Андриа перечитала текст несколько раз прежде, чем до нее дошел полный смысл. Женщина едва взяла себя в руки, чтобы не разрыдаться, и, смыв в унитаз записку, покинула кабинку.
*** *** ***
План Лекса предусмотрел все, кроме наличия среди конвоя ребенка. Обычно дети отправлялись на задание в качестве декорации. Противоречивые чувства разрывали Андриа на части: хладнокровное выражение лица мальчика, с которым он положил пистолет, направив дуло в ее сторону, испугало женщину, но ей хотелось верить, что ребенок такая же жертва обстоятельств как она сама. Лишь поэтому Андриа не смогла убить Шена, когда ей представился отличный шанс, отчего вся операция чуть не пошла прахом.
- Он нас преследует, - тихо проскулила Андриа, заметив в зеркале заднего вида вынырнувший из подворотни знакомый джип.
- Успеем, - процедил наемник.
- У них везде свои люди... - произнесла женщина и вскрикнула: машину сильно тряхнуло на неровности, Андриа упала на пол и раненое бедро снова пронзила острая боль. Глаза заволокли выступившие слезы, женщина громко всхлипнула и ощутила, как что-то впилось ей под ребра. "Флешка", - на мгновение позабыв о боли, догадалась Андриа и, просунув руку, нащупала небольшой продолговатый предмет в пакетике.
- У графа тоже есть связи... - между тем проговорил мужчина, поглядывая в зеркало: джип быстро их догнал, поравнявшись фарами с крылом машины. - Вот же...
Водитель попытался вильнуть в сторону, чтобы подрезать джип, но тот резко затормозил. Машина, промахнувшись, по инерции пошла юзом и вылетела на встречную. Один из автомобилей, не успев затормозить, влетел в их машину, смяв капот. Сама машина от удара перевернулась набок и, протащившись еще несколько метров по асфальту, остановилась, врезавшись в фонарный столб. Еще несколько автомобилей столкнулись друг с другом, движение остановилось. Где-то вдалеке уже завыли сирены.
Шен выскочил из джипа и побежал к машине. Осмотрев салон, он увидел окровавленное безжизненное тело наемника, но женщины нигде видно не было. Не теряя больше ни секунды, мальчик помчался в сторону посольства. Его высокий шпиль с развевающимся синим флагом с золотыми звездами виднелся из-за окружающих строений. Шен ускорился. Обогнув еще один квартал, мальчик свернул на дорогу, в конце которой виднелось здание, как колено обожгла вспышка боли. Шен упал, зажимая рану рукой, и уткнувшись лицом в асфальт, который от боли был готов прогрызть. Выстрел был произведен сзади, не прошло и пары минут, как до мальчика донесся топот тяжелых ботинок. Шен повернул голову, чтобы посмотреть на того, кто его подстрелил, но не успел, получив оглушающий удар ногой в лицо.
*** *** ***
Выплыв очередной раз из темноты, Шен покосился на свою правую руку. Все пальцы были пока целы, но кисть предательски дрожала.
- Прояснилось что-нибудь? - не смотря в сторону мальчика, поинтересовался Кирк.
- ... ты... труп... обещаю... - прохрипел Шен.
- Когда-нибудь, - хмыкнул Флениган. - Наши люди оцепили каждое посольство по периметру, так что ей не пройти. Курьер все еще в городе, а значит поимка лишь вопрос времени, после чего все, что надо, мы выбьем из нее. У тебя последний шанс: если все расскажешь, обещаю мгновенную и безболезненную смерть, не вынуждай меня продолжать. К тому же ломать твои пальцы мне надоело.
С этими словами Кирк выудил скальпель и хотел что-то произнести, но его слова утонули в жутком грохоте, с которым внезапно взорвалась стена склада.
- Занять позиции! Стрелять на поражение! - заорал Флениган, вскидывая в руках автомат и оглядываясь. Из-за едкого дыма, мгновенно заполнившего помещение, вокруг ничего не было видно. Пламя лениво лизало пластиковые панели на уцелевших частях стен, отчего дым становился гуще. Снаружи прозвучала короткая автоматная очередь, за которой последовали еще три взрыва. В ногу Фленигана стукнулась дымовая граната.
