Скольким горожанам помогли они в сердечных делах, и вот пришло время сделать такой калейдоскоп для Правительницы. Хотя чего ж его делать-то, он уже давно ждет ее, аккуратно пристроенный в самом дальнем углу сарая. Долгие десять лет, тщательно подбирая крупинку за крупинкой, создавал его Мусорщик, твердо зная, что та, которой он предназначен никогда в него не заглянет. Но все меняется в этом мире и этому милому симпатичному парню нужен свадебный подарок. Ну что же, он его получит!
Мусорщик резко поднялся, не дослушав Принца, и достал из чулана заветный пакет. У него не было ничего дороже этого свертка вместившего всю его жизнь и любовь, но он без колебания разорвал обертку. Приоткрыв крышку калейдоскопа он осторожно досыпал внутрь горсть разноцветных осколков зачерпнутую из ящика и аккуратно встряхнул его несколько раз. Все, теперь это был уже совсем не его калейдоскоп.
- Вот то, что Вы просили, Ваше Высочество, и уезжайте немедленно!
Правительница благосклонно приняла столь оригинальный подарок и с улыбкой взглянула на Принца. Ей нравился этот молодой, чуть смущающийся парень, хотя, не будь брак с ним так необходим Городу, она бы, пожалуй, ему отказала. Даже сейчас, накануне свадьбы, что-то мешало ей думать об этом мальчике, как о своем будущем супруге. И это что-то исходило из той мучительной пустоты поглотившей все, что было до Города. Но сейчас об этом думать не следовало, ведь Принц ожидает ее реакции на подарок и Правительница снисходительно заглянула в калейдоскоп...
Какой-то поистине безумный, невероятный своим накалом шквал чувств стремительно подхватил и закружил ее в сумасшедшем водовороте, заполнив собой все. Страдание и боль, одиночество и страх, отчаяние и безрассудство фантастически переплелись в нем с нежностью и добротой, верой и надеждой, заботой и пониманием. И собранные воедино они, как-то совершенно естественно и необъяснимо, слились в тот нерушимый и хрупкий сплав, который мы называем просто - Любовь.
Потрясенная Правительница все никак не могла оторваться от этой затягивающей круговерти. Тем паче, что этот вихрь пробудил какой-то, пока еще не ясный, отклик в той самой пустоте, так мучившей ее все эти годы. И вместо привычного беспамятства где-то там, в глубине подсознания уже клубились плотные сгустки тумана, неудержимо сливающиеся в еще не угадываемое, но уже такое знакомое и дорогое лицо. А когда этот туман полностью насытил мучившую ее пустоту, Правительница отчетливо увидела старый маркитантский фургон, так долго бывший ей домом. Он уносил ее прочь от маленькой, растворяющейся в утренней дымке фигурки вооруженного всадника скачущего навстречу гремящему где-то вдали сражению. И вскрикнув, она лишилась чувств, уронив на пол волшебный калейдоскоп, который покатился вниз по ступеням оставляя за собой блестящую, словно слезы, разноцветную узкую дорожку.
90
Дворецкий
Когда юная Инфанта прибыла в замок, подаренный ей в День рождения родителями, она была по настоящему счастлива. Еще бы - свой собственный замок! И радость эту нисколько не омрачало то, что Король с Королевой пошли на это только ради того, чтобы хоть немного отдохнуть от ее сумасбродных выходок. Да и потом, отец втайне надеялся, что может быть этот подарок заставит ее хоть чуточку повзрослеть. А посему, он представил дочери полную свободу действий, напомнив лишь о чести королевской семьи и запретив увольнять дворецкого, служившего в этом замке.
Если бы не этот отцовский наказ, Инфанта рассчитала бы этого Дворецкого уже в первые пять минут по приезду. Ну, посудите сами: можно ли управлять таким большим замком будучи немым. Да, да, немым! Разумеется, она понимала, что когда-то в прошлом Дворецкий видимо неплохо послужил ее отцу. Об этом свидетельствовали многочисленные шрамы, обезобразившие его лицо и тело, приобретенная немота и пожизненная служба в одном из самых тихих замков Королевства. Но как немой мог руководить всеми многочисленными слугами оставалось ей совершенно непонятно. Но Инфанта уважала волю отца, и ей, как бы то ни было, пришлось приноравливаться к общению со столь необычным Дворецким.
