– Серёж, не томи, – я отхлебнул ещё пива. – Что я там такого понапланировал? Неужели пьяный бред ты принял всерьёз?

– Не скажи. Пьяный, не пьяный, но тема прикольная вырисовывается. Давай напомню в двух словах?

– Вещай, – приготовился я слушать, погружаясь в кресло напротив.

– Ты, зная свою натуру, решил поднять денег оригинальным способом, – не видя проблеска озарённости у меня на физиономии, он продолжил. – Ну, когда я рассказал тебе основные игровые сценарии в корпорации, ты сразу смекнул, как.

– И? – я всё ещё не понимал.

– Ещё не догнал? Короче. Я организую тебе прикрытие со всех возможных сторон, включая админку, если доберусь до ресурса. А я доберусь. А ты работаешь. Основной геймплей подразумевает, что жизнь персонажа не должна прерываться как можно дольше, иначе многое теряется. Даже глава клана может слететь с должности, так как общий скил любой группы напрямую завязан с предводителем. Достаточно грохнуть его, и все теряют кучу плюшек.

– Это кто же такой умный из создателей геймплея оказался? Гневные письма ему не шлют?

– Неважно. Зато представь, какой это драйв.

Ну да, в этом что-то было. А что, теперь любому крутому лидеру, да и просто игроку нужно поберечься. Иначе – бац! – а рейтинг ниже плинтуса, и более удачливый игрок уже рулит вместо тебя. И почему не попробовать?

– Только нужно устроить промо-акцию, – продолжал друг.

– Это как?

– Ну как, как? В качестве рекламы приземлить одного из известных лидеров в одной из игр. Это ты сделаешь. Я тем временем всё подготовлю к нашему будущему дебюту ликвидаторов по заказу.

– Вечно у тебя заморочки какие-то. Что за игра, и какая цель?

– Короче есть в ВААРЕ, «варилка» по-простому, некий персонаж. Как человек он редиска полная. Игрок хороший. Даже очень. И вокруг него собрался целый клан, но остальные игроки постоянно шлют админам жалобы. Ну, например, воровство чужих ресурсов, перехват лута да и просто откровенное кидалово – это для него норма. И так далее. Его нужно грохнуть, чтобы он немного повисел вне игры. Тогда с кланом его отморозков будет покончено. Он завязал все ресурсы и их распределение только на себя любимого. А после двух месяцев ожидания его возвращения клан и сам разбежится. Без средств долго не выдержат.

– Так долго? – я реально удивился такому времени на респаун.

– А что не так? Игра только интереснее от этого.

Я хорошо знал своего друга и прекрасно видел, что он что-то мне не договаривает. Но подозревать его в устройстве мне какой-нибудь откровенной гадости я не мог.

– Ладно. Давай, говори, что делать. Инструктируй.

– В самом начале выбирай персонажа, какой понравится. Ник, к сожалению, будет присвоен из моего списка. Ты уж извини, но выбора имени у тебя нет. Дальше: я переведу тебе на счёт немного денег. Так, чтоб ты купил девайсы чуть получше. Ну, а дальше всё в твоих руках.

– Договорились.

– Для ознакомления проведи денёк в свободном плавании, а потом принимайся за дело, – напутствовал меня Серёга.

Я переоделся в специальный комбинезон и влез в капсулу. Ложемент на удивление удобным оказался. Заработали приводы, и прозрачная крышка закрылась. Голова укрепилась на месте двумя захватами с датчиками, а тело жгутами. Блин, совершенно забыл спросить Серого, что за мир будет в игре. Поздно метаться…

Ох, и ни… себе! Резко прозвучали два выстрела, и над моей головой появились отверстия от пуль. Сижу под окном в доме, с винтовкой Шарпса. Пятидесятый или пятьдесят второй калибр, если память не изменяет. Дом из серии «я строю из того, что есть». Явно древесина в большом дефиците была.

«Внимание».

«Однозарядный карабин Шарпса».

«Калиб..».

Некогда читать и слушать болтовню. Интуитивно убираю взглядом всплывающую информацию куда-то в угол своего обзора. Не хватало ещё схлопотать, погрузившись в изучение. А снаружи орали несколько голосов, и, по-моему, адресатом посланий являюсь я.

– Давай, жёлудь, вылезай из берлоги и «скво» свою не забудь. Или изрешетим твою хибару на раз, – орали с улицы, периодически постреливая в мою сторону. – Или запалим. Будешь жареным жёлудем.

