- БЕГИ! - заорал снаружи наемник, откатившись с линии огня. Женщина, дернув ручку, открыла дверь и замерла, ощутив, как в спину уперлось дуло.

- Вперед, - едва слышно произнес позади детский голос.

Курьерша подчинилась и медленно вывалилась из салона на землю, не удержавшись на ватных ногах. Мальчик выскользнул следом. Наемник, зажимая плечо, осторожно выглянул из-за багажника и почти сразу чуть не схлопотал пулю, которая прошила воздух в нескольких сантиметрах от головы. Несмотря на это мужчина успел оценить обстановку: Шен прикрылся женщиной как живым щитом. Снять мальчишку, не ранив при этом курьера, не представлялось возможным.

"Молись, дорогуша, чтобы у пацана рука не дрогнула", - подумал наемник и, высунувшись на мгновение, выстрелил. Курьерша, со стоном прижав руки к бедру, упала лицом в землю и скорчилась. Почти одновременно прозвучал ответный выстрел, наемник взвыл и выронил пистолет из раненой руки. Мужчина потянулся за оружием здоровой рукой, и его взгляд уперся в маленькие, заляпанные смесью грязи и крови, белые кроссовки. Не дожидаясь, пока Шен нажмет на спусковой крючок, наемник нанес мальчику сильный удар в область вскрытого шва. Сдавленно вскрикнув, Шен согнулся и рухнул на колени. Наемник нанес еще один удар, только в ухо, отчего мальчик, оглушенный, распластался по земле. Мужчина пинком отфутболил пистолет из ослабевшей руки Шена.

- Со стороны Уильямстауна к вам движутся три бронированных машины, - ожила закрепленная на груди рация. - Срочно направляйтесь в сторону европейского посольства.

- Черт! - наемник бросился к лежащей на земле женщине и, не обращая внимания на крики той от боли, довольно грубо поднял ее и впихнул обратно в салон. Захлопнув задние двери, мужчина прыгнул за руль и завел машину. Вытолкнув труп наружу, наемник круто развернул автомобиль и рванул в ту сторону, откуда они приехали.

Мальчик, шатаясь, кое-как поднялся на ноги и проводил взглядом заворачивающую машину. Подобрав оба пистолета, Шен подошел к джипу, после чего сел на водительское место и порылся в поисках аптечки. Обнаружив ее под сиденьем, мальчик выудил бетадин. Обработав рану, Шен стянул ее края и заклеил клеем, после чего зафиксировал повязкой. Закончив, мальчик завел машину и, построив по навигатору кратчайший маршрут до посольства, поехал следом.

*** *** ***

Женщина-курьер была из Румынии, ее звали Андриа Нану. В поисках лучшей жизни она покинула родину и устроилась работать в одном из тайских баров официанткой по наводке своей знакомой, которая работала там же. По приезду у Андриа отобрали документы. Женщина стала выполнять роль "мула" и перевозить внутри своего тела наркотики. Ее основными маршрутами были рейсы в Мельбурн, Дарвин и Сидней. Женщина европейской внешности не вызывала лишних вопросов у работников службы безопасности аэропортов. Иногда она путешествовала в паре с "мужем", иногда с ними были очаровательные дети.

В последнее время поставки заметно увеличились. Как узнала потом Андриа, собиралась крупная партия для какого-то покупателя из Новой Голландии. Настал тот день, когда женщину и еще несколько курьеров отвезли на склад в Мельбурне и приказали грузить товар в фуру. Покупатель приехал лишь под вечер. К этому времени мулы, закончив погрузку, стояли у грузовика в сопровождении Фленигана и десятка его бойцов. В склад зашли двое - молодой высокий темноволосый парень, слегка шатающийся при ходьбе, в дорогом костюме и седеющий приземистый крупный мужчина в белой рубашке и классических темно-синих брюках.

- Граф Лекс Детруа, - представился юноша и, подмигнув левым глазом, под которым красовалась небольшая татуировка в виде двух изогнутых треугольников, пожал протянутую руку Кирка. - Это капитан Картер. Ваша задача обеспечить тихую погрузку без свидетелей, мистер Флениган.

Лекс говорил с пафосом, лениво растягивая слова, чем дико раздражал Кирка. Ох уж эти якобы британцы с Лонг-Айленда, одни понты и никакого уважения к культуре. Вся его манера, внешний вид и состояние явно под кайфом говорили, что этот экземпляр может принести проблемы. Но он был готов приобрести почти две тонны, босс приказал облизывать юнца с головы до ног, чтобы он не передумал.

