Да, странные вещи здесь происходят. Севернее столицы идёт настоящая война. Война для этой стороны и взрослая мужская игра для другой. Добыча, которую часто захватывают горцы, куда больше чем то, что они могут заработать разводя лиезов или выращивая овощи. И развлечение тут тоже не на последнем месте. Горцы постоянно хвалятся своими военными успехами и размером добычи. Они так живут и другой жизни у них нет.
Возле столицы "железный путь", это уже другая игра. Такие же изделия как и те, что с клеймом инспектора. Точно такие же. Но объём поставок больше. Смешно? Без войны, без серьёзной охраны... впрочем, это только кажется, что без охраны. Когда случается перехват груза, к месту события стягивается толпа вооруженных людей. Часто случаются драки между разными владельцами или разными поставщиками.
В столице об этом говорят мало. И опять... не совсем правильно. Мало говорят обычные граждане. А вот в бедном квартале любой пацан расскажет, захлёбываясь от восторга, что ребята Олта намяли бока ребятам Жесса и забрали восемь вьюков железа. С подробностями и счастливой улыбкой. Коргова романтика.
Добравшись до первого ОП, того самого, где был прокопан лаз на верхний уровень, Гел колебался недолго. Как база этот ОП ценности не представлял. Этот узел легко обнаружить и пользы от него - только в наличном снаряжении.
Через несколько дней после его прибытия на место, закрытым остался только центральный блок, цилиндром уходивший вглубь до реактора. Там самая надёжная стена и внутри установлены системы НО. В этом цилиндре реактор, системы жизнеобеспечения, вычислитель, узлы связи и центр оперативной сети. Всё это было активировано и наглухо заблокировано установленной системой обороны. Если кто-то попытается сюда добраться... такому энтузиасту Гел не завидовал. Даже для него собранная система безопасности простой не казалась.
С запущенным в рабочий режим узлом оперативной сети, отпала необходимость исследовать орбитальные снимки. Ближайшие четыре ОП вышли из ждущего режима и встали на дежурство. Из памяти ВМ Гел без труда получил и координаты узлов сети, и опись содержимого их хранилищ. Базу и жилище лучше устроить на самом южном из доступных ОП. Он далеко от посёлков и найти его в густом лесу без карты практически невозможно.
Оставаться на планете Гелер по-прежнему не собирался. Но возникли обстоятельства. Он попросил о помощи Кувера. Тот... в свою очередь попросил помочь ему. Теперь их интересы увязывались и с каждым днём узел становился прочнее.
Странно получилось. Куверу нужна мирная и благополучная столица. Он знает жителей, у него много родственников в среднем слое горожан и он прекрасно разбирается в их проблемах.
- Я уже два раза обращался к командиру Стражи, но он не выделил мне людей. Управляющий дворца сказал, что выплаты охранителям районов сокращены из-за сложной обстановки. Глупости, отсутствие денег только усложняет обстановку. Люди беспокоятся. Мне нечем оплачивать вывоз мусора и ремонт подземной реки. У меня просто нет денег. Это тяжелое время, но нельзя оставлять город без внимания. Про тебя много говорят, Гел. С тобой хотят разговаривать и старосты и богатые люди. Не убегай от них. Они хотят и будут помогать. Мне это очень нужно сейчас.
Гел кивнул и подумал, что и правда, коммерсант из Кувера никакой. Да и политик так себе. Пытается сказать, что Севал сейчас для местных, единственная возможность поведать Владетелю о своих проблемах? Что обращаться к ней самой не хотят только потому, что она женщина? А после всего что случилось в магазине, люди уверены, что Гел, как её муж обязательно знаком с Владетелем. Ну да. Только муж станет ТАК защищать женщину. Уши у Гела на месте и он прекрасно слышал сказки... того же Бога Еды.
А чем Кувер лучше остальных горожан? Нет, он действительно лучше. Он выкручивается как может, но - не треплется, а ДЕЛАЕТ. Вот и пусть делает то, что умеет. Охранитель он отличный и местные его слушают. Если от Гела требуется обозначить поддержку, то это не так сложно. Горожане побогаче успокоятся и перестанут сомневаться в Кувере. Поверят что он человек Владетеля. Надо бы только... найти ему нормального администратора. И все проблемы разом исчезнут.
