========== 1. Чужой. ==========

Сердце наполнилось радостью. Впервые за несколько месяцев Кэролайн почувствовала себя счастливой. Она и ее друзья наконец-таки будут в безопасности. Клаус мертв. Аллилуйя. Свершилось. Город освобожден от нашествия гибридов, близкие живы, Тайлер рядом с ней. Чего еще желать? Остается как следует отпраздновать смерть главного врага, наслаждаясь каждым глотком крепких напитков и строя планы на светлое будущее.

- Любимый, ты и представить не можешь насколько я довольна этим вечером! – улыбнулась девушка, дотронувшись губами щеки Тайлера. – Все дорогие мне люди рядом, и мы все вместе празднуем одно очень весомое событие!

- Смерть первородного… - подтвердил Тайлер, коснувшись легким поцелуем губ блондинки, положив руку ей на плечи.

В доме Елены собрались все, кто в той или иной мере имел отношение к их неравному сражению с Клаусом. Молодежь искренне веселилась, поздравляла друг друга, наслаждалась полной свободой. Мимо дивана, на котором сидели обнимающееся Кэролайн и Тайлер, прошла Бонни. Она бросила какой-то странный взгляд на Тайлера, но тот лишь сжал губы, словно предостерегая ведьму от лишних слов. Бонни прошла молча, схватив первый попавшийся фужер со стола.

- Она такая странная в последнее время, – задумалась Кэролайн. – Будто жалеет этого ублюдка.

Тайлер не смог сдержать усмешку, прижимая Кэролайн ближе к себе.

- Ты так его ненавидела? – поинтересовался он, искоса глядя на девушку.

- Терпеть не могла! Еще бы, он хотел отнять тебя у меня! Использовал моих друзей, чертов недоносок! Он мнил себя Богом, но как оказывается Боги тоже могут умирать! – Кэролайн звонко рассмеялась, ощущая как сжимается рука любимого, покоящаяся на ее плече.

- Пойдем отсюда, – предложил Тайлер. – Здесь становится скучно.

- Да, конечно! – Кэролайн с нежностью посмотрела на парня, взяв его за руку и поднимаясь с дивана. – Только попрощаемся со всеми.

Они прошли сквозь толпу шумящих людей, предупредив, что уходят. Оказавшись за порогом дома, Тайлер властно притянул к себе девушку и впился в ее губы настойчивым поцелуем. Кэролайн обвила руками его шею, отвечая на поцелуй, едва не задыхаясь от нахлынувших ощущений.

- Поедем ко мне, – прошептала она. – Мама на дежурстве.

Добравшись до дома Кэролайн, пара буквально ввалилась в дверь, целуя и обнимая друг друга. С трудом поднявшись в комнату Кэролайн, они захлопнули дверь. Тайлер прижал девушку к письменному столу, лаская ее шею, опускаясь ниже, заставляя ее тихо стонать, прижимая его к себе ближе. Тайлер показался Кэролайн очень настойчивым, но она объясняла это тем, что они очень давно не были вместе. Он с наслаждением покрывал ее жадными поцелуями, сжимая ее бедра в крепких руках. Через секунду девушка оказалась на столе, прижатая мускулистым телом своего любимого. Поцелуи обжигали кожу, его руки сводили с ума своей мощной хваткой. Казалось, ей не вырваться, даже если очень захотеть. Тут Кэролайн широко распахнула глаза. Не вырваться. Не убежать. Неприятные ассоциации с умершим гибридом не выходили из ее головы. Отчего-то ласка Тайлера показалась отчаянно незнакомой, чужой, непривычной. Даже запах его парфюма кардинально отличался от того, чем он пользовался раньше. Кэролайн невольно смутили ее ощущения. Сковывало ощущение, что она собирается заняться любовью с совершенно чужим человеком. А настойчивость Тайлера и вовсе начала пугать ее. От него вдруг повеяло опасностью. Может это ее вампирское чутье так реагирует на гибрида, но девушке отчаянно захотелось выбраться из его объятий и закрыться за семью замками.

Тайлер скользнул ладонями по бедрам Кэролайн, поднимая ее платье и пытаясь добраться до нижнего белья. Блондинка ощутила протест всем своим телом и хотя ранее собиралась перебороть в себе это, все же не выдержала:

- Подожди, пожалуйста! – выдохнула она, упираясь ладонями в грудь гибрида.

