За рулем сидел молодой застенчивый парень украдкой любующийся своей очаровательной попутчицей. Она голосовала у отворота с автострады и, зная что кроме него в эту глушь никто не ездит, он затормозил у обочины, обдав девушку пылью. Волшебник понимающе улыбнулся - парень никогда не решится заговорить со столь привлекательной незнакомкой, а она, боясь показаться навязчивой, не отважится ему помочь. Ну что ж, какое-никакое, а все же развлечение. И подняв руки к небу он начал шептать заклинание.

Задние колеса грузовика лопнули одно за другим, и машина, вильнув, замерла у обочины. Вдобавок ко всему из прохудившегося радиатора в придорожную пыль тоненькой струйкой потекла вода. Парень зачем-то поковырялся в моторе, а потом, пнув свое древнее авто, вместе с девушкой пошел по дороге к ближайшему селению. Волшебник удовлетворенно хмыкнул и стал спускаться вниз.

Войдя в свою каморку он неожиданно остро почувствовал висящее в ней тоскливое одиночество. Раздраженно разогнав его взмахом руки Волшебник принялся готовить свой скромный холостяцкий ужин. Позже, уже собираясь лечь спать, он вновь мысленным взором вернулся к людям устало бредущим по дороге. Они уже почти дошли до старой заброшенной мельницы, и Волшебник, хитро улыбнувшись, обрушил на долину самый сильный и затяжной дождь на который он только был способен.

87

в"--6

Свеча

Мягкий уютный сон был безжалостно взорван и растерзан в клочья каким-то страшным и мучительно тяжелым предчувствием. Внезапно нахлынувшее ощущение ужаса было столь сильным, что свеча с криком проснулось и, одурманенными от сна глазами, обвела комнату. Она стояла в своем любимом канделябре на подоконнике там же, куда ее поставил Капитан.

- Боже, Капитан! - свеча взглянула на висевший напротив календарь и неосознанный кошмар сна мгновенно обрел четкие и ясные контуры. - Суббота!

Именно сегодня, в три часа ночи, вернется в бухту шхуна Капитана. И единственным маяком, который может указать ему путь в кромешной темноте залившей море, должна быть она - массивная восковая свеча зажженная в окне любимой. Свеча ясно помнила, как Капитан просил об этом ее хозяйку и, уходя в плавание, сам поставил свечу на подоконник. И вот время пришло, а она еще не зажжена! Свеча мигом представила себе коренастого, веселого Капитана напрасно вглядывающегося в беспросветную черноту зимней ночи и явственно услышала треск разбивающейся о рифы шхуны. Ведь Капитан не станет ждать рассвета когда все подступы к бухте будут кишмя кишить пограничниками! Сильней и сильней волнуясь свеча с нетерпением ждала хозяйку, но та все не шла. Когда часы пробили половину четвертого свеча, до предела возмущенная таким вероломством, будь что будет, яростной вспышкой выплеснула наружу всю злость и боль, все недоумение и страх, всю себя. И задрожал, затрепетал на сквозняке маленький яркий огонек.

Радостный крик прорезал бушующее ночное море - матросы увидели спасительную искорку света вспыхнувшую на самой вершине утеса. И Капитан, облегченно вздохнув, уверенно повел вперед свою шхуну мысленно благодаря возлюбленную. А она - мирно спала в своей кровати рядом с которой лежал выпавший из ее рук маленький портрет Капитана.

88

"С Т Р А Ш Н Ы Е"

С К А З К И

Д Л Я

С А М О Г ОС Е Б Я

89

Мусорщик

Принц стоял перед ним, переминаясь с ноги на ногу в ожидании ответа, и у Мусорщика было достаточно времени чтобы хорошо его рассмотреть. Даже слишком хорошо, вовек теперь не забудет. Да, такой конечно же мог ей понравиться: крепкий, ладный парень, одаренный неброской, но от этого не менее привлекательной красотой настоящего мужчины. Судя по его запыленной одежде и взмыленной лошади ехал принц издалека и очень торопился попасть в город. Но все же выкроил время, чтобы заехать к нему, городскому мусорщику, и теперь стоял смиренно склонив голову и с надеждой поглядывая на Мусорщика.

- А зачем Вам, Ваше Высочество, мой калейдоскоп?

