– Хорошо генерал, присаживайтесь, – сказал Верховный главнокомандующий, изучая карту и делая у себя, понятные только ему пометки. – Теперь обсудим, что по главному плану: с угрозой, исходящей от кислорододышащих людей.

– Разрешите, – с места встал начальник Штаба и, после получения утвердительного кивка, продолжил, – бои развиваются в основном в космическом пространстве, в секторах «Р, Н, Х» нашей галактики. Трудности возникают при захвате планет, нам не нужны кислородосодержащие планеты, им не нужны азотные. Штурм и удержание планет с неродной атмосферой доставляет трудности, как нам, так и противникам. Ресурсы планет в полной мере использоваться не могут. Нам достаточно ресурсов и энергии от звезды, расположенной в звёздной системе. Бои ведутся в основном на уничтожение выведенных на орбиту производственных комплексов и многотоннажных кораблей сверхтяжёлого класса. По плану, составленному ранее, необходимо вывести из строя, захватить или уничтожить оборонительные комплексы и производственные мощности, расположенные ещё в двух секторах. Также отмечу, что необходимо поменять цели и углубить натиск на околосистемные орбитальные комплексы, расположенные на окраинах звёздных систем Объединения. Политико-демографическая ситуация складывается не в нашу пользу. У противника постоянно идёт приток новобранцев, хоть срок их обучения и достаточно долгий, но со своей задачей они пока справляются. Мои предложения такие. Первое – нанести удар по военно-учебным базам противника. Второе – нарушить транспортный грузопоток между системами Объединения. Третье – прекратить обмен пленными.

– Ваше предложение понятно, – удовлетворительно кивнул верховный главнокомандующий, – есть ещё предложения или возражения?

– Позвольте мне, – с места встал хранитель Священных Таблиц Охош, – уже прошёл примерно год с момента обнаружения Предтечи в стане противника, но до настоящего момента его не удалось обнаружить повторно. Не говоря о том, чтобы захватить. Он нужен нам для проведения анализа. Как вы помните и знаете, что константа, обнаруженная ранее, имеет, с учётом ряда обстоятельств, значение переменной – второй вариант развития событий, указанной в Священных Таблицах – это Посредник. Как я осведомлён, переговоры о выдаче или встрече с этим представителем «людей» зашли в тупик. Или они скрывают, или не знают о его существовании. Как нашими силами, так и силами военной разведки, установить, кто это и откуда, не удалось. Таким образом, прошу, с учётом новых технических средств обнаружения и идентификации усилить поиски Предтечи.

Зал недолго пошумел, но предложение Охоша приняли. Поиски Предтечи решили не прекращать. Усилить натиск на базы противника, расположенные в глубине обороны, и расширить разведку в те сектора, в которые ещё не были отправлены разведчики.

Звёздная система Дронсул.

После очередного задания, я со своим подразделением возвращался на базу. Миссия была и проста, и сложна одновременно: сопровождение корабля гражданских на кислородосодержащую планету. Высадка, зачистка местности, установка лагеря, его охрана. Ожидание подкрепления и смена гарнизона.

Уже полгода вместе с подразделением я мотаюсь, считай, по всей Галактике, выполняя различные боевые задачи. Но до боевого столкновения с противником пока не доходило. Основные боевые действия сейчас происходят в околозвёздном пространстве, а там космодесант особо не повоюет. У серьёзных боевых кораблей свои боевые группы абордажной и противоабордажной подготовки. Как-то нашу роту придали для усиления флота кораблей, но тот переход был совсем непримечательным – тишина и спокойствие весь рейс.

Два брата были рады и довольны мирным течением службы. Они, выбрав себе боевые скафандры сверхтяжёлой защиты, осуществляли функции прикрытия эвакуации с применением тяжёлого вооружения. Они – боевые машины поддержки. А задачи прорыва ставились остальной части отделения в скафандрах среднего уровня защиты с повышенной сопротивляемостью к радиоэлектронной борьбе и двум бойцам в сверхлёгких скафандрах – пилотам дронов12.

