- Кажется это твое! – зло проговорила Кэролайн с ненавистью глядя на своего обидчика. Затем в ту же сторону полетела и коробка. – Я не продаюсь и не покупаюсь, понял? Если ведешь себя как животное, то хотя бы наберись мужества попросить прощения, а не задабривай меня этими безделушками!

Клаус с каким-то удивлением молча выслушал монолог Кэролайн, затем проводил ее взглядом, когда она удалилась из холла так же стремительно, как и появилась.

Кэролайн снова влетела в свою комнату, громко хлопнув дверью. Ей казалось, что должно было стать легче, но на самом деле она снова едва не довела себя до истерики. Тяжело дыша, Кэролайн села на край кровати, обхватив голову руками. Ощущение того, что в этом доме она была чем-то вроде домашнего животного, росло с каждым днем. Пусть он убьет ее после этого выпада, пусть отправит обратно в Мистик Фоллс. Сейчас Кэролайн было уже все равно. Жалость к самой себе добивала девушку все больше. Надменность и холодность того, ради которого она решилась уехать от близких, грузом давили на сердце. Подумать только, первое что выпало на ее душу в чужой стране – это то, что ее избили и унизили, а потом унизили еще раз, заплатив за проведенное время. Это злило, бесило, делало больно, заставляя снова плакать. А самым противным был его равнодушный взгляд, будто ничего и не произошло, все именно так, как и должно быть. Ни капли сожаления, ни капли сочувствия. Это существо вообще было лишено возможности чувствовать. Она же доверила ему свою жизнь, отправившись в его сопровождении.

Кэролайн просидела в своей комнате до позднего вечера. В доме было тихо и, казалось, никого не было. Возможно это было и так. Но девушке не хотелось выходить и проверять. Ей вообще ничего не хотелось, просто забыть все и ждать своей участи, которая очевидно была не радужной.

Уже около полуночи в дверь ее комнаты постучали, Кэролайн стояла у окна и смотрела в темноту за ним. Когда Клаус вошел внутрь, она даже не обернулась, желая всем своим видом показать, что она не боится его, что готова выслушать и вытерпеть все. Еще один урок, еще одно унижение, еще одну боль.

По телу пробежал словно электрический разряд когда девушка почувствовала как Клаус положил ей руки на плечи, прикасаясь лицом к ее волосам и вдыхая их запах.

- Прости меня… - тихо проговорил он, нежно сжимая плечи Кэролайн, прижимая ее к себе ближе. – Я не должен был так поступать с тобой.

- Да? – Кэролайн удивленно вскинула брови. – Но я же просто вещь, как и многие другие. А с вещами тебе можно делать все, что взбредет в голову!

- Кэролайн, я правда сожалею о прошлой ночи. Я смутно понимал, что делал. – Клаус развернул девушку к себе лицом и посмотрел в глаза. – Вчера меня вывели из себя выходки Лукаса, о которых я узнал, к тебе это на самом деле не имело отношения, но учитывая то, что я изрядно набрался, под удар попала ты. За это думаю, я должен извиниться.

Кэролайн хотела снова заявить что-то едкое, но остановилась на полуслове, увидев в глазах гибрида не свойственную ему искренность. И потом наверняка ему пришлось переступить через себя, чтобы попросить у нее прощения. Более того, девушка была уверена, что раньше он этого никогда не делал.

- Хорошо, будем считать, конфликт улажен. – вздохнула Кэролайн. – Что-то еще?

- Вообще-то да. – Клаус извлек из кармана брюк колье, брошенное ею утром. – Я не покупаю тебя, Кэролайн. Просто увидев его, я подумал, что оно такое же красивое, как и ты. Позволишь?

Кэролайн напряженно медленно повернулась, откинув волосы на одно плечо. Клаус застегнул застежку у нее на шее. На груди Кэролайн тут же засверкали тысячи мельчайших частичек камушков. Колье на самом деле было необыкновенно красивое. Кэролайн невольно вздрогнула когда Клаус дотронулся губами ее обнаженного плеча. Девушка понимала, что должна оборвать его ласку, но вместо этого она немного откинула голову назад, позволяя первородному проложить дорожку нежных поцелуев от шеи к ключице. Он снова повернул Кэролайн к себе и накрыл ее рот своим, целуя одновременно нежно и чувственно, и в то же время страстно и требовательно, передавая нарастающее желание Кэролайн. Вампирша поначалу отвечала довольно сдержанно, но вскоре снова потеряла голову от ласки гибрида. Неожиданно Клаус прекратил этот совершенно безнравственный поцелуй и сменил его несколькими быстрыми прикосновениями к губам девушки, затем отпрянул от нее вовсе.

