-Понял тебя - послышался голос Генриха и других командиров отряда.
На джунгли наступала ночь и густая темнота понемногу окутывала близлежащее пространство. Появлялись все новые и новые тепловые точки, но они уже не удалялись в другую сторону, а наоборот двигались в сторону МПД. В положенный срок машинам удалось очистить место стоянки и вездеходы выключили двигатели.
Хищники издавали непередаваемый вой и датчики слежения показывали, что несколько тепловых сигнатур обходили вездеходы с другой стороны.
Джунгли Элинии (такое уж название планеты прижилось у членов команды корабля) сами по себе представляли опасное место, но в ночное время превращались в сущий кошмар. Экипажу МПД становилось не по себе, Алекс слышал негромкие разговоры и короткие реплики, переживания ребят. В особенности от техников "Искры" не привыкших работать в полевых условиях. Но бывалые десантники понимали, что все их переживания напрасны, вездеходы явно не по зубам местным хищникам. Да и техники наверняка не хуже это знали. Просто на них давила гнетущая, ночная атмосфера происходящего.
Один из хищников выглянул из леса и Долгоруков смог его рассмотреть.
Животное запрыгнуло на одно из поваленных деревьев и село на задние лапы. Хищник был очень похож на земных собак или на трасов с планеты Хаарма,но со своими характерными особенностями. Животное было не похоже на обитателей планеты. Его кожа, в отличии от других обитателей джунглей, была гладкая, чешуек по всей видимости на нем не было. Размером он был небольшого,примерно, метр в высоту. Хищник имел большие глаза и длинные тонкие уши, морда его была вытянута. Животное перекинуло свой хвост вперед и сложило его у лап, обнажая множественные костяные наросты на нем. Собака(Алекс подумал,что такое название ему больше подойдет) коротко взвизгнула и присела на передние лапы, шевеля ушами и принюхиваясь. Долгоруков задумался,похоже, что его глаза играли не слишком важную роль. Возможно собака пытается улавливать вибрации и звуки, исходящие от наших вездеходов.
-Почему я не услышал доклад о приближающихся тепловых сигнатурах? - Алекс тяжело вздохнул и перевел взгляд на дежурного офицера.
-Господин старший лейтенант, не посчитал нужным, я подумал, что животные не должны составить нам каких-либо затруднений - человек поднялся со своего рабочего места.
-Лейтенант,думать тут буду я, ваша задача беспрекословно исполнять мои распоряжения. До того момента,пока мы не обживемся на этой планете, мы здесь нежданные гости, чужаки. Здесь - Алекс обвел рукой вокруг - все представляет для нас опасность. В следующий раз вы будете наказаны,вам понятно?
-Так точно,господин старший лейтенант, больше такого не повториться. Разрешите вернуться к исполнению обязанностей.
-Давай - Долгоруков кивнул в ответ.
Алекс снова перевел взгляд на камеру и увидел, что к собаке присоединились несколько ее сородичей. Группа животных медленно,то и дело пригибаясь начали движение к группе вездеходов, о чем незамедлительно последовал доклад дежурного офицера.
Два особо смелых хищника подошли к МПД Долгорукова и осторожно обнюхали одно из его колес. Одна из собак даже попробовала прокусить шины вездехода, но для нее это оказалось непосильной задачей. Она коротко взвизгнула и отпрянула от машины, одновременно ударяя своим хвостом о железный корпус автомобиля. Раздался характерный металлический скрежет и Алекс хмыкнул. Похоже, собачки не так просты, как кажется, у них есть довольно внушительное оружие.
Опасаться было нечего и Долгоруков,дождавшись окончания своей смены разбудил следующего офицера. Он проследовал мимо рядов сложенных в горизонтальное положение кресел, на которых спали его бойцы, выбирая место для сна. Увидев пустующее кресло, Долгоруков, не скрывая явного удовольствия, плюхнулся на него и взглянул на коммуникатор. Хронометр показывал пол третьего ночи и он печально вздохнул,спать осталось порядка трех часов.
Алекс попытался уснуть, но беспокойные мысли о Сарре не давали ему покоя. Шансов выжить у нее практически не было и о каждом осознании этого,его сердце сильнее сжималось в груди. Проворочавшись час, Долгорукову удалось пуститься в беспокойный, лишенный сновидений сон...