- Покинуть склад! - заорал Кирк и, прикрыв лицо локтем, подался сквозь клубы дыма в ту сторону, где находился пленник. Стул сиротливо опустел, разрезанные веревки, свисая с его спинки, сложились полукольцами у ножек.
Снаружи послышались звуки стрельбы и крики, которые заглушил рев автомобильного двигателя. Локоть был неважной защитой от дыма, начавшего проникать в дыхательные пути, отчего перед глазами стало темнеть, и мужчина выбежал наружу. Резкие всполохи от стрельбы по уезжающей машине выхватили из темноты трупы членов отряда Фленигана, лежащие на площадке перед складом. Чуть поодаль, у самой ограды возле распахнутых ворот виднелись тела охранников. С трудом подавив кашель, Кирк гаркнул:
- Чего стали?! За ними!!
- Наши машины взорваны, сэр, - отозвался один из выживших бойцов.
- Вызывайте вертолеты, пусть прочешут город. И срочно найдите мне машину! - Флениган едва сдерживал раздражение и ярость.
*** *** ***
После взрыва все смешалось перед глазами в одну вязкую кашу. Шен осознал, что веревки больше не стягивают его тело, лишь когда увидел над собой кристально чистое ночное звездное небо. Свежий воздух наполнил его легкие, мальчик глубоко вздохнул и провалился в темноту, полностью лишенную мыслей и видений, смешанных с реальностью.
Когда Шен ощутил, что сознание вернулось, ему показалось, что он отключился не более, чем на пару минут. Мальчик боролся до последнего, но все-таки непроизвольно открыл глаза. Вместо пыльного темного склада перед его взором предстал обшитый деревом низкий потолок. Яркий солнечный свет падал сквозь круглое окно прямо на лицо мальчика. Круглое? Иллюминатор? Только сейчас Шен ощутил небольшое покачивание и подскочил на месте. Ребра и левая рука тотчас же отозвались колющей болью. Охнув, мальчик снова упал на подушки и покосился влево: поврежденная кисть была перебинтована, из-под марли виднелись лангеты, наложенные на каждый палец.
Осторожно ощупав себя под простыней здоровой рукой, Шен наткнулся пальцами на бинты. Почти уверенный в том, что корабль плывет обратно в Таиланд, мальчик был сбит столку бесполезной в этом случае заботой. Зачем обрабатывать раны, если его по возвращению ждет неминуемая смерть.
Дверь каюты распахнулась и на пороге появился молодой темноволосый парень лет двадцати. Шен впервые его видел и внутренне сжался, невольно пробежав глазами комнату в поисках подходящего орудия самозащиты.
- Воу-воу, парень, расслабься, - произнёс вошедший, растягивая слова, словно ему было лень говорить. - Меня зовут Лекс, добро пожаловать на "Санта Марию". Пить-есть хочешь небось?
Шен озадаченно уставился на Лекса, большие зеленые глаза стали огромными, в желудке при упоминании еды громко заурчало.
- Лол, теперь я понимаю зачем мафии дети, - проговорил Лекс, внимательно изучая мальчика. - Такие маленькие и миленькие, кто ж поверит, что вы пускаете кишки на раз-два... Ты хоть говоришь по-английски?
- К... куда мы плывем? - вместо ответа осипшим голосом спросил Шен.
- В Нью-Йорк, - отозвался тот, разворачиваясь к выходу. - Скажи спасибо той женщине в платье, она весьма дорого купила свободу вам обоим.
Мальчик вопросительно посмотрел на Лекса, и тот добавил, перешагивая порог: - Если тебе интересно, она сейчас на пути в Румынию.
Оставив мальчика наедине со своими мыслями, парень вышел из каюты. Голова Шена разрывалась теперь уже не от боли, а от роя мыслей, сбивающих его с толку. Он не понимал, что происходит, его привычная жизнь резко закончилась несколько часов назад. Мальчик, всегда представляющий свое будущее среди членов триад, пребывал в полном смятении. Кто такой этот парень? Зачем курьерша позаботилась о его спасении? Что ждет его в другой стране? Раз Шен до сих пор жив, значит ли это, что его спаситель сам до сих пор не решил, что делать дальше? Если Лекс неглуп, он поймет, что лучшим выходом будет избавиться от мальчика как можно скорее. Будет ли шанс сбежать до этого?
