Собираясь идти на встречу, она задумалась, -- "интересно, что он еще придумал, может быть какой ни будь новый вариант"? -- с раздражением думала Елена, -- он становится слишком назойлив. И почему для свидания он выбрал место за пределами парка в садике рядом с санаторием? -- странно. Она даже не могла предположить, что он знает, где это находится.
Увидев Елену издалека, он пошел ей навстречу с сияющей улыбкой на лице, видимо он был рад ее видеть. Он шел быстрой и энергичной походкой.
"Какой он живой, подвижный -- чувствуется южная кровь" -- думала Елена.
-- Здравствуйте, Елена, Вас, наверное, удивило место встречи, которое я выбрал. Но я хочу Вам кое - что показать, это совсем недалеко и он свернул на одну из улиц. Я Вам признаюсь, что я так много гулял по этому чудесному парку и с экскурсиями и с Вами, что мне стало казаться, будь - то я стал частью фауны, с которой Вы меня знакомили. И я даже выбрал для себя уютное место -- ту шатровую ель у пруда с фонтаном "Елочка". И все было бы прекрасно, но и там нет возможности побыть наедине: везде люди, щелкающие фотоаппараты, создается ощущение, что ты всегда в кадре.
"Судя по всему у него отличное настроение, он совсем не расстроен отказом, он просто об этом уже забыл. К чему он клонит"? -- недоумевала Елена.
-- Поэтому я подумал, продолжал Али -- что не плохо бы иметь крышу над головой, в гостинице чувствуешь себя в гостях, а не дома, я не люблю гостиниц, --продолжал Али. Вот мы уже пришли, они остановились у подъезда небольшого каменного дома.
--Заходите, Елена -- пригласил Али и, открыв дверь, вошел сначала сам. Елене было известно, что у арабов принято, что первым в дверь проходит мужчина, как бы проверяя, не подстерегает ли там опасность.
Они оказались в небольшом вестибюле, в центре была лестница, ведущая наверх, с красивой кованой решеткой. В вестибюле слева стояли небольшой диван, несколько кресел и овальный столик.
-- Елена, это дом, который я купил.
Елена уже слышала о покупке дома, здесь, что - нибудь, утаить было не возможно.
-- Там наверху везде пусто, завтра начнется ремонт и здесь будет полно народу, а сегодня мы можем спокойно пообщаться.
-- Вы что же собираетесь здесь жить? -- с удивлением спросила Елена.
-- Возможно иногда, -- как - то неопределенно ответил Али, и предложил присесть на диван.
-- Ну вот, Елена, наконец - то мы можем поговорить с Вами наедине. Прежде всего, простите меня, если можете, за то мое предложение, но оно было вызвано не моим легкомыслием, как Вы могли подумать, а серьезными обстоятельствами. Мне надо многое сказать Вам. Я понял окончательно и бесповоротно, что не представляю себе свою жизнь без Вас. Он помолчал, я не умею говорить красивых слов, поэтому перейду сразу к делу. Я прошу Вас Елена стать моей женой.
Хорошо, что они были наедине, и никто не видел выражения лица Елены. Она смотрела на него, как будь то, видела его впервые, она просто лишилась дара речи. Наконец, она спросила строго
-- А сколько у Вас жен, Али?
Али рассмеялся, -- европейцы ошибочно считают, что у нас у всех по несколько жен, это не так Елена. Я не женат, у меня не было, и нет жены.
-- То, что Вы сказали так неожиданно для меня: вы умеете удивлять Али.
-- Я уже понял, что Вы никогда не даете ответа сразу, и мне это нравится. А сейчас я хочу сделать Вам подарок, и он достал из кармана коробочку -- синюю с золотом и открыл ее -- в ней на синем атласе лежал широкий золотой браслет. Давайте я Вам помогу, снимите Ваши часы.
Елена сняла свои скромные часы, и Али одел ей браслет, плотно охвативший ее запястье. Это был не просто браслет -- это был часы-браслет. Он был отделан синей эмалью, а в середине браслета находились часы в обрамлении синих камней. Елена не могла оторвать глаз от подарка.
