Она посидела, перебирая варианты, что могло понадобиться рейну от неё. Ну… В принципе, такое возможно, но… И она подозрительно спросила:
— А ты-то почему его защищаешь?
— Я защищаю? — изумился брат. Посидел и сказал: — Видела бы ты его вчера. Он как услышал про Егорку — сразу велел себя в сад проводить. Слабый — слабый, а пошёл помогать. Нет, даже не пошёл — его повели. Он же сам ходить — еле тащится. Мне кажется, он хоть и лысый и тощий, как Кощей Бессмертный, но сам по себе дядька — ничего так.
— Значит, я поторопилась, — пробурчала Лиза, думая, что не об Орионовом бы кузене поговорить сейчас.
Её очень тревожил вопрос брата. И не потому, что Сергей уже сейчас думал о том, чтобы остаться в мире Ориана. Нет. Всё потому, что она сама с недавних пор мысленно впадала в панику, едва начинала представлять, что будет, если она останется без чудных снов о странных травах и цветах из садов рейны Аталы. Вечером, перед сном, она забежала к тёте Ане и приготовила для неё отвар из нескольких трав, в состав которых входили растения «с той стороны». А каково будет тёте Ане в своём мире? Лиза была твёрдо уверена, что сумеет помочь соседке здесь. Тётя Аня просто должна встать на ноги и нормально ходить! А что будет с нею «дома»? Но тётя же Аня, выпив отвар, пожаловалась, что соскучилась по своим — и больше не по сыну с невесткой и внукам, а по незамужней младшей дочери, которая жила с нею.
Не будь сидящего напротив Сергея, Лиза бы точно схватилась за голову. Даже руки дёрнулись подняться… Но взяла себя в руки и только хотела отослать брата спать, как он задумчиво сказал:
— Наши мужики, мне кажется, тоже не хотят возвращаться. Они, конечно, все пенсионеры и привыкли бегать на свои дачи. Но здесь им понравилось, что можно не прятать оружия. Если бы ещё не этот туман вокруг, а места побольше… — И вздохнул. — Знаешь, на что это похоже? Когда при советской власти были всякие далёкие стройки в других республиках, и люди уезжали на работу и оставались там жить.
— Ты меня уговариваешь? — медленно сказала Лиза.
— Нет, думаю.
— Тогда вот тебе моё мнение. Люди оставались, но у них всегда была возможность навестить своих родных.
— Я знаю, но ведь мы говорим о том, что вообще неизвестно… Ну, неизвестно, что будет, — тихо сказал брат и ушёл.
Он не закрыл дверь в комнату, а Лиза решила: пусть будет. Они оба растревожены разговором, в котором впервые поделились мыслями о будущем, и знание, что двери открыты… Помогало.
Девушка осторожно прилегла рядом с сестрёнкой. Лилька тут же ткнулась лбом в её плечо. Натянув на них обеих одеяло, Лиза закрыла глаза и постаралась забыться. Но беседа с Серым всё ещё, казалось, витала в воздухе. И Лиза то и дело находила новые убедительные доводы, что надо обязательно вернуться, что нельзя сомневаться. Родители горюют, они надеются увидеть своих детей. Да, поездки на дальние стройки бывали когда-то, да и сейчас есть, но ездили на них те, кто уже вырос, повзрослел и мог принимать собственное решение, как должна складываться жизнь в будущем. Но они-то трое — ещё дети. Они ещё не прожили своего при родителях! И пусть Лилька во сне зовёт её, старшую сестру… Но Лиза от мамы никогда не слышала, чтобы она, её старшая дочь, кого-то звала. А ведь Лилька зовёт, потому что ей страшно. Дома-то она не плакала.
И, уплывая в сон, девушка снова мельком подумала: «А какие сны видит Лилька?»
… Прошла неделя, насыщенная довольно спокойными событиями.
Теперь вся их маленькая семья уходила сразу после обеда на другой берег, сопровождаемая тремя вооружёнными мужчинами, а поздно вечером они возвращались и рассказывали жильцам дома, что там происходит. Как-то незаметно вошло в привычку подходить к дому и видеть, что их нетерпеливо ожидают. Оказалось, что новости с другого берега — это новости с большой буквы! Оказалось, что соседи страдали не только оттого, что приходилось изо дня в день заниматься одним и тем же в вынужденном бездействии из-за неведения, куда они попали и как отсюда слинять, по выражению Серого. Нет, они нервничали и оттого, что в их жизни ничего не происходило!
