Вторым выстрелом срезал часть уха второму. Потом пожалел, что промазал. Он заорал прижимая рваные ошмётки. В воздухе мелькнули два метательных ножа, поразив безухому ноги, а я уже бежал к нему, держа на прицеле.

– Сколько вас? Отвечать быстро, – металлическим голосом вела экспресс-допрос Рыжая, проворачивая в ране лезвие.

– Все здесь. Четверо нас, только четверо. Я правду говорю.

– Вырежу глаз, потом отрежу причиндалы, – сказала и воткнула нож в глазницу. – Не слышу ответа?

Я дар речи потерял. Да, по-моему не всё так просто с этой девушкой. Она по-прежнему крутила нож в ране задавая вопросы.

– Даш, ты чего? Может хватит? – спросил, стараясь не нервировать.

– Хочешь, я расскажу, что именно собирались сделать с этой НПС после того, как натешатся?

– Не уверен…

– Тогда молчи в дудочку. Если не хочешь узнать в красках, как себя чувствуют, когда ступни ног в костре, – и резким движением перерезала бедолаге горло. – Всё. Пошли за лошадьми и вещами.

Странно, а вот сострадания я почему-то не испытывал.

«Внимание. Поздравляем».

«Ваша команда избавила округ Сэнпьер от банды Шили».

«Вам полагается награда. Обратитесь в администрацию округа».

«Отношение с жителями округа изменено на положительное».

Когда мы вернулись, все уже немного успокоились и были готовы к диалогу. В ходе непродолжительной беседы выяснилось, что фургоны принадлежат игрокам. Их было пятеро. Одним из средств транспортировки управляли четверо НПС, которых эти игроки наняли себе в помощь. Такое положение мне показалось весьма оригинальным. Направляются они в город для продажи масла животного и растительного. Оптом.

– А что, фермерство тут приносит доход? – мне был интересен финансовый момент.

– Если по уму, то залатать дыры в бюджете хватает, – ответил за всех один из игроков с незамысловатым ником Стью. – Пятнадцать золотых за поездку с товаром раз в два месяца. Около семи тысяч по курсу в твёрдой валюте. И это только за продукты. Тут всё в ходу. Округа, где добычей в рудниках занимаются, совсем в шоколаде. Правда, конкуренция и разборки межклановые мешают. Но народ всё равно умудряется заработать.

– Нормально.

«Внимание! Получено новое достижение».

«Интересный собеседник».

«+1 к харизме. +1 к расположению собеседников».

– У меня к вам деловое предложение. Выступите в роли охраны? Плачу два золотых.

«Внимание. Вам предложили сделку».

«Проводить до города Сэнпьер группу колонистов. Желаете принять?»

«Награда. Каждому в группе 2 золотых. Достижение «Надёжный попутчик».

– Даша, что думаешь? – потихоньку спросил напарницу.

– Давай. Всё одно по пути.

«Принято».

Сбор законных трофеев добавил в копилку четыре стандартных «кольта», ещё четыре монеты золотом, семь серебром и меди горсть. Заметил завистливые взгляды, бросаемые на трофейное оружие.

– Почему без стволов путешествуете?

– Хм. Это же самый дорогой ресурс в игре. Он почти не пополняется. Одна винтовка может стоить до сотни, если состояние хорошее.

– А, ну да! – сделал вид, что забыл эту деталь. – Скоро трогаемся, собирайтесь.

Спустя час наша колонна уже пылила по бескрайним просторам прерии. Во главе были мы. Теперь оружие выставляли вовсю, чтобы было издалека видно. Глядишь, и отпугнём своим видом парочку-другую любителей пограбить. Разговор не клеился, да я особо и не старался, только поглядывал на Рыжую, строя разные предположения.

На ночь остановились у сухого русла ручья в ложбинке между двух холмов и сразу разместили по наблюдателю на каждом. Распределили график дежурств. Я выделил по трофейному револьверу для часовых, на время.

– Хотел спросить тебя, – уже сидя у небольшого костерка, сооружённого отдельно для нас двоих, обратился я к девушке, – тебе перепало каких-нибудь сэтовых вещей?

– Да. Два полных комплекта. Потом покажу, – упомянула и поморщилась. – Ещё питомец, только неактивен пока.

