Да, именно он, собственной персоной стоял сейчас перед ней, прижимая палец к губам.

- Вы свихнулись? - осведомилась девушка убийственным тоном.

Она тяжело дышала, с трудом унимая рвущуюся на волю силу, Еще мгновение - и от этого идиота осталось бы одно воспоминание.

- Мисс Шиниз, простите, - прошептал Люк, озираясь, - но мне очень нужно с вами поговорить. Я искал вас по всему замку.

- Неужели?

- Да, и я рад, что наконец нашел вас.

- Это обязательно нужно было делать столь экстравагантным образом?

- Извините, пожалуйста, мисс Шиниз, я не хотел вас обидеть. Я просто хотел, чтобы нас никто не заметил.

- И вам это удалось.

- Ну, не сердитесь, - виновато проговорил Люк, - я, наверное, испугал вас.

- Еще немного - и я бы вас убила, - откровенно призналась ему девушка.

Он слегка улыбнулся.

- Каюсь, я это заслужил. Но думаю, вы меня помилуете, мисс Шиниз?

- Посмотрим. О чем вы хотели поговорить со мной, мистер Тернер?

- Ну, вы ведь знаете, что произошло, вы там были. Мой господин теперь изгнанник.

- А, вы хотели мне это сказать, - съязвила Ромейн, - спасибо, я в курсе.

- Нет не это. Видите ли, мисс Шиниз, его высочеству нельзя появляться в замке. Это ему строжайше запрещено. Впрочем, этот приказ распространяется и на меня, но далеко не все помнят, как выглядят слуги. Но я все равно пробрался сюда украдкой.

- С чем вас и поздравляю. Мистер Тернер, я очень сочувствую вашему положению, но не понимаю, чем я-то могу вам помочь?

- Мой господин хочет поговорить с вами, мисс Шиниз, - ответил Люк, - именно поэтому я здесь. Я приведу вас туда, где он укрывается.

- Так стоп, - остановила его Ромейн, - наверное, я очень глупа, но я вас не понимаю, мистер Тернер. Вы сказали, ваш господин хочет поговорить со мной? Он даже в своем нынешнем положении чего-то хочет? По-моему, он переоценивает свои возможности. Вы что, не понимаете этого? Мне достаточно лишь намекнуть кое-кому о том, что его высочество желает обсудить какие-то вопросы с наперсницей королевы и положение вашего господина станет еще более неустойчивым.

- Я знаю, - Люк помрачнел, - но очень надеюсь, что вы не станете этого делать, мисс Шиниз. Вы произвели на меня впечатление девушки, которая не станет доносить на человека, которому и без того несладко.

- Вы простите меня за то, что я вам сейчас скажу, мистер Тернер, - тут Ромейн хмыкнула, - но ваш господин не из тех, кто умеет вызывать к себе жалость или сочувствие. Во всяком случае, не у меня. Но я не стану на него доносить. Не тешьте себя напрасными иллюзиями, не потому, что ему сейчас так несладко, - она выделила последнее слово, - просто потому, что доносить вообще низко.

- Я вас прекрасно понимаю, - закивал парень, - знаю, вы правы, характер у него далеко не сахарный, но он никогда не опускался до каких-нибудь гадостей. И уж если на то пошло, оказался в изгнании только потому, что не захотел поступить низко. Разве я не прав?

Ромейн приподняла брови.

- Я не намерена обсуждать с вами характер и привычки людей, которые по своему положению стоят выше меня. Итак, мистер Тернер, о чем ваш господин хочет поговорить со мной?

- Он не сказал. Но заметил, что это очень важно.

- Для кого важно?

- Я не знаю. Мисс Шиниз, я уже понял, что вы не хотите с ним разговаривать. Но может быть, вы все-таки немного подумаете?

Ромейн хмыкнула. Слегка поостыв, она сама не понимала, что это на нее нашло. Ей предоставилась блестящая возможность выполнить поручение Оливетт. Можно сказать, само в руки плывет. А она тут кочевряжится, изображает из себя обиженную и оскорбленную. К тому же, этот парень вовсе не виноват в том, что случилось. Что это она срывает на нем свое плохое настроение? У королевы научилась? Или у Меора?

- Вы ведь понимаете, чем это может грозить, - сказала девушка после паузы.

- Да, я знаю, но мы будем очень осторожны. И потом, всегда можно сделать вид, что у нас роман.