Гел добрался до рыночной ночлежки и первую ночь провёл там. Утром с удовлетворением отметил, что линий и пятен стало меньше... и на половину дня забыл о проблеме.
Система подготовки Стражи сложилась по местным условиям. Она работала, а значит была такой, какой и должна быть. Отказников было много. Часть из них становилась охранителями, часть, накушавшись романтики, возвращалась к обычной жизни. А вот небольшой остаток болтался, не в состоянии придумать себе занятие. Эти люди считали, что Стража обязана делать гораздо больше чем делает. Активная натура мешала стать охранителем, ведь охранители, в большинстве случаев, были не бойцами, а судьями. И чаще всего решали имущественные споры и банальные бытовые проблемы населения. Это не просто скучно, это... катастрофически нудная и кропотливая работа.
Среди родственников и знакомых Кувера оказалось достаточно таких людей. Многие из них поработав помощником, не выдерживали рутины и сбегали. Некоторые даже пробовать не хотели. Но правила и Закон курс подготовки вбивал намертво. Гел запросто находил узкие лазейки, позволяющие использовать таких бойцов. У него не было местных предрассудков, да и опыта было на порядок больше.
- Нет. Нам железо забирать не требуется, Сван. Это будет обычный грабёж с убийством. Проблема у нас совершенно другая. С караванами "железных людей" в столицу прибывают воины гор.
- Откуда ты знаешь?
- Кроме глаз человеку даётся голова и два уха. На окраине Меммар местные люди боятся смерти. Если они делают... что-то лишнее, ночью приходит смерть и забирает всю семью. Трупы потом находят в колодцах. Знакомо?
- Конечно. - Очередной рекрут сжал свой клинок и скрипнул зубами. - Я ещё в караване просил командира: разреши? Достаточно пяти человек, чтобы взять кровь за убийство женщин и детей... ты знаешь, что он сказал?
Гел слушал и кивал. Конечно знает. И ему самому такое говорили не один раз. "Нельзя", "Страж не убивает людей без оружия"... и ещё десяток подобных фраз. Впрочем, он и сам вслух будет говорить то же самое. Для тех, кому именно такие слова и предназначены. Чтобы понять методику работы с таким противником, требуется менять себя, затем... потребуется менять Закон. А вот этого на Бохене никто не допустит. Но вполне возможно сделать иначе.
- Я тебя понимаю, Сван. Есть способ немного... поправить ситуацию. Надо очень аккуратно откусить несколько голов. Если этого не сделать, то скоро мы будем собирать трупы из колодцев по всему городу. Эти люди оружие дома не оставляют, значит все законы будут соблюдены. Жаль, что нельзя повезти их на Железный Путь. Наверняка они нападали на караваны.
- Что надо делать риес?
С этим человеком Гел разговаривал в третий раз. Он успел узнать о нём больше, чем тот рассказывал сам. Подойдёт.
- Хорошо. Помни, что ты не один. Помни, что официально - ты не Страж. Помни, что никто не должен видеть тебя с ЭТИМ оружием. Смотри. Где-то на час пути в сторону Горве есть разрушенный дом...
Фух. Не самая весёлая работа ему сегодня досталась. Гелер сидел за столиком в бедном квартале, где почти у каждого магазина продуктов был устроен небольшой уголок для отдыха покупателей. До вечера подойдут ещё двое. Хорошо бы завербовать обоих... но здесь никаких гарантий.
Гарантии? Минимум появится после первого рейда. Тогда более опытные офицеры, те, кто страховал Гела у доктора, возьмут связку под своё командование. Соберутся постоянные пары, отладится связь и снабжение... тогда Гел сможет что-то планировать. Пока - только так. Старая винтовка, десяток патронов. От трёх до пяти чужаков в караване. Укусил издалека и ушёл. Никому, ничего. Сложно знать, что ты ДЕЛАЕШЬ полезное дело и молчать об этом.