Кстати говоря, это оказалось значительно проще, чем она думала поначалу. Уже через пару недель Инфанта стала легко понимать его основные фразы, произносимые одними губами: "Кушать подано!", "К Вашему Величеству проситель." или "Чего изволите, Ваше Величество?" И что самое интересное, ей стало даже забавно, ведь это было как игра, как вызов, а уж что-что, а проигрывать Инфанта не любила. И кроме того, Дворецкий с первых же дней сумел заинтриговать Инфанту тем, как быстро ему удалось окружить ее такой чуткой и нежной заботой, какой ей никогда прежде не доводилось ощущать. Нет, он совсем не потакал ее прихотям и капризам, и даже позволял себе, оставшись с Инфантой наедине, возражать ей, подробно излагая свои аргументы маленьким золотым карандашом на узких бумажных листочках с которыми он никогда не расставался. Но, вместе с тем, Дворецкий делал все возможное и невозможное, чтобы Инфанта ни в чем не знала отказа. Заметив это, она стала все чаще и чаще задерживать задумчивый взгляд своих чудесных глаз на его искореженной фигуре и более внимательно следить за движением его губ.
Как-то раз, месяца через три после приезда Инфанты, Дворецкий совершал свой ежевечерний обход покоев замка. Проверяя надежно ли закрыты все щеколды и задвижки, погашены ли огни, он неожиданно заметил огонек одинокой свечи стоящей на полу в одном из залов. Дневная суета уже полностью затихла, и ласковая теплая ночь уже властно вступила в свои права, озаряемая лишь робким колышущимся пламенем. Дворецкий недовольно вздохнул и уже собрался погасить забытую кем-то свечу, когда из самого темного угла неожиданно прозвучал чистый и нежный голос.
- Не надо, не туши!
Дворецкий вздрогнул и, подняв над головой свой подсвечник, удивленно уставился в черноту ночи силясь разглядеть там свою юную повелительницу.
- Я хочу поговорить с тобой! - в ее мелодичном голосе чувствовалась властность.- Сядь у свеч, а то мне не видно твоих губ!
Дворецкий явно нехотя подчинился, поставив свою свечу рядом со свечой Инфанты.
- Расскажи мне, пожалуйста, кто ты, откуда пришел, что повидал в своей жизни. И еще ... может быть ты сможешь мне рассказать, почему ты ... немой. - Ну, мне действительно, по настоящему интересно, пожалуйста! - взмолилась она, помолчав мгновение. Дворецкий поежился, словно бы холодная вода потекла ему за воротник, а потом медленно, осторожно, подбирая только самые простые слова начал свой рассказ. Это была долгая и совсем не простая история. Временами Дворецкий, словно невзначай, задевал рукой один из подсвечников и в качнувшемся полумраке ярко вспыхивали огоньки, горевшие в глазах Инфанты. Но были ли это искорки живого интереса или же всего лишь отблески свечи, Дворецкий, конечно же, не знал. Его монолог, так и не нарушивший не единым звуком тишину ночи, закончился на рассвете, когда первые лучи встающего солнца осветили Инфанту сладко спящую в большом кресле. Дворецкий понимающе усмехнулся и погасил свечи.
За завтраком, который в этот день был заказан Инфантой значительно позже обычного, она отложила в сторону свой любимый десерт и поманила Дворецкого пальцем.
- Большое спасибо за рассказ. Я, конечно, поняла не все, но то что смогла - было очень интересно. - И мило улыбнувшись она прошептала ему почти на ухо: "Пожалуйста, извини меня, что я заснула!"
На следующую ночь все повторилось вновь. А затем еще и еще, и вскоре Инфанта уже вполне сносно понимала истории Дворецкого и перед ее мысленным взором, разрывая ночную тьму, сходились в смертельной схватке Добро и Зло, рождались и умирали короли и королевства, гремели праздничные салюты и шумели роскошные балы. А Дворецкий, усаживаясь каждую ночь у свечи, с недоверием прислушивался к сладкому, томящему душу чувству, которое он, казалось, уже давным-давно забыл. С каждым разом он старался рассказывать все более и более интересные истории и безмерно радовался в те редкие моменты, когда Инфанта заразительно смеялась, правильно поняв его шутки. Но пытаясь поведать ей о самом важном в своей жизни, Дворецкий поневоле усложнял свои повествования. Ну разве можно так просто объяснить, что такое страх смерти и тревога за друзей, как сладок и как горек бывает последний поцелуй, что такое рыцарская честь и преклонение перед любимой. Может кто-то и мог донести это все в двух словах, да только не Дворецкий. И он стал с грустью замечать, что не смотря на все его старания Инфанта стала засыпать все раньше и раньше. А через неделю после приезда Короля, заехавшего проведать любимую дочь, Дворецкий и вовсе не нашел заветной свечи. Он давно уже с потаенным страхом ожидал этого момента и теперь лишь молча наблюдал, как перерастает в беспощадную боль и обиду та волшебная нежность переполнявшая его в последнее время. Решив, что он наскучил, Дворецкий тяжелой шаркающей походкой вышел из залы.