С рассветом дежурный офицер разбудил экипаж и Алекс к своему удивлению заметил, что ему все-таки удалось выспаться. Он объявил короткий перерыв на прием пищи. Получив свой индивидуальный рацион питания, Долгоруков поудобнее устроился в кресле, переводя его в вертикальное положение. Он слегка встряхнул полученную колбочку, предварительно нажав несколько кнопок, расположенных на корпусе рациона питания. Со временем колбочка, находящаяся у него в руках, начала нагреваться и прозвучал короткий звуковой сигнал, сигнализирующий, что рацион готов к употреблению. Он отжал держатели крышки колбочки и в нос сразу же ударил аппетитный аромат "свежеприготовленного" жаркого. Употребив вязкую жидкость коричневого цвета, Алекс почувствовал, что чувство голода постепенно уходит, сменяясь сытостью.
-Внимание, заканчиваем прием пищи. Через три минуты начинаем движение - он поднялся с кресла, разминая затекшие конечности.
Вскоре колонна начала удаляться от места стоянки, вырубая впереди себя густую "стену" планетарной растительности. Снова в воздух взметнулись миллиарды частичек пыли, пыльцы,══щепок и веток деревьев.
Колонна двигалась уже несколько часов пока тишину в головной МПД не нарушил сигнал открытого радиоэфира.
-На связи "Искра", ответьте.
-Слышим тебя "Искра", на связи командир спасательного отряда Долгоруков - Алекс встал на против экрана, изображение которого транслировало начальника противоабордажной команды корабля - полковника Гаррисона.
-Нам удалось восполнить запасы энергии, солнечные батареи работают исправно. Три часа назад мы вывели спутник на планетарную орбиту. Теперь мы можем отслеживать ваше передвижение и корректировать курс.
-Это отличные новости. Господин полковник,удалось получить изображение с места падения колониального корабля? - взгляды всего личного состава мгновенно примкнули к экрану.
-Да, час тому назад спутник пролетал над этой территорией. Новости плохие - полковник тяжело вздохнул. В месте падения сосредоточено огромное число местных. Эти ящеры заняли практически всю равнину и встали чем-то наподобие лагеря. Мало того, похоже что несколько племен ведут бои за обладание кораблем.
Изображение человека сменилось обломками "Экспедитора", наводненными множеством ящериц. Огромный остов корабля проделал длинную и глубокую борозду на "теле" планеты. Повсюду виднелся густой черный дым от куч тел других аборигенов. Похоже, что ящерицы сжигали тела убитых противников. Виднелось нечто напоминающее фортификационное сооружение. Вокруг корабля на расстоянии примерно метров сто, был установлен частокол.
На экране снова появился Гаррисон.
-Это еще не все, ситуация усугубляется тем, что к месту падения движется довольно внушительное войско другого племени.
Затем показалась картина огромной колонны ящериц, движущихся в направлении "Экспедитора". Десятки тысяч пеших воинов и примерно такое же количество аборигенов,двигающихся на ездовых животных, образовывали длинную вереницу уходящую за горизонт.
-Господин полковник,сигналы? Криокамеры продолжают подавать сигналы? - Долгоруков обхватил руками монитор.
-Да, мы фиксируем порядка полутора тысяч отметок ежесекундно. По нашим данным, ни одна криокамера еще не вышла из строя. У аборигенов нет средств, чтобы их вскрыть. Вам придется круто изменить маршрут, чтобы в кратчайшие сроки достичь "Экспедитора". Возьмите на тридцать градусов западнее вашего текущего местоположения.
-Тогда наш путь будет пролегать прямиком через поселение ящериц - Алекс мгновенно оценил обстановку. Возможно ли проложить другой маршрут?
-К сожалению нет. Ребята, время играет против нас. Нужно как можно скорее достичь места назначения. Следуйте прежнему плану, прорвитесь к кораблю и установите генераторы силового поля, они оградят вас от основной массы ящеров. Выход на связь осуществлять ежедневно в семь ноль-ноль и двадцать один ноль-ноль. Удачи вам.
