Клаус моментально прервал свое занятие. Его взгляд сначала вспыхнул недовольством, затем в нем заиграли черти. На лице первородного появилась плотоядная улыбка.

- Дамы, хочу представить вам свою самую ценную девочку! – Клаус быстро подошел к напуганной Кэролайн и вывел ее из тени в центр холла. – Кэролайн, это Мари и Лиза, мои новые знакомые!

- Я пожалуй пойду. – проговорила Кэролайн, пытаясь вырвать свою руку из цепкой хватки гибрида.

- Куда спешить? Веселье только началось! – словно на детском празднике провозгласил Клаус. И только сейчас Кэролайн заметила капельку крови на шеи той девушки, которую целовал Клаус. Капелька быстро превратилась в ярко-алую струйку, стекающую на грудь незнакомки.

- Не надо, Клаус! Я лучше пойду к себе. – снова попыталась вырваться Кэролайн.

- А лучше ты останешься! – Клаус настойчиво посмотрел ей в глаза, внушая оставаться на месте. Затем он отпустил ее руку, зная что Кэролайн больше не попытается уйти. Внутри Кэролайн поднялась буря протеста. Не нужно было спускаться сюда, не нужно было проявлять это любопытство. Но все уже было сделано. Теперь Клаус назначал свои правила, по которым придется играть хочет она того, или нет.

- Лиза, подойди к милой леди и предложи свою кровь. – обратился гибрид к одной из девушек.

- Я не буду пить ее кровь! – закричала Кэролайн, начиная впадать в истерику.

- Будешь! Ты же вампир, Кэролайн! Ни какая-нибудь щенячья шавка! Вампир!

Лиза подошла к Кэролайн в упор, отбросив волосы в сторону, предоставив тем самым прямой обзор на рану на ее шее, оставленную Клаусом. Кэролайн поморщилась, пытаясь взять себя в руки, несмотря на то, что запах крови моментально пробудил в ней жажду.

- Клаус, пожалуйста… - со слезами на глазах просила Кэролайн, но гибрид лишь улыбнулся, будто сделал ей дорогой подарок и отвлекся на другую девушку, приложившись клыками к ее шеи.

- Ну же, малышка, они все, что ты хочешь, чего бы ты не захотела. – оторвавшись от крови, теряющей сознание Мари, проговорил Клаус. – Давай же! Или все это достанется мне!

Кэролайн силилась отвернуться от стоящей перед ней девушки. Но вены сами собой проступили вокруг ее глаз, а взгляд налился кровью. Клаус наблюдал за ней с нескрываемым восхищением. Будто заранее зная, что за этим последует.

Кэролайн оправдала его надежды. Издав рычание, символизирующее то ли голод, то ли обреченность, вампирша накинулась на любезно предоставленную шею молодой особы. Кровь ворвалась в жаждущее горло, насыщая тело вампира самой какой только может быть свежей кровью. Кэролайн так увлеклась процессом, что повалила несчастную на пол, при этом забрызгав кровью тот самый нравившейся ей когда-то белоснежный диван. Вампирша не поняла в какой момент ее жертва стихла, но отчетливо осознала, что сосуд пуст.

- Что вы всю ночь здесь делаете? – заспанная Ребекка появилась на лестнице. Ее глаза моментально расширились не веря тому, что видели. – Святая снизошла до человеческой крови… Вы посмотрите-ка на эту тихоню!

Лицо Ребекки исказила ехидная ухмылка. Кэролайн быстро поднялась с пола, вытирая рукой кровь со своего лица, при этом с ненавистью глядя в упор на улыбающегося Клауса. Он был доволен. Он увидел все, что хотел увидеть. Улыбки семейства Майколсон слились в одну, навсегда оставшуюся в памяти девушки надменную усмешку. Кэролайн отступила на шаг назад, обведя взглядом холл, залитый кровью и снова возвращаясь к ненавистным ухмылкам. Быстро повернувшись, девушка убежала наверх, захлопнув дверь своей комнаты, стараясь так же захлопнуть воспоминания этой ночи где-то глубоко в душе.

========== 10. Поднимая занавес. ==========

- Кэролайн, если ты сейчас же не откроешь эту долбанную дверь – я ее выломаю! – голос Клауса грохотал на весь дом, заставляя даже стены дрожать.

- Что тебе нужно? – внезапно многострадальная дверь в комнату Кэролайн открылась. Кэролайн замерла в дверном проеме, равнодушно всматриваясь в фигуру Клауса, ломившегося в ее комнату битых полчаса.