- Без проблем, - процедил Флениган и, небрежно сплюнув на бетон, повернулся к фуре. - Товар смотреть будете?

- Разумеется, - произнес Лекс и лучезарно улыбнулся. Его зрачки были ненормально расширены, от радужек виднелись лишь тонкие зеленые колечки.

"Нет, он серьезно, что ли? - с плохо скрываемым раздражением на лице подумал Кирк. - Припереться на сделку под ЛСД?"

Вслух, однако, он ничего не сказал и молча открыл тент. Внутри располагались аккуратно составленные деревянные ящики. Флениган отодвинул крышку одного из них и всем в нос ударил резкий запах кофейных зерен. Утопив руку в темном содержимом ящика, Кирк немного помедлил и выудил наружу небольшой пакет. Передав его юноше, мужчина слегка отступил назад. Лекс привычным движением аккуратно вскрыл пакет и насыпал себе в ладонь небольшую щепотку белого порошка. Вернув вскрытую упаковку Кирку, парень достал из кармана кредитку и отделил от кучки героина тонкую дорожку. Прижав одну ноздрю, Лекс медленно втянул наркотик второй и замер, прикрыв глаза.

Разлепив наконец веки, клиент довольно ухмыльнулся и похлопал Фленигана по плечу рукой с остатками героина. Тот возмущенно извернулся, но Лекс не обратил внимания.

- Когда сможем осуществить погрузку? - поинтересовался парень.

- Сильные рейды в порту, через недели две, не раньше, - сухо отозвался Кирк, отряхивая рубашку. - Слишком большая партия, сейчас незаметно не получится.

- Тогда нахрена ты вытянул меня сегодня? - мизерное подобие уважения к собеседнику улетучилось, но, увидев на лице Фленигана приступ ярости, юноша рассмеялся. - Чо, напрягся, старик? Скидочка хоть за плохой сервис полагается?

- Я днем узнал, - заскрежетав зубами от раздражения, что вынужден оправдываться, процедил Кирк. - Совершенно случайно. Так бы взяли с целой фурой дури тепленькими...

- Окей. В таком случае, я на связи, - с высокомерным великодушием произнес граф и погрозил мужчине пальцем. - Товар не трогать, проверю.

Андриа все это время, не отрываясь, смотрела на Лекса. Парень скользнул взглядом по группе курьеров, и его взор задержался-таки на лице женщины, которая в ответ отчаянно прошептала ему одним губами "Помоги".

Лекс, отвернувшись, хлопнул по плечу капитана и, приказав следовать за ним, покинул склад.

Андриа залилась краской, безумно разозлившись на себя за совершенную глупость. Наркодилеров не интересует ничего, кроме денег, а курьеры для них не более, чем средство для доставки товара. Пора смириться с тем, что ей придется перевозить контрабанду до самой своей смерти. Совершить побег самостоятельно было равносильно самоубийству - в Австралии ее держали на прицеле сопровождающие, в Таиланде она бы не успела и пары шагов ступить, как оказалась бы арестованной и приговоренной к смертной казни за распространение наркотиков.

Через неделю женщина снова очутилась в Мельбурне. Она только прошла таможенный контроль, как столкнулась нос к носу с Лексом. Видимо для него это не было такой неожиданностью, как для Андриа, которая в испуге отшатнулась и потеряла равновесие. Лекс схватил ее за руку, удержав от падения, что-то больно кольнуло ладонь, но женщина промолчала.

Парень, буркнув что-то вроде извинений, почти мгновенно растворился среди толпы, снующей в здании. Андриа направилась в женский туалет и, зайдя в кабинку, распрямила кисть ладонью вверх. Маленькой кнопкой к коже был приколот небольшой клочок бумаги, в центре которого расцветало красное пятно. Женщина торопливо сняла его с ладони и перевернула: на обратной стороне было послание мелким шрифтом:

"На следующей неделе тебе дадут к перевозке прототип нового наркотика. По пути на склад будет диверсия, твоя задача в этот момент усыпить конвой. Транквилизаторы у тебя в кармане. У одного из конвоиров будет флешка, найди ее. Дальше делай все, что скажут мои люди, и вернешься домой".