Домик был хлипкий, стены всего в одну доску толщиной. Пулю затормозит, конечно, но и мне достанется, если что. Думай голова, фуражку куплю. Осмотрелся. Ага, есть лестница на чердак и некое подобие подпола: домик на сваях немного возвышается над землёй.

– Жёлудишко, даю тебе три минуты. Давай выходи по-хорошему, – продолжал орать настырный. – Ты же знаешь, если будешь упираться, то мы с тобой поступим нехорошо. А тем более с твоей молоденькой служанкой, или кто она там тебе? Мои парни уже соскучились по ласке, разыскивая тебя.

И снова залп, щепки полетели в разные стороны. В шкафу напротив зазвенела посуда и посыпалось битое стекло. А где та, про которую они говорят? А, вон она в углу скукожилась от испуга. Индейская девчонка. Вляпался, блин. Быстро проверяю инвентарь и слоты быстрого доступа. Тесак, револьвер, верёвка, патроны, порох для их снаряжения, форма для отливки пуль, бинт, опиумная настойка, медальон индейского шамана, старое письмо и ещё куча барахла. Тесаком поддеваю доску пола.

– Эй, как там тебя? Давай сюда, да резче уже. Потом истерику затевать будешь. У нас «маунты» есть?

– К-к-то? – пискнула девчонка, запихиваемая мной в подпол.

Чёрт. Да она не игрок, что означает то, что и в сленге никак не разбирается. Это вам не поколение «чатлан», проводящих всё свободное и несвободное время в бесконечных чатах. Меняем систему общения. Снова залп с улицы. Щепка чиркнула мне по щеке, нанеся царапину.

«Внимание. Получено повреждение».

«Уровень жизни 99,6 из 100».

– Время на исходе. Сейчас мы запалим эту холобуду к чертям. Решай быстрее, – орали снаружи.

– Так, мелкая, лошади есть?

– Сзади дома в загоне, – заикаясь, проинформировали меня.

– Лезешь под домом, бежишь к ним, потом скачешь отсюда. Ясно?

– Куда?

– Ты что, абсолютно тугая? Скачи в горы, или где там твоё племя живёт, – я уже выходил из себя.

– Ты отпускаешь меня? – она захлопала глазами в смятении.

– Бы-стре-е, – зло процедил сквозь зубы.

«Внимание».

«Ваши отношения с племенем «Красное Ущелье» нейтральные».

И вот мелкая на четвереньках скрывается из виду. Доску кладу на место, а сквозь пулевое отверстие любопытствую на предмет осаждающих. Многовато. Пятеро, вооружены по-разному. У одного двустволка, двое с револьверами, ещё один с винтовкой Спенсера и последний, главный, просто отдаёт распоряжения. Игроки. Еле видимые маркеры об этом свидетельствуют.

Ну что же, поиграем. Карабин у меня что надо, с такими на бизонов охотились во времена покорения Дикого Запада. Беру на прицел главного, стреляю прямо через дощатую стену. Ба-ах. Тяжёлая пуля прошивает доску как фанерку и попадает прямо в лоб моей цели. Голова разлетается как арбуз, красными ошмётками. Пульсирует перебитая артерия, выплёскивая порции крови. А я уже помещаю в казённик очередную смертоносную пилюлю.

«Внимание. Вы убили игрока».

«Ваш игровой статус..».

Убираю. Потом. Всё потом.

– Блин, да-а ты что, непись хренова. В корне оборзела? – уже с недоумением завизжали снаружи.

Ага, не нравится такая игра? Пользуюсь моментом и беру на мушку бандита с винтовкой Спенсера, пока он ещё не спрятался за укрытием. Этот опаснее других. Уровень седьмой. А игровой потолок тут десятка. Ба-ах. Ощутимая отдача. Точно 52 калибр. Пуля попадает в руку у самого плеча, и та повисает на кровавых ошмётках кожи шокированного игрока. Ба-ах. Второе попадание точно в шею. Готов. Всё, побежали тараканы по щелям. Забираюсь на чердак. Осматриваю двор. Один за колодцем, двое других укрылись за поилкой для скота. Делаю поправку на прицельном приспособлении. Поздно, брат, метаться, хрен уйдёте.

– Ты что там? Глюк словила, или это Баг такой? Эй, там! Отзовись, непись! Давай выйди, мы просто поговорим, – а сами прильнули к прицелам в ожидании моего появления.