- Что случилось? – прошептал он, унимая сбившееся дыхание.

- Я… мне что-то нездоровится. – Кэролайн посмотрела в глаза Тайлеру умоляющим взглядом. – Наверное, я просто устала. Пожалуйста… давай не сегодня.

- Ну ладно. – парень пожал плечами, а Кэролайн замерла, глядя в его глаза. Взгляд Тайлера стал другим, не похожим на его привычный взгляд. В его глазах чувствовался холод, и смотрел он теперь как-то по-другому. Как раньше, но все же по-другому.

- Извини… - прошептала девушка, спускаясь со стола на пол, продолжая откровенно пялиться в его глаза.

- Да все в порядке. Не хочешь, чтобы я просто остался?

- Нет! – слишком поспешила с ответом вампирша. – Лучше я останусь одна, так я смогу расслабиться и отдохнуть. Извини еще раз.

Тайлер улыбнулся ей, поцеловав в щеку. Затем он ушел. Кэролайн еще долго слушала шумное биение своего сердца, которое зашлось от противоречивых чувств. Она отчаянно не могла понять, что с ней произошло, виня себя в неискренности со своим любимым. Но все ее тело сжалось, словно ее ранили, когда его руки заскользили по нему.

Когда Бонни только зашла в свою комнату, ее телефон протяжно зазвонил.

- Да. – ответила девушка, и тут же напряглась от голоса, звучащего на другом конце.

- Ты собираешься возвращать мне мое тело?! – прохрипел предостерегающий тон Клауса. – Мне осточертело это немощное тело местного сопляка!

- Я над этим работаю. Заклинание должно быть достаточно сильным, чтобы восстановить твое тело и вернуть его тебе.

- Мне плевать, скольких крыс ты сожрешь, пытаясь разгадать секреты древних ведьм! Если мое тело не вернется к своему хозяину в ближайшем будущем, я начну вершить великие дела в уже имеющемся! Здесь, знаешь ли, тоже есть свои плюсы… - Клаус коротко рассмеялся.

- Например, обманывать Кэролайн? – Бонни поморщилась, представив, что ждет Кэролайн, когда она узнает правду.

- О, это будет самым безобидным из всех моих развлечений! Так что, думай, Бонни, думай. Время идет, часики бьют, а я начинаю злиться.

Гудки эхом отразились где-то внутри Бонни. Она снова должна пойти на сговор с самим Дьяволом, дабы вернуть все на свои места. А вместе с тем, вернуть зло в этот город в его истинном обличье.

========== 2. Возвращение тьмы. ==========

- Бонни, Бонни, ты богиня! – Клаус с нескрываемым удовольствием обошел гроб, в котором лежал он же. – Тело щенка изрядно мне надоело. Довольно непривычно ощущать себя безмозглой грудой мышц, развитых намного лучше, чем собственный мозг.

- Я проведу обряд и ты вернешься в свое родное тело, – хмурясь отозвалась ведьма. – Тайлер же обретет себя. Кто из вас расскажет Кэролайн?

- Я верю в то, что она девочка умная – сама поймет. Но нашему щеночку не избежать неловкого разговора о том, что было во время его отсутствия. – Клаус хамовато улыбнулся, продолжая изучать собственное тело, представшее перед ним.

- Ты все же воспользовался ими обоими… - Бонни брезгливо опустила глаза.

- Ну что ты, Бонни! Во мне как никак течет кровь джентльмена, поэтому верну малышку Форбс щенку нетронутой. Хотя для него это будет слишком большой наградой от создателя. – Клаус на мгновенье задумался. – Предоставляю право длинного рассказа тебе, ведьма. Вы, девочки, лучше друг друга понимаете, поплачете друг у друга на плече, покаетесь в грехах своих, простите тайны и поступки.

- Ты порождение самого дьявола, я стыжусь себя за то, что помогла тебе выжить!

Клаус отвлекся от созерцания гроба и подошел к Беннет почти вплотную, приподняв ее лицо за подбородок и заглядывая в глаза.

- По крайней мере, я действую открыто, и если говорю «черное», то и делаю именно черное, а не прикрываюсь правильностью, верой в Бога, когда постоянно обращаюсь к Дьяволу. Это твоя фишка, Бонни. Так ведь? – вкрадчиво проговорил он.

Бонни отмахнулась от руки Клауса, желая поскорее покинуть его общество. Она открыла массивную книгу и начала читать древний манускрипт.