- Прошу прощения, что у нас? - переспросила Ромейн.

Люк слегка покраснел.

- Ну... что мы встречаемся, потому что... влюблены друг в друга. Почему нет? Такое бывает.

- О да, бывает, - с ехидцей подтвердила она, - но вот, только никто этому не поверит. Это было бы слишком 6ольшим совпадением.

- Это в том случае, если кто-то что-то заподозрит. Но я все продумал, так что ничего подобного не случится. Вы сейчас спуститесь вниз и выйдете во двор. Пройдете к конюшням и возьмете лошадь. Сделаете вид, что хотите прокатиться. Впрочем, этого и не потребуется, поскольку конюх - мой приятель и он предупрежден. Выедете за ворота и подождете меня. А я присоединюсь к вам через несколько минут. Как вам мой план?

- Идиотский, - припечатала Ромейн, - а что, если меня хватятся? И потом, я еще не сказала, что хочу с вами куда-то отправляться.

- Ну, мисс Шиниз, что вам стоит? Вы напрасно считаете, что это столь опасно. Никто вас не хватится. Даже королевские наперсницы имеют право на личную жизнь. А если вы беспокоитесь о ее величестве... Господи, просто скажите ей правду. Думаю, она не будет против. Наверняка еще велит вам что-нибудь передать.

Ромейн смерила его взглядом.

- Вы невообразимо циничны, мистер Тернер. Ну, допустим, я согласилась. Но я не могу отправляться прямо сейчас. Мне нужно время.

- Разумеется, - с облегчением согласился Люк, - сколько угодно, только не очень долго. Тогда сделаем наоборот. Я буду ждать вас за воротами. Ну как?

Ромейн еще немного помедлила с ответом, но потом все-таки кивнула:

- Хорошо. Я постараюсь обернуться быстро.

И она направилась назад по коррндору в свою комнату.

Разумеется, королеве девушка ничего говорить не стала. Только переоделась в платье темных тонов и накинула плащ. На улице было прохладно.

Спускаясь по лестнице, Ромейн раздумывала о том, для чего принцу Филиппу понадобилось говорить с ней. Неужели, он все же хочет встретиться с Оливетт? Странно, а всегда утверждал, что терпеть ее не может. Переменил свое мнение?

Взять в конюшне лошадь оказалось очень легко. Конюх даже не спросил у нее ничего на эту тему, просто пожелал приятной прогулки и на прощанье подмигнул. Ромейн заподозрила, что Люк все-таки поделился с ним своей сказочкой про "роман". Впрочем, какая разница. Главное, чтобы все прошло успешно.

Люк ждал ее за воротами, как и обещал. При виде Ромейн его лицо просияло. Должно быть, несмотря на ее обещание, он все же сомневался в том, что она придет.

- Далеко ехать? - спросила Ромейн, поравнявшись с ним.

- Не очень. Его высочество находится в небольшом охотничьем домике. Здесь всего несколько миль. Недалеко от часовни.

Ромейн едва не расхохоталась. Однако, какое совпадение! Ну что ж, тогда завтра ему будет недалеко идти. Да, в том случае, если он согласится.

Некоторое время они ехали молча, смотря только перед собой. Потом Люк нарушил молчание, видимо, тяготясь им.

- Вам нравится ваша служба, мисс Шиниз?

Ромейн повернула к нему голову.

- В большинстве случаев я делаю то, что должна, изредка - что хочу. Как и вы.

- Но я слышал, что ее величество очень хорошо к вам относится.

- А к вам относятся плохо?

- Нет, что вы, - изумился он, - напротив, это самая лучшая служба из всех, что я знаю. Но королева проявляет по отношению к вам много заботы. Она нашла вам такого учителя, - тут Люк поежился.

- По этой причине мне в замке много сочувствуют, - съязвила Ромейн.

- Да, маг - это серьезно. Но как учитель он на высоте.

- Он плохой учитель.

- Да? - удивился Люк, - но вы так хорошо воспитаны.

- Зато он - хороший дрессировщик, - спокойно добавила она.

На лице ее спутника появилось такое выражение, что девушка не выдержала и хихикнула.

- Попали бы вы к нему в ученики, тоже были бы хорошо воспитаны. Воспитание - это его конек. Он обожает воспитывать, но плохо умеет это делать. Впрочем, не думаю, что мы здесь для того, чтобы обсуждать моего учителя, особенно, если учесть, что он бывший.