Стулья, выставленные на приподъездной площадке рядом со скамейкой, уже не убирали, а только бережно укрыли от дождя полиэтиленовой плёнкой, оставшейся у тех, кто раньше ходил на дачи. Здесь «послы доброй воли» усаживались, после того как преодолевали тальниковый брод, и рассказывали всё самое интересное, постепенно приучая соседей к обычаям другой стороны и знакомя, пока заочно, с обитателями «того берега». Про болезнь соседи узнали давно, так что не пытались клянчить, чтобы их тоже перевели к тамошним — посмотреть на чужие красоты.
Первые два дня этой недели Егорка пролежал «пластом», как говорила перепуганная тётя Маша, которой мужчины рассказали, что именно сделал своевольный мальчишка. Даже не разговаривал — так был слаб. Тётя Маша кудахтала над ним, как клушка над единственным цыплёнком — так сказал Серый, после того как вместе с сёстрами сходил повидать его… Лиза успела в первые же минуты «посещения» перемигнуться с Лилькой. Пока в отсутствие тёти Маши брат заговаривал Егорке зубы, заставляя смотреть только на себя, Лиза успела коснуться пальчиков Лильки, протянув руки через больного. Результат для неё был ожидаемым: все травы нужны свои — причём успокаивающие. Так что Лиза сбегала к себе и вернулась с корзинкой, полной сушёных трав. Она записала для тёти Маши, какие отвары и когда давать мальчишке, и та клятвенно пообещала выполнять все рекомендации тщательно, до минутки.
На третий день, когда Егорка встал на ноги, он выглядел пай-мальчиком, на что Лиза многозначительно фыркала, ожидая от него всякого и не слишком приятного. Но Егорка, словно забывший, как надо улыбаться, хмуро выполнял всё, что от него требовала тётя Маша. Женщина словно только что проснулась, по-настоящему разглядела своего подопечного и теперь гоняла мальчишку на все работы, которые для него до сих пор были «слишком тяжёлыми». Сильно, конечно, не нагружала, памятуя о его физической слабости, но на прополку и за деревом на берег он ходил безропотно.
Но в конце недели Лиза заметила, что мальчишка явно повеселел. Она осторожно присмотрелась к нему и внезапно выяснила, что до обеда Серый втихаря учит его кое-каким магическим штучкам. Бытовым. Типа сотворения огня или воды. И магические заклинания с большим трудом, но у Егорки срабатывают.
Однажды Лиза спросила брата:
— Стоит ли?
— Стоит, — заверил Серый. — Он на нас не злится — это раз. А сам тренируется на вёдрах, что для дома хорошо. Это два.
— Как это — на вёдрах?
— Он бегает к реке с пустыми вёдрами, а сам прячется за торцом дома и творит воду. А потом тащит в свой подъезд, чтобы вылить в бак. Тётя Маша его за это жалеет, что он целых два ведра тащит, и он доволен. Хитрый. Он же такой, что без хитрости жить не может! Поэтому и весёлый, что хитрить может.
— Ну-ну, — неуверенно сказала Лиза, не понимая, хорошо ли это в самом деле.
Время в доме Ориана тоже проходило быстро и довольно занимательно.
Мужчины сразу уходили к охранникам. В первый же день, когда пришли после обеда, дядя Митя потребовал найти ему охранника, который хорошо знает здешнюю округу — несколько улиц, перенесённых в изоляцию. С этим планом мужчины работали почти весь день, пока не выучили его до последних закоулков. Лиза чуть в обморок не упала, когда выяснила, что все трое втихомолку успели облазить два соседних дома. Только к вечеру вернулись и объявили, что оба пусты и разграблены.
Лиза орала на них так, что сама не ожидала. Но ужас вкупе с отчаянием при одной мысли, что скажут соседки, когда поймут, что их мужья заразились смертельной болезнью, спустили все тормоза.
И всё следующее утро до обеда тётя Нина и тётя Зоя шили на швейных машинках мужчинам самодельные медицинские повязки из марли с промежуточным слоем ваты. Шили не только для мужей, но и на всех охранников, которых их мужья собирались использовать в полной мере. Охранников достаточно много — двенадцать человек. Ой… Не человек — оборотней. Оказывается, оборотни в основном живут вне города. А те, которые в городе, — это традиционная охрана для высокочтимых. Редкие из них жили семьями, как у Макина и Зайда. Но эти были потомственные телохранители. Причём Лиза очень удивилась, узнав, что среди охранников есть и женщины-оборотни. А уж когда она узнала, почему обрадовался дядя Митя, услышав про оборотней, то только покачала головой. Да-да, дядя Митя и правда собирался использовать их! И отыскать мертвеца, разносящего заразу. И тишком-тайком найти бандитов. То есть наоборот: сначала обезвредить бандитов, а потом найти мертвеца. Это и правда легко — признавали сами охранники. Но всё ещё существовало одно НО: они страшились выходить на улицы.