- Думаю тебе нужно хорошенько отдохнуть после всех событий уходящих суток. – тихо сказал он, поворачиваясь к двери. – Спокойной ночи.

- Спокойной… - проговорила девушка, когда за Клаусом уже закрылась дверь. Кэролайн ощутила одновременно и облегчение и разочарование. Клаус каким-то образом влиял на нее, перестраивал, вводил новый смысл в ее жизнь. Потенциально это ей не нравилась, но что-то внутри заставляло оставаться здесь, с ним, принимая все его испытания, все его выпады, и его самого таким, каким он был. Клаус сегодняшний кардинально отличался от того, что предстал перед ней вчера. Но где гарантия, что она больше никогда не встретится с тем жестоким тираном из прошлой ночи? Гарантий нет. Правил тоже. Нужно только набраться сил и смелости, чтобы продолжить эту негласную войну. Войну с равнодушием и жестокостью.

========== 23. Не любовь. ==========

Кэролайн проснулась рано утром следующего дня. Ей показалось, что она слышала шум шин по гравию, подъезжающей к дому машины. Приняв душ и одевшись, девушка вышла из комнаты. В холле дома она никого не нашла, поэтому прошла в библиотеку, где Клаус время от времени проводил время. Когда она распахнула дверь, то замерла на месте, с удивлением глядя на собеседника Клауса, сидящего в кресле напротив него.

- Кэролайн… - Элайджа, казалось тоже смутился, с удивлением глядя на девушку. – Здравствуй.

- Здравствуй. – тихо проговорила Кэролайн, так и замерев в дверях.

- Малышка, мой брат погостит в этом доме некоторое время, нам надо решить несколько деликатных вопросов. – прокомментировал Клаус, закуривая длинную сигару. – Иди позавтракай, нам с Элайджей надо поговорить с глазу на глаз.

Кэролайн без слов прикрыла за собой дверь.

- Она твоя новая игрушка? – из-за закрытой двери до девушки донесся голос Элайджи. Кэролайн на мгновенье задержалась за дверью, дожидаясь, что ответить Клаус, но послышался лишь его короткий смех. А чего же она ожидала? Все действительно было так. Кэролайн, закусив губу и нарочито высоко подняв голову, прошла в кухню.

Так же девушке было интересно, зачем приехал Элайджа. Что заставило Клауса прибегнуть к поддержке брата? Просто так он явно не имел бы никаких дел с Элайджей, потому что благородство последнего никак не вязалось с образом жизни Клауса. Но тот факт, что от Клауса она не узнает об его планах никогда, был не оспорим. Клаус никогда не посвятит ее в свои дела, она может только по его поведению понять насколько далеко зашли оборотни, насколько близка развязка вражды Клауса и Лукаса. Он не считает нужным доверять ей, рассказывать что-либо. Она всего лишь игрушка, красивая куколка, лишенная права голоса. И самое главное, она сама на это пошла. Сама позволила первородному владеть ее жизнью, при этом рождая в себе что-то большее, нежели какие-то определенные чувства. Это была не симпатия, не дружба, не любовь. Это было что-то большее. То, чего девушка не могла понять и объяснить. Какое-то болезненное обожание и страх потерять того, кто не раз мучил ее и близких ей людей. Разве это можно объяснить? Кэролайн, думая обо всем этом, приходила к выводу, что у нее развилось психическое расстройство. Возможно через месяц-два, проведенные в обществе Клауса, под его прессингом и переменой настроения и отношения к ней, она и вовсе сойдет с ума. Если конечно вампиры на это способны. Как могла объяснить себе Кэролайн то, что по собственной инициативе отправилась вместе с Клаусом? Как могла объяснить она то, что простила ему очень многое, включая сломанные кости и насилие? Она не могла понять, что держит ее рядом с убийцей с вполне выраженными садистскими наклонностями. Лицемера и лжеца, в планы которого вполне может входить покорение всего мира. И у него вполне может это получиться. Ведь с ней это ему удалось.