Она ещё немного посидела на ступеньке, не замечая, что уже ёжится от прохладного ветерка, что давно уже обнимает плечи руками, стараясь согреться. Наконец опомнилась и побежала назад. Пора вызывать рейну Аталу и доводить отвар до состояния магического зелья.

… Сначала на вражеский берег ушли дядя Митя и его отряд. Потом, пока другие мужчины из поместья готовили шатёр для тех, кого найдут и приведут, Ориан предложил втихаря сбегать посмотреть на то, что осталось на месте его дома. С их стороны, с берега, виднелось только громадное тёмное пятно. Но хотелось вблизи разглядеть, в каком состоянии перелетел дом и что после него осталось. Серый, естественно, согласился. Ему тоже не терпелось увидеть это пятно — пусть даже при свете магических огоньков.

Предупредив мужчин, которые принесли с собой не только детали для шатра, но и доски, чтобы тут же, на месте, сколотить нечто вроде понтона на скорую руку и поставить его по броду, мальчишки улизнули на пустырь. Серый даже чувствовал себя виноватым. Ведь, отпрашиваясь, Ориан твёрдо знал: ему отказать не посмеют. Хозяин, блин… Ладно хоть, его личные телохранители деловые и принципиальные: прежде чем пойти на пустырь, заставили показать всё оружие, что взяли с собой.

И мальчишки привычным ходом нырнули в темноту и мелкими перебежками по крупно взрыхленной земле (там, где ранее рос перенесённый сад рейны Аталы) добрались до пустыря — то есть до котлована, где раньше стоял дом Ориана.

— Ничего себе! — вырвалось у Серого, когда он увидел громадную прямоугольную коробку пустоты в земле. Аккуратную такую… — Это у вас такой подвал был?

И замолчал, вслушиваясь в тишину. Впечатление необычное появилось: он как будто слышал радио за стенкой у соседей, а там передавали трансляцию с какого-то праздника — слышалась музыка, множество голосов…

— Конечно, — негромко ответил Ориан и устроился на краю котлована, свесив ноги вниз. — У нас подвалы обширные. Там много чего. И ледники, чтобы мясо хранить, и темницы когда-то давно были, и жилые покои.

— Что? — не понял Серый. — Какие жилые покои? В подвале? Зачем?

— Ну, когда бывали войны, боевые маги, если не могли убить конкретного человека, взрывали его дом. Люди прятались в подземелье, и смерть проходила мимо. А выбраться всегда было легко, потому что из подвала ведут несколько потайных путей, о которых знает только владелец дома. Наш последний дом, заново отстроен после последней войны, на два века младше подвала.

— То есть ты владелец дома, а значит, знаешь про тайные ходы? — заинтересовался Серый. Ну, прямо сказка на ночь!

— Знаю. Когда я начал осваивать дом, отец провёл меня по всем ходам.

— Но теперь ходов нет, — тихо напомнил Зайд, пристроившийся справа от маленького хозяина.

Они посидели, помолчали, вдыхая холодные запахи земли и старого камня, а потом Ориан, которого, видно, тоже мучал этот вопрос, задумчиво сказал:

— Когда дом окажется на постоянном месте, мы с кузеном воссоздадим эти потайные ходы. Обязательно. Ведь мы не знаем, в какой мир нас забросит.

— А ты проверял подвал? — с любопытством спросил Сергей. — Он с плитками перенёсся, судя по земле, да?

— Да, полностью. — Ориан снова замолк, глядя на землю под ногами. — Я раньше боялся подвала. Я всё время думал, когда ходил по первому этажу дома: вот, под ногами пустота. И там могут ходить люди. Даже боялся, что провалиться можно. А когда отец показал мне подвал, я думал сначала, что это как часть дома. Но старая нянька рассказала, что в подвале много всякого интересного.

Серый сразу почуял, что в этом «интересном» прячется очень многое. Тем более что после этих слов Ориана заметно передёрнуло Макина. И мальчишка спросил, стараясь держать интонации ленивыми и не слишком заинтересованными:

— Что может быть интересного в подвале?

— Ну… Там есть места, в которые боятся заходить даже оборотни. Они говорят, что там живут духи.

— А это так?

