадцатого дня. Четвёртый щит. Вот за этим столиком. Я приведу человека, с которым ты будешь работать. У меня будут деньги для тебя. Главное - будь вовремя.

Этого человека Гел больше видеть не хотел. Команду он наберёт сегодня, а где и что будет через одиннадцать дней... одному Солу известно.

Вечером этого дня стало ясно, что общаться с людьми... уже не так скучно. Все они, и стражи и простые горожане, были разными. В смысле - разным был рисунок линий, находящихся в голове человека.

- Глибе Гелер?

Этого человека Гел не знал и не ждал.

- День, незнакомец. Что тебе надо?

Молодой парень с ярким рисунком. Похоже, парень очень рад встрече. А вот ниже головы... Гел уже достаточно насмотрелся за день, чтобы понять, что его гость голоден и устал.

- Кувер просил сказать вам, что сегодня он будет в вашем доме. - Парень чуть помялся. - Это всё, глибе.

- Нансу! Принеси моему гостю чашку сока!

- Минутку Гел. Только сок?

- И тарелку тоси. День был долгим. Посиди тут, джоко. Ты долго меня искал?

- С утра глибе. Спасибо, но я...

- Нет. Ничего не говори. Ты выполнил задание и... это не награда, и не оплата. Это благодарность.

Гел отошел к прилавку и оставил пару монет.

- Нан? Покорми парня. Денег хватит?

- Больше чем требуется. Он же мелкий совсем.

Нанси любил кормить маленьких. Это Гел знал точно.

Парнишка передал приглашение Кувера, но к дому Гел совсем не торопился. Он прошел по торговцам своего района и спокойно отправился к окраине города. Сегодня Кувер решал спор двух торговцев за партию товара. Он обязательно останется там и до самого вечера будет следить, чтобы они выполняли его решение. К моменту, когда Кувер убедился в том, что спорщики всё поделили правильно и отправился на место встречи, Гел уже караулил охранителя на половине пути к своему дому.

- Мы, как ты и хотел, купили четыре повозки. Содержать собственных сото действительно гораздо дешевле, чем нанимать возчиков. Кроме того, десяток бедняков получили работу. Да, не самую доходную, но.

- Это хорошо, Кувер, но ты меня искал не для того, чтобы об этом рассказывать?

- Да. То есть - нет. Озеро, Гел. Надо что-то делать. Мы привезли две повозки сегодня и жрец Арир сказал, что следующие он примет только через два дня. А мы ведь сегодня не собрали с улиц даже трети всего мусора. А завтра его прибавится...

Гел кивнул.

- Всё правильно. Только сразу думай. Рядом... не надо копать. Нет, маскил будут жить и... делать то, что они делают, даже если озёра окажутся рядом. Проблема не в этом. Мусора будет много, Кувер. Что скажут люди, которые придут хоронить своих родственников? Поехали. Я нашел удобное место для озера. Оно на западном въезде.

Кувер покосился на стоящего рядом слепца.

- Тебя не было четыре дня. Как... глаза?

- Пока никак. Но это к делу не относится. Кто будет копать?

Охранитель обернулся к помощникам.

- Гавел! Пусть люди идут к выезду Легиса. Я оставлю Лаге на дороге, он всё покажет.

- Будут ночью копать?

- Да. Четырьмя повозками мы будем вывозить мусор три раза в день. Ждать нельзя. Если появятся пятна... все наши старания пропадут даром.

Гел шел по дороге и крутил головой. Вот же проблемы у местных жителей? Ну ладно маленький посёлок. Переселить десять человек не проблема, а что делать со столицей? Он прикидывал и так и сяк, но ничего придумать не мог. Загнившая мусорная куча в столице, уже не вонь, а реальная смерть для горожан. И очень повезло местным, что есть вот такой... человек, который бегает и подталкивает инертную людскую массу.

- Ты не сказал мне, что будет с маскил. В прошлый раз они отказались переселяться.

- Я договорюсь. Забудь. Думай лучше о подъезде к озеру и о том, кто будет новым жрецом.

Двадцать человек копали очень быстро. Место было удобным, слой земли большим. К утру образовалась достаточная яма. И Гел перевёл людей дальше.

Новое озеро будет из двух половин. Одна началась, обрезав сухой канал перекрытой водной артерии города. Здесь построят шлюз и поставят задвижки, регулирующие уровень воды в озере. Поступать вода будет сюда, здесь же, на мелком берегу, жрецы будут проводить обряды. Вторая половина обогнёт каменный блок, и её берег будет обрывистым, с него будут сбрасывать мусор. Хвостик озера дойдёт до канала подземной реки. Там будет слив и очередной набор задвижек. Вода вернётся в канал, уходя дальше. Куда? Это Гела не интересовало.

Как объяснил лекарь, работать с маскил очень просто. Они не тронут живого человека. В его присутствии они засыпают и всплывают на поверхность. Их можно брать голыми руками. Перевозить тоже просто. Нужно достаточно воды и делать всё требуется быстро. До десяти часов на перевоз. Не больше.

Ясное дело, сам лекарь маскил не переселял. Да и озёр до последнего времени хватало. Но вот, пять лет назад, на Бохене появились новые растения и объём доступной пищи слегка подрос. Судя по тому, как увеличились мешки для муки, в столице проблемы с едой исчезли совсем. Как уже стало очевидно, возникла проблема с отходами. Шаткое равновесие нарушилось и теперь приходилось искать выход.

Гел терпеливо ожидал пока работники подготовят перемычку между половинами. Меньшая часть наполнится водой сразу, а большую продолжат копать. Она должна быть раза в четыре больше и глубже соответственно. Мусора много и объём воды для маскил требуется делать соответствующий. К первому щиту выложат из камня вход для воды и сразу же начнут заполнять первую часть. К тому же времени Гел уже будет возле работающего озера. Две повозки отправлены за металлическими контейнерами, пустая скорлупа которых станет временным жилищем для маскил.

Когда откопают вторую часть, перемычку рарушат и вода из первого озера станет заполнять второе. Маскил увеличат колонию в соответствии с доступной пищей.

- Гелер? Каменщики начали собирать второй затвор.

- Так быстро?

- Сейчас будет первый гонг.

Гел встряхнулся и поднялся на ноги.

- К третьему мы должны быть возле озера маскил. Приедут повозки с баками.

...

- Что он делает? Сам же говорил что времени мало?

Кувер едва не подпрыгивал на берегу, разглядывая обнаженную фигуру, стоящую на одном месте по пояс в воде.

Стоящий рядом жрец смотрел на фигуру скорее со страхом.

- Арир не любит торопливых, охранитель. Избранник сам знает когда и что делать.

Собравшаяся толпа зевак подхватила трепать: избранник... избранник Арир...

Гел перестал обращать внимание на собравшуюся толпу уже через десяток минут. Чего лекарь не сказал, так это того, что маскил очень медлительны. Впрочем, это к лучшему. Вода была в меру прохладной, а давно забытые ощущения - приятными. Маскил начали подниматься после того как он поплавал, нырнул пару раз... в общем, успел получить весь набор маленьких радостей купальщика. И... умудрился потерять в воде коргову повязку для глаз. Ткань оказалась тяжелой и на поверхности повязка так и не появилась.

- Ну что, дружок? Ты у нас первый?