— Боги, — в тишине, полной удивления присутствующих, выговорила рейна Атала, — я предполагала, но не ожидала… — Она ловко обошла тётю Нину, за которой стояла тётя Маша, и спросила: — Как вас зовут, рейна?
— Марией, — пробурчала та — и внезапно замерла, изумлённая до глубины души, когда до неё дошло, как её назвала женщина.
— Рейна Мария, снятся ли вам странные сны? — улыбаясь, спросила рейна Атала.
Оторопевшие, только-только начинающие понимать, что происходит, жильцы во все глаза смотрели на своих, отмеченных рейной соседей и безмятежно игравших малышей тёти Нади, которая первая робко и спросила:
— Это значит, что у нас есть… магия?
— Это значит, у вас есть способность к магии, — подтвердила рейна Атала и сияющими глазами снова посмотрела на двух малышей, которые, почувствовав всеобщее внимание, притихли и перестали бегать. — И чем быстрей мы начнём обучение ваших детей, тем быстрей из них будут вырастать сильнейшие маги. Но пока всё придётся отложить до тех пор, когда мы окажемся в безопасности.
— И когда это будет? — спросила тётя Маша, которая выглядела потрясённой.
— В доме Ориана собраны несколько знатных семей и магических кланов, — объяснила рейна Атала, а потом внезапно застыла и задержала испытующий взгляд на тёте Оле, которая, в свою очередь, удивлённо подняла брови на странное внимание к себе. — Но на той стороне реки остались ещё несколько семей. Если их не сгубит мертвец, разносящий заразу, то убьют бандиты. А если они переживут и эти две напасти, их убьёт туман. Ваши мужчины сказали, что умеют вести военные действия в таких условиях, и обещали помочь со спасением наших соседей. Как только несчастные люди окажутся здесь, на вашем берегу, мой сын сделает всё, чтобы мы все не попали в смертельный туман изоляции, который убивает всё живое.
— Вылазка будет сегодняшней ночью, — вступил в разговор дядя Митя. — С охраной мы уже поработали — мужики толковые, сделают всё, как надо.
Серому, исподтишка следившему за соседями, показалось, что на этих словах даже Вовка завистливо посмотрел на дядю Митю. «А вот фиг тебе! — радостно подумал мальчишка. — С такими гадами, как ты, в разведку не идут! Заслужить такое надо, а не подличать!»
А потом он заметил, что Лиза осторожно наклонилась к Лильке и что-то шепнула ей на ухо. Сестрёнка кивнула и побежала к Ориану — встать рядом с Макином, который, как и Зайд, уселся на асфальт рядом с газоном, чтобы потормошить повизгивающего Джека. Никто из соседей ничего особенного не заметил. Ну, положила Лилька ладошку на плечо Макина, ну — замер мальчишка, будто прислушиваясь к себе или своим ощущениям, пока Ориан и Зайд продолжали играть с дворнягой… Пока Серый шагал к знакомцам, уже не тая перед соседями дружбы с ними, Макин легко вскочил на ноги и низко склонился перед Лилькой, а та замахала на него руками и легкомысленной бабочкой упорхнула к рейне — точней, к кошкам, сидящим на скамейке. Те очень любили собрания жильцов и вечно сидели рядышком, как будто понимая всё то, о чём на собраниях говорилось. Схватив одну, Лилька помчалась к рейне Атале и сунула недовольное животное ей в руки. Кошка смирилась, что её таскают на руках, и спокойно пережила момент, когда изумлённая рейна решила, что животное должно гулять, а не сидеть на руках. И только тогда женщина и разглядела кошку, когда та спокойно пошла от неё, а потом, в сторонке от людей, зевнула и потянулась всем телом, задрав пушистый хвост.
— Какое грациозное животное! — восхитилась рейна.
«Не то, что ваши жуткие котчики!» — довольно подумал Серый.
Но рейна Атала быстро вернулась к первоначальному деловому настрою, чтобы снова обратиться к жильцам.
— Пока мы не можем вас познакомить со всеми теми, кто спасался в нашем доме. Это случится чуть позже. А пока мой сын объяснит вам, к чему вы должны готовиться, когда придёт час нового перемещения.
Рейн Дирк вздрогнул, как будто он забыл, что и ему тоже придётся говорить с людьми из другого мира. Серый хмыкнул: он-то видел, как рейн постоянно пытается втихаря поглядывать на его сестру, — вот и застали его врасплох.