— Отец говорил, что плиты подвала принесены из разных храмов, посвящённых стихиям. А такие предметы несут в себе не только магию места, но и призраков тех, кто поклонялся стихиям. А разве в вашем доме подвала нет?

— С чего ты решил? — удивился Сергей. — Есть, конечно.

— И ты ходил туда?

— Ходил! — засмеялся Сергей. — Только у нас ничего страшного и таинственного не было. Там стоят сарайки для всякого домашнего барахла, а ещё заготовки на зиму.

— Это что? — заинтересовался теперь Макин.

— Ну, у вас, наверное, тоже такое есть: созревают всякие фрукты и овощи, и тогда ваши женщины начинают их варить или солить.

— Понятно. Значит, у вас подвал так себе?

— Ну, как сказать! — снова засмеялся Сергей. — Мы раньше очень любили в подвал ходить, чтобы поиграть. В темноте же играть здорово. Особенно в прятки. А ещё в подвале можно увидеть всякое-разное.

— Например? — заинтересовался Ориан.

— Ну, может, это для маленьких только интересно. Однажды мы услышали какой-то шум и пошли посмотреть, что там. А в самом дальнем сарае доски были плохие, дыры между ними огромные. И там стояли клетки с курами — это такие домашние птицы. И было так интересно! Мы приходили тайком и подкармливали их. И жалели. Они же в темноте. Лампочка там была, но тусклая. А потом кур не стало — их увезли в деревню, а то и на дачу — это такой дом не в городе. И кто-то придумал подняться на чердак.

— Чердак? — удивился Ориан.

А Серый вспомнил, что в его доме чердака нет. Пришлось рассказать про чердак, а потом — про то, как они, дети дома, гоняли голубей, которые гнездились в их доме.

А потом он замолчал. И молчали Ориан с телохранителями, глядя на чёрную землю, где раньше стоял громадный дом. И стыла такая тишина, что Сергей вспомнил, как он впервые шёл по саду и слушал редких ночных птиц. Где они сейчас?..

— Ребята, пора возвращаться, — тихо сказал он. — Нас, наверное, уже хватились.

— Подождут, — пренебрежительно отмахнулся Ориан.

— Было бы мирное время, я бы с тобой согласился, — упрямо сказал Сергей. — Но сейчас идёт настоящая война, хоть и небольшая. Надо вернуться, чтобы из-за нас ещё не психовали. — Он помолчал и улыбнулся в темноте: — А то сбежали, как маленькие капризные дети, ещё и радуемся. А нас как взрослых взяли.

И первым поднялся с края чёрного котлована. Следом, как ни странно, вскочили телохранители, но помогать Ориану вставать не стали, а немедленно принялись прислушиваться. Насторожившемуся Сергею даже показалось, что они принюхиваются к ночному воздуху, отвернувшись от ямины.

— Мы проведём вас другой дорогой, — прошептал, наконец, Макин, явно встревоженный вынюханным в воздухе. — Только не разговаривать по пути.

— Хорошо, — шёпотом же откликнулся Ориан.

Почувствовав себя… зыбко, Сергей втихомолку вытащил боевой нож из набедренных ножен. Драться им он не собирался: слишком плохо умел, но тяжесть оружия в руках не то что вдохновляла — придавала уверенности.

— Куда идём? — спросил он, оглядываясь. — Сразу к берегу?

— Да, только вкруговую. Идите за нами.

И, не спрашивая маленького хозяина, мальчишки-оборотни первыми пошли от края подвальной коробки на месте дома. Ориан и не возражал. Кажется, его приучили к тому, что в экстремальных ситуациях он должен полагаться на свою охрану. Рыхлой земли (бывшего полсада) не прошли, как Макин махнул рукой, чтобы все присели. Сидеть пришлось довольно долго, пока Зайд бегал узнавать, безопасна ли дорога к шатру, установленному на этом берегу. Так что Серый успел спросить о том, что его волновало:

— Ориан, а твой кузен может перенести всех найденных людей — разом — на наш берег?

— Нет, не может. Людей переносить тяжелей, чем неодушевлённые предметы. Вот если люди в домах, то это можно.

Сергей промолчал, потому что немного запутался и теперь пытался разобраться, логично ли это: переносить людей трудно, но вместе с домом… Из тьмы возник Зайд и сказал, что можно идти дальше — дорога свободна.