В армии разделение по типу скафандров было обусловлено различными задачами, выполнение которых зависело от степени защищённости, мобильности, вооружения, и, конечно же, от подготовки бойцов. Управлять скафандром сверхтяжёлого класса, с максимальной защитой от всего, до чего только смогли додуматься учёные умы, без специальной подготовки очень проблематично. Множество параметров проецируется на шлем-маску, в том числе параметры работы скафандра, его управление, жизнеобеспечение. Не говоря об управлении навесным и ручным вооружением. Ещё надо уметь ориентироваться в пространстве. При естественной силе тяжести это проще, а вот в открытом космосе, при отсутствии естественных ориентиров, всё сводится к ориентации на пеленг. Кроме того, ресурс пребывания в агрессивной среде космоса для разных скафандров неодинаков.

В автономном режиме человек, облачённый в сверхтяжёлый скафандр, мог находиться в агрессивной среде до семи суток. На это время был рассчитан ресурс системы жизнеобеспечения, фильтры и иные расходные материалы. А вот боезапас уже как пойдёт. Можно всё меньше чем за сутки активного ведения боя использовать и остаться только с ручным личным оружием – абордажными мечами, парализаторами, силовым защитным полем, и тем, что попадётся среди трофеев, если такие будут. У остальных типов скафандров свои особенности, они более мобильны, но ресурс автономности скромнее.

Пилоты дронов управляли боевыми аппаратами лёжа в мобильном, хорошо защищённом транспорте. В зависимости от условий выполнения задач этот транспорт мог быть или на колёсном ходу, или на гусеничном, или вообще парил над поверхностью планеты.

* * *

Сегодня я, как командир отделения, находился в хорошем расположении духа. Задание выполнено, потерь со стороны вверенного подразделения нет, и теперь в полном составе, вместе с ротой, мы возвращаемся в место дислокации, для отдыха, пополнения запасов, анализа выполненной задачи и ожидания нового приказа.

Вот разбор «полётов» обещал быть непростым. Обычно нас, как вновь сформированную роту, в открытый бой не бросали, использовали, как боеспособное, но подразделение резерва, для выполнения вспомогательных и спасательных миссий. Но в этот раз обстоятельства сложились иным образом.

Сейчас, находясь в каюте командира роты, я, хоть это было и не по рангу, напрямую излагал высшим командирам, находившимся на корабле, произошедшее на планете.

Тот день был непримечательным, кроме одного «но». Состав отделения в полном вооружении и в скафандрах задействовали на патрулировании подступов к лагерю. Необходимости постоянно находиться в скафандрах не было. Планета неагрессивная, кислородосодержащая, но приказ есть приказ, а мы как солдаты, обязаны подчиниться.

Во время очередного круга по маршруту патрулирования, от командира взвода поступила вводная: «Отделение, проверить квадрат А8-север, по данным радиоперехвата, противник миновал орбитальную группировку и приближается к планете. Ориентировочная цель – высадка десанта и проведение диверсий в зоне нашей ответственности. Приказываю! Выдвинуться к объекту Л-713 для усиления. Поступаете под командование начальника гарнизона Рохнора».

– Принял, – ответил я в эфир, – выдвигаемся в квадрат А8-север.

Преодолеть более ста пятидесяти километров за тридцать минут, оказалось делом нелёгким, но выполнимым. Тем более, что мы двигались не пешком, а на гравиплатформах контейнеров дронов. По прибытию на место, начальник гарнизона Рохнор, приказал нам пополнить боезапас и занять сектор обороны на аванпосте. Прикрывать подступы к лаборатории с юга. Имевшийся состав аванпоста отошёл к основному гарнизону.

– Внимание, слушать мою команду, – после осмотра аванпоста и рекогносцировки местности, отдаю приказ в эфир, – пилоты дронов обеспечивают разведку и контроль воздушного пространства, подавление мобильных огневых точек в нашем секторе. Глубина удаления пятьдесят километров. Самал, Рамал – прикрытие аванпоста и защита пилотов. Установка защитных полей и обеспечение связи. Я, с остальными, выдвинусь на два с половиной километра для организации засады и корректировки огня по предполагаемому маршруту следования противника. Орбитальная разведка показывает, что сброшено два десантных бота в квадрате А7-север. Время до контакта примерно двадцать минут.