Фон Порше быстро ответил:

  - Да мы верим! Служанки сообщили, что юноша так стонет и страшно ругается во сне, что Хельга решила вызвать местных, вернее штатных немецких медичек.

  Невеста-летчица кивнула, несмотря на тропический загар её милое личико побледнело от сильного волнения:

  - Верно! Причем ты бредил на ужасном русском языке и произносил какие-то очень странные слова - гиперплазма, ультрамаршал, термокварковый взрыв, гипербластер... Ужасно!

  Рослая Екатерина тоже кивнула и даже оглянулась, чего-то опасаясь. Она шепотом произнесла:

  - Сталин пообещал за тебя награду в миллион золотых рублей по курсу один рубль полтора доллара. Правда за живого, но... Кто-то мог решить, что и за мертвого ему заплатят хотя бы десятую часть.

  Волька-Вольф уже окончательно пришел в себе, если и не физически, то во всяком случае интеллектуально. Мальчишка-летчик строго произнес:

  - Следует немедленно вызвать следователь из гестапо и разыскать злодея. Заодно и выявить все возможных сообщников. У меня скоро должны родиться дети и я не имею желания, что они росли без отца!

  Хельга сразу подтвердила:

  - Правильно! Пора вызвать!

  Баронесса фон Порше успокоила:

  - Я уже вызвала, по-моему они уже поднимаются по лестнице!

  Следователи в самом деле прибыли быстро. Тут бригада смешанная: американцы, испанцы и немцы. Волька полчаса сидел молча, собирался с силами. Его больше не рвало и резь в животе вместе с изжогой слабела. Затем ему задали несколько вопросов. Карасев подробно отвечал на них. Потребовал молока с медом, что ему немедленно предоставили. Постепенно силы возвращались в юное генетически улучшенное тело. И вместе с силами закипала та неистовая ярость, что обычно охватывал Вольку-Вольфа во время сражения превращая мальчишку в берсекта.

  . ГЛАВА ? 9

  Младший брат Вольки Алексей Карасев и его маленькая итальянская подруга Валентина в начале Сентября наконец-то вышли к бывшей советской границе. Впереди простирался Буг - могучая река. До него же дети проделали длительный путь - пересекли прошагали босыми, маленькими ножками тысячи верст. Ночевали под открытым небом, пели в деревнях за корку хлеба и кружку молока. Мерзли, голодали, получали плеткой от полицейских, порой и подрабатывали как батраки. Трудный выдался путь. Но теперь уже промежуточная цель достигнута, и можно провести промежуточные итоги.

  Алексей окунул свои сбитые по дорогам Европы ноги. Подошва ороговела, покрылась очень твердой мозолистой коркой, от каменистых дорог и сильно зудела. Причем когда идешь он легче, но вот если останавливаешься и ложишься спать, то сильно чешется и печет. Валентине легче: она босячит уже третий год и подошва полностью адаптировалась колющей поверхности, обретя прочность и упругость. Благо в Италии, где бродила бедная сиротка суровых зим не бывает и там можно привыкнув не обременять себя заботой об обуви.

  Вспомнился Андерсен с рассказом: "Девочка со спичками". Все же в Дании долго в лохмотьях не продержишься, а за Альпами, если ты уже имеешь закалку, то выдержишь и на Рождество... Когда температура выше замерзания воды, то закаленные, привыкшие к холоду ноги могут выдержать сколько угодно. А на Древней Руси детвора вообще не обувалась даже в самые лютые морозы - кто бы хоть из них чихнул!

  Так и появилось выражение: босоногое детство!

  Своего рода идиллия: худенькие, но сильно почти до черноты загорелые дети, со светлыми, густыми, чуть вьющимися волосами. Одет, очень бедно, в лохмотьях с сумочками. Правда Алексей несет очень ценный в драгоценных камушках кинжал. Но этого кроме Валентины никто не знает.

  Вот теперь мальчик полощет ноги в прохладной воде и предлагает подруге:

  - Пока ночь давай переплывем реку Буг.

  Девочка-итальянка не согласилась:

  - Река широкая, я могу не доплыть!

  Алексей в гневе воскликнул:

  - Глупости! Доплывем! Я помогу тебе трусиха!

  Валентина с тревогой заметила:

  - Тут могут сомы водиться!

  Леша презрительно фыркнул:

  -- Ну и что сома?

  Девочка сердито брызнула на друга водой и засмеялась:

  - Откусят от тебя... Ты же умный мальчишка. Как тебя называют вундеркинд! Знаешь, что сомы опасные!

  Алексей с улыбкой заметил:

  - Мы бродили по лесам и не боялись волков. Вот и речку переплывем не опасаясь рыбешек. В конце концов сом - это не акула!

  Валентина все равно наставила:

  - Может плот себе построим... Ну чего рисковать вплавь...

  Алексей уже хотел высказаться погрубее, но передумал. Построить плот идея соблазнительная для мальчишки. Кроме того может они еще и порыбачат.

  Даже в голове сложилась песенка;

  В лес ведут тропинки по грибы,

  Хочется собрать там много ягод...

  Но Кощей в засаде - ждет гробы,

  У него характер знай совсем не мягок!

  Бабушка Ягиня с костылем,

  Притаилась подлая, в дубом...