— Мне хотелось бы предупредить вас вот о чём… — медленно сказал рейн Дирк, внимательно оглядывая всех. — Для перемещения я создам формулы, включающие желания всех живых — в основном желания оказаться где-то подальше отсюда. А пространство определит, куда именно мы должны будем попасть, когда вырвемся из плена смертельного тумана. Но хочу предупредить: назад вернуться — это очень зыбкое желание. Даже если вы будете очень живо и отчётливо представлять свою родину, вернуться вы навряд ли сумеете. — Он остановил взгляд на Лизе. — Я понимаю, как вам хочется домой. Мы тоже хотим, хотя в городе нас ждут отнюдь не дружески настроенные к нам сограждане. Но пространство реальности решает само. Оно выбросит нас туда, где, как оно предполагает, мы и должны остаться. Поэтому… Думайте о лучших землях. Мечтайте о богатых и мирных землях, которые примут нас так, как будто мы жили там всегда, ушли, но всё же вернулись.
Рейн снова бросил взгляд на Лизу, поклонился всем и, взяв рейну Аталу под руку, повёл её к поместью.
Ориан тоже поклонился жильцам дома и повернул за ними. Серый, с улыбкой глядя на уходящих, заметил, что Макин идёт довольно бодро. Обернувшись к сёстрам, он увидел, как Лиза склонилась над Лилькой и следит, чтобы та переставляла кольца нужным образом, набирая силы взамен потраченных.
— Рейна, — медленно повторила тётя Маша и покачала головой. — Ишь… Рейна. Ишь… Высокочтимая. Ну-ну…
А потом она поднялась со скамейки, на которую было присела, после того как рейна Атала с сыном ушли, и медленно зашагала в дом. Егорка бросился за нею чуть не вприпрыжку, а догнав, стал о чём-то оживлённо расспрашивать. Наверное, ему понравилось, что тётя Маша, взявшая над ним шефство в отсутствие родителей, тоже оказалась с магическими способностями. Серый вообще заметил, что соседи стали приглядываться друг к дружке, а тётя Надя, сначала ошеломлённая, начала смеяться звонко и счастливо, когда Вовка попытался недовольно сказать ей что-то. Малыши обрадовались и подбежали к матери — два когда-то толстых, а сейчас просто шустрых пацанчика. Серый, конечно, тоже предполагал, что среди жильцов дома найдутся ещё будущие маги, но чтобы так… Кажется, Вовка был жутко недоволен, что тётя Надя и его мать обладают чем-то, чего ему не дано.
Когда во дворе остались мужчины и Серый с сёстрами, дядя Митя кивнул.
— Ну что? Своих мы предупредили. Лиза, травы взяла?
— Да, взяла.
До темноты мужчины собирались ещё раз уточнить с охранниками и всеми теми, кто пойдёт в рейд по «той стороне», каким образом они все будут действовать. Серый уже знал, что среди охранников дядя Митя безоговорочно признан командиром, и это мальчишке страшно нравилось. А уж сидеть рядом, затаив дыхание, пока дядя Митя рассказывает, как именно они будут действовать… Пока дядя Митя водит пальцем по карте, которую ему нарисовали… Пока дядя Лёня в очередной раз объясняет охранникам, как стрелять из отданных им карабинов, в то время, как дядя Гена пытается натянуть тетиву арбалета… Серый задавил счастливую улыбку. Предстоит опасная боевая операция, а он лыбится, как маленький!
Мужчины решительно зашагали к поместью.
Серый с сёстрами поспешил за ними. Девчонки пригодятся ночью, когда будут ожидаться вновь прибывшие с того берега. Мало ли… Может, раненые среди них будут. Может — и больные. В тальниках будет устроен потайной лазарет, в котором рейна Атала и Лиза будут сразу осматривать спасённых. А Ориан вместе с телохранителями и с Серым (под охраной оставшихся оборотней) будут следить, чтобы всё проходило на уровне.
Как это — на уровне, Серый пока не представлял. Но легко представлял бешеные погони врагов за беднягами, которых надо спасать, и перестрелки с этими врагами.
Когда пришли в дом Ориана, Лилька тут же отпросилась у рейны Аталы сбегать во внутренний двор. Здешние друзья и подружки из спасённых семей успели показать ей, как кататься на лизардах. А значит — ещё хочется. А ещё обещали показать тех самых домашних птиц, мясом которых уже однажды поделились с жильцами их дома.