- Я слышал что Вы, уважаемый Мусорщик, умеете мастерить волшебные, чудесные калейдоскопы, передающие любые чувства. А я, я ... - Принц замялся, - ну я ... Не получается у меня рассказать Ей все, что твориться у меня в душе. Вот пока один, еще ничего и слова находятся нужные, и сравнения, а вот когда вижу ее сразу же робею и мысли, как птицы, прочь разлетаются! Вот и посоветовали мне обратиться к Вам, видно только Ваше мастерство мне помочь в силах. Я хочу чтобы Ваш калейдоскоп был моим свадебным подарком Правительнице. Я заплачу столько, сколько Вы скажите! - почему-то смутившись закончил принц.

При этих словах Мусорщик поморщился, как от зубной боли, и, только кивнув в ответ, поднялся и пошел к себе в сарай.

Усадив Принца на колченогий табурет сам он пристроился у ящиков с толченным стеклом и, зачерпнув горсть разноцветной крошки, тихо произнес.

- Ваше Высочество, расскажите мне, пожалуйста, все что Вы чувствуете, все что Вы помните, все, что Вы знаете о своей возлюбленной. И запомните, что только Ваши собственные ощущения и переживания, их сила и глубина сделают этот калейдоскоп волшебным. Прошу Вас, начинайте!

- Хорошо, - было видно, что Принц ужасно нервничает, - вот только я не знаю с чего начать... Нет, если бы Вы лично знали Правительницу, то конечно же поняли бы, что ...

Принц говорил сбивчиво, но очень искренне, а Мусорщик смотрел на него невидящим взглядом, машинально перебирая цветные стекляшки. Если бы он знал Правительницу ... Какая жестокая и злая насмешка! На самом-то деле он не только знал, но и нежно любил ее еще тогда, когда сам был молод, как этот принц, годящийся ему в сыновья. В те времена Правительница была разбитной босоногой девчонкой и, как не странно, отвечала взаимностью на его чувства. Но злая Судьба разлучила их и развела в разные стороны, едва они успели объясниться друг другу. Ему выпала горькая судьба солдата побежденной армии, а ей ... Ей выпала безвестность. Она канула в какое-то странное, необъяснимое небытие и как Мусорщик не старался, он нигде не мог найти следов своей возлюбленной. Он искал ее много лет, а нашел совершенно случайно. Только вот за время поисков она из веселой и бесшабашной озорницы превратилась во властную, всеми почитаемую и любимую Правительницу Города.

Так уж сложилось, что Городу этому было предсказано, что наибольшего рассвета и могущества достигнет он тогда, когда править им будет женщина без прошлого, найденная в придорожной пыли. Так все и случилось и именно его милой уготовила Судьба эту роль. Ее действительно нашли на одной из многочисленных дорог ведущих к городу среди беспорядочно разбросанный обломков вместительного фургона. Она не помнила ни собственного имени, ни того откуда она родом, ничего из своей прошлой жизни. Ей дали новое имя, обучили великосветским манерам и вручили ключи от Города.

Когда Мусорщик услышал эту историю привычный мир опрокинулся и стало совсем непонятно как же жить дальше. Она, такая желанная и родная стояла теперь вровень с самыми богатыми и знатными королями Глюкарии, а он, как был так и остался простым солдатом. По совести говоря ему следовало бы сразу же уйти из этого проклятого города укравшего у него счастье, но не хватило сил расстаться с любимой второй раз. Вот тогда-то он и стал городским мусорщиком. Работа, конечно, грязная и неблагодарная, но особенно выбирать не приходилось, да, вообщем-то, никакой работы он и не боялся.

Шли годы. Временами, разъезжая по городу на своем тарантасе, ему удавалось хотя бы мельком увидеть Правительницу. А из новостей и сплетен, которыми его в изобилии снабжали горожане, Мусорщик всегда знал как дела у его любимой. Но постепенно всю его жизнь заполнила тягучая мучительная боль рожденная невозможностью ни словом, ни взглядом, ни чем не выдать переполнявшее его чувства. Вот тогда-то и начал Мусорщик делать первые свои калейдоскопы, так понравившиеся впоследствии горожанам.

Вывозя мусор он выбирал из него всевозможные баночки и пузыречки и, мелко перемалывая их, засыпал разноцветные стеклянные крошки в тонкие картонные трубочки. Поначалу он делал их только детям, но со временем научился создавать калейдоскопы и для взрослых. Вскоре к нему уже шли со всего города, бережно неся свои беды и горести, а его чудесные творения дарили всем страждущим радость и спокойствие, блаженство и гармонию, дарили все, о чем просили Мусорщика. Эти рукотворные миры помогали хоть на мгновение забыть о том, что в мире еще существует зло и коварство, подлость и предательство, боль и страх. Вместо всего этого, а точнее над всем этим парили в безмерной вышине Доброта и Любовь, заливающие весь мир своим нежным и ласковым светом.