– Что, совсем плохие?

– Да нет, очень даже ничего по характеристикам.

– А чего тогда кисляк на лице такой забацала?

– Очень приятно было узнать, что в игре я уже жена одного придурка и боевая подруга свихнувшегося психопата. Так, чисто в довесок.

– Почему согласилась?

– Во-первых, выбора не дали, а во-вторых, вечный бан в играх ИИР за попытку отказа.

– Доходчиво и убедительно.

Наступила длительная пауза и мы невольно прислушались к разговору у костра колонистов. Там вовсю шло обсуждение не анонсированного обновления ВААРы.

– …а я знаю? Все словно с цепей сорвались. Говорят разное, но это только домыслы.

– Ага. Все клановые форумы только воду мутят. Гайдов-то нету, и чего ждать? Можно только догадываться. Вот, например, баян про всякую мистическую чепуху.

– И про новые земли с локациями, которые должны открыться.

– Все ищут карту. Угрожают. Деньги за информацию предлагают.

– Да не карту, а перса с ней. Никаких данных по нему нет. Он откроет новые локации и куча плюшек посыплется.

– Про мистику не врут. У всех появилась новая характеристика защиты от магии и мистических существ. Значит, будет от чего защищаться. Сейчас новоиспечённые колдуны и шаманы полезут из всех щелей.

– Главное, чтобы похуже ничего не полезло.

– Вот ты, Дол, что об этом знаешь? Ты, вроде, должен, как НПС быть в курсе.

– Перемены грядут, – ответил колонист с именем Дол.

– И всё?

– Ищите шамана. Он знает тайну.

Дальше они просто мусолили тему. Ничего стоящего мы так и не услышали. А меня мучили одни вопросы. По поводу нас с Дашей. Мы являлись сплошным нарушением, а администрация на нас так и не вышла. Если это Сергей так здорово меня прикрывает, то при чём тут Бестия? И откуда трудности с моим выходом в реал? Сплошные непонятки. Я оставил Рыжую у костерка, а сам решил пройтись, заодно проверить посты с наблюдателями. С собой, в довесок Близнецам, взял трофейную двустволку безобразно-крупного калибра. На слонов она, что ли?

Как в воду смотрел. Тихо обошёл первый пост и уже хотел направиться ко второму, но обратил внимание на неестественное поведение часового. Слишком напряжённо сидит, словно статуя. Тем более, что это обычный фермер. Не подал виду, так как наверняка за мной уже следили. В чате предупредил Рыжую, чтобы была начеку. Сам, обойдя фургоны, воспользовался их тенью и, пригибаясь, двинулся по большой дуге, чтобы зайти в тыл гостям, контролирующим часового.

Абориген сначала попытался дёрнуться, но замер, когда холодная сталь стволов упёрлась ему в затылок.

– Тихо. Ружьишко подай.

Он послушался, но мои действия уже не могли повлиять на ситуацию. Место ночёвки превратилось в бедлам. Напарнице я посоветовал пока не дёргаться.

Наши попутчики вместе с Дашей уже были собраны в кучу у костра, когда я вышел, прикрываясь пленником. Навстречу выступил предводитель.

– Не стреляйте. Мы не будем никого убивать, – вещал он.

– Ага, тогда зачем всё это? – я обвёл взглядом место.

– Мера предосторожности, что бы вы не начали.

– Говоришь складно. Игрок?

– Да.

– Почему выбрал сторону аборигенов? Просто интересуюсь.

– Да надоело смотреть, как их либо убивают пачками без разбора, либо обирают. Меняют на самородки товар первой необходимости по безумному курсу. Вот решили с друзьями взять небольшое племя на поруки.

– И решили сами немного пограбить? Или другая цель нападения есть?

– Да нет. Не так всё. Эти вот, фермеры, должны были часть выработанного масла отдать нам. Оплату ранее взяли чистым золотым песком. Ровно два месяца назад. Приезжаем за своим, а нам говорят, что обоз отправился в город.

Я отпустил аборигена, убрал двустволку. Ну что же, похоже на обычное кидалово. Только вот фермеры не учли, что на стороне чисто НПС персонажей могут оказаться и игроки. Или решили, что повезёт. А вот опрокинутые вправе и обидеться.