-- Спасибо, -- растерянно поблагодарила Елена, -- очень красивый подарок.
-- А что это за камни? -- Спросила она, внимательно рассматривая подарок.
-- Это сапфиры довольно редкого цвета васильково -- синего они добываются в Таиланде,-- пояснил Али.
-- А сейчас, Елена я хочу Вам рассказать о некоторых обстоятельствах.
И они говорили обо всем долго, Али рассказал о своих проблемах, о предполагаемой свадьбе, об отце, о своих сомнениях, о своих планах и еще много о чем. Потом они целовались, и казалось, что все преграды между ними были разрушены. Наконец, они покинули этот пустой дом, приютивший их, и расстались довольными и счастливыми.
Глава 18 Открытие Али
Вадим сообщил Елене, что портрет готов и, что заказчик завтра приедет, но Вадим хочет, чтобы сначала Елена посмотрела портрет, ее мнение для него очень важно. И вот Елена направилась в мастерскую к Вадиму. Она не ожидала слишком многого от этого портрета. Елена видела много портретов старых мастеров. На них были изображены дамы в красивых туалетах с драгоценностями, со сложными красивыми прическами, украшенными цветами, в красивых позах, ей очень нравились такие портреты. Елена знала, что на ее портрете ничего такого не будет. И вот, наконец -- она в мастерской Вадима. Она увидела, что портрет установлен поближе к окну и закрыт куском ткани.
-- Ну что ж Елена, ты будешь первая, кто увидит этот портрет, сказал Вадим -- смотри, -- и он сдернул ткань.
И вот Елена стояла перед своим портретом и смотрела на себя с большим удивлением. Брови Елены поднялись, и она спросила:
-- Неужели я такая?
--Тебе не нравится? Встревожено спросил Вадим?
--Нет, поспешно ответила Елена, -- мне очень нравится, но.... -- " Она задумалась, не зная, как выразить впечатление, произведенное на нее портретом", затем продолжила, -- в нем есть что - то чего я о себе не знаю.
-- Значит, я помог тебе открыть саму себя, так?
-- Да, пожалуй, так, задумчиво ответила Елена.
-- Ну, что ж это говорит о том, что цель достигнута, и я доволен. Кстати, ты хотела, чтобы в прическе были цветы, я пошел тебе на встречу. Что может быть лучше нежных и очаровательных незабудок.
Вадим считал, Елена благодатная модель для художника. В ней было все: она находилась в самом рассвете своей молодости, она была привлекательна, а главное в ней было сильно развито, так называемое, женское начало или проще -- женственность и обаяние. Своим профессиональным взглядом художника он сумел это заметить и перенести на холст. К тому же в глубине души она ему нравилась, да она и не могла, не нравится, возможно, поэтому работа над портретом далась ему легко. Он сам считал, что портрет ему удался, а он был к себе очень требователен. Далеко не всегда он был доволен своими работами, иногда ради денег ему приходилось работать над портретами людей, вызывающих у него глубокую антипатию. Но в этот раз он работал с огромным удовольствием и подъемом, и он честно мог сказать -- да, это хорошо!
На следующий день Елена пришла в мастерскую вместе с Али. Елене очень хотелось увидеть, как отреагирует на ее портрет Али. Они вошли, поздоровались, и Вадим сдержанно сказал:
-- Работа готова, -- и он снял ткань с портрета. Елена и Вадим внимательно наблюдали за выражением лица Али. Он, молча, долго и пристально рассматривал портрет, наконец, на его лице появилась легкая улыбка. Он хорошо разбирался в живописи. В их доме были хорошие картины и даже известных художников. Али понял, что перед ним замечательный мастер. Портрет имел удивительное сходство с Еленой, но не это было главным. Главное, что художник передал характер Елены, ее настроение, теплоту ее кожи, свет, воздух. Он подобрал удивительную гамму цветов. И еще отметил Али, что художник перенес на портрет еще что - то, -- пожалуй, возможно свою влюбленность в натуру. Портрет был выполнен с большим мастерством и вкусом. Наконец Али внимательно и с любопытством посмотрел на художника.