- Нужно поговорить. – ответил Клаус, не дожидаясь приглашения проходя в убежище Кэролайн.

- Мне не о чем с тобой разговаривать. – отозвалась Кэролайн, закрывая дверь и оборачиваясь в сторону первородного. – Ты получил что хотел? Теперь ты доволен? Пошел вон!

- Поменьше характера, малышка. – с улыбкой отозвался Клаус. – Ты не должна заниматься самобичеванием, это была всего-навсего загулявшая девка. Она не стоит того, чтобы столько о ней думать.

- Я думаю не о ней, а о себе. Я убила. Во–второй раз в своей жизни.

- Ну и что? – Клаус искренне удивился настроению Кэролайн. – Это же само собой разумеющееся! Ты же вампир!

- Я не убийца! – Кэролайн зверем смотрела на гибрида. – Ты заставил меня пойти на убийство!

- О нет, я заставил тебя остаться, остальное – все сама. – снова улыбнулся Клаус, при этом беря Кэролайн за руку и усаживая на кровать. Он сам присел напротив нее на корточки, зафиксировав ее взгляд. – Малышка, ты должна принять и понять свою сущность. Ты же не осуждаешь льва, кидающегося на ягненка. У вампиров и людей нечто похожее. Ты высшее существо, нежели люди, ты не должна корить себя за смерть того, который слабее.

Кэролайн нахмурилась, слушая рассуждения древнего вампира. Как же она ненавидела эти его высказывания, эту его ухмылку.

- Да как ты можешь говорить такие вещи?! – не выдержав Кэролайн повысила голос, стараясь не оттолкнуть от себя гибрида, заставляя проглотить собственные слова. – Я не бог, чтобы лишать кого-то жизни! Решать, кому жить, а кому пора умирать! Это непозволительно делать ни мне ни тебе!

- Кэролайн, - Клаус снова как-то особенно наивно улыбнулся, подбирая слова. – Я прожил на этом свете достаточно долго. Я могу судить о том, что можно, а что нельзя. Кто были те люди, пишущее устои и рамки дозволенного? Откуда им было знать как действительно должно быть? Откуда взялись эти запреты? Я многовековый житель этой грешной планеты и я могу сказать тебе точно, что те рамки, которых ты придерживаешься на самом деле ничтожны! Эти правила созданы ничего не ведавшими мудрецами, которые жили только под диктовку собственного обезумевшего от старости мозга!

- Прекрати рушить то, чему меня учили с пеленок! – вновь не выдержала Кэролайн. – Убивать нельзя, это грех! Нельзя насильно держать с собой кого-либо! Нельзя использовать кого-либо! Нельзя! Понимаешь?

- Да почему нельзя? – Клаус поднялся в полный рост, заставив Кэролайн смотреть на него снизу вверх. – Что будет от того, что ты убила ту идиотку? Тебе потолок на голову упадет что ли? А что если так и должно быть – сильный съедает слабого. Обычный ход жизни! Пойми, милая, то что тебе преподавали в школе далеко не является правдой жизни! Правда в сильнейшем! Поверь на слово, полагаясь на мой опыт.

- Уходи! Убирайся! – глаза Кэролайн заблестели от слез. Клаус менял полностью ее убеждения, вкладывая свою правду во всю ее жизнь.

Клаус снова присел напротив нее, откидывая ее непослушные волосы назад.

- Кэролайн… - тихо проговорил он, поймав скорбящий взгляд девушки. – Я хочу, чтобы ты верила мне. Чтобы ты верила в себя. Иначе ты погибнешь. С твоим разумением вампир долго не проживет. Я могу помочь тебе, понять нечто живущее глубоко внутри тебя.

- Ты сделаешь из меня зверя, подобного себе!

- Я сделаю из тебя личность, которой ты не была никогда! Я бы хотел постараться это сделать. С тех пор, как ты стала вампиром, ты же несчастна, признай это.

Кэролайн тихо глотая слезы, смотрела в глаза гибриду, не в силах что-либо ответить. Клаус ладонью стер слезы с ее лица. Дотрагиваясь до ее нежной кожи, Клаус погладил щеку девушки, изучая изгибы ее шеи, лаская своей ладонью.

- Я несчастна от того, что ты рядом. – тихо отозвалась Кэролайн.

- Нет, ты несчастна от того, что не знаешь, как жить дальше. С этим монстром в душе, желающим вырваться на волю. Ты же с детства боялась всяких монстров. Так каково его ощущать внутри себя?