В начале второй седмицы войны, флот вторжения ситхов, состоящий из дюжины "планетарных Потрошителей" разной длины (внешне эти корабли похожи на трубы с поперечными цилиндрами, концы которых выступают с правого и левого бортов корпуса), а так же почти полутора тысяч кораблей прикрытия, совершил попытку прорваться через один из главных галактических гипермаршрутов прямо к столице торгового сектора среднего кольца. Однако же их планам не суждено было сбыться: силы самообороны собранные с десятков систем встретили ситхов слаженными залпами турболазеров, а пока враг завяз в перестрелке на одном из гиперпространственных перекрестков, им в тыл вышли грузовозы забитые взрывчаткой и оснащенные мощными энергетическими щитами.

Пилоты дроиды, запрограммированные на самоубийственную атаку, внесли хаос в построение звездолетов флота вторжения, после чего в атаку перешли истребители и бомбардировщики торговой Федерации. И пусть численность войска ситхов была больше, но технологически они заметно отставали от противников, так что только "планетарные Потрошители" умудрялись успешно отбиваться от МЛА, практически не обращая внимания на вспышки взрывов сотен торпед, раскрашивающих разводами энергетические щиты межзвездных гигантов.

После того как две трети флота прикрытия были уничтожены, флагманские суда ситхов предпочли отступить к основным силам вторжения, все еще резвящимся на просторах внешнего кольца, а торгаши поспешили выложить запись своей победы в голонет, тем самым поднимая собственный рейтинг и цену акций. Однако, не успели они порадоваться как выяснилось, что их окраинные миры подверглись нападению малых флотов вторжения, сопровождающих десантные баржи и бомбардировщики. Ослабленные системные силы самообороны не сумели остановить прорыв к заселенным мирам, так что бои теперь вспыхнули еще и на поверхностях планет.

Наиболее успешную оборону против захватчиков организовал Техносоюз: их флот никогда не мог похвастать наличием большого количества крупных кораблей военного типа, но зато у них имелась масса судов прикрытия, которые обычно служили эскортом против пиратов. Своеобразные космические катера, крепкие грузовозы используемые как авианосцы для дроидных МЛА и орбитальные оборонительные станции находящиеся под управлением дроидов, с честью выдержали первый удар ситхов и продемонстрировали свое технологическое превосходство (что выражалось не только в мощности щитов, дальности и скорострельности прицельного огня турболазеров, но так же скорости двигателей и выработке тактических решений).

Техносоюзу даже практически не пришлось ослаблять свои периферийные миры дабы встретить ударный кулак ситхов на подступах к столице сектора, благодаря чему нападение малых групп звездолетов сопровождающих десантные баржи, в девяти из десяти случаев удалось отразить. Решающий вклад в первый этап противостояния дроидов находящихся под командованием темных одаренных и дроидов которыми руководили офицеры из числа кадровых выпускников галактических академий, внесли оснащенные гипердвигателями высокого класса самонаводящиеся ракеты. Даже "планетарные Потрошители" оказались не готовы к тому, что прямо в самом разгаре сражения с фланга или с тыла неожиданно может появиться несколько крупных объектов, которые после выхода из гиперпространства рассыпаются облаками из сотен снарядов.

Мобилизованному флоту джедаев тоже было чем заняться: далеко не все объединения среднего кольца сумели одинаково эффективно отразить нападения ударных групп сил вторжения. Пока наши корабли блокировали пути прорыва к столичным мирам секторов, силы самообороны поспешно проводили эвакуацию гражданских из слабозащищенных колоний, перевозя их в звездные системы которые можно было бы назвать полноценными крепостями.

***

Сидя в кресле пилота истребителя модели "оса", провожу последнюю предстартовую проверку готовности систем. Тем временем флот джедаев, в состав которого входит и авианосец несущий на своем борту звенья МЛА, мчался через гиперпространство вслед за ракетами и заранее выпущенными торпедами, оснащенными гипердвигателями.

"Даже удивительно, насколько щедрыми становятся разумные, когда им начинают грозить порабощение и истребление".

Гранд-магистр Йода и верховный совет ордена, словно опытные мистификаторы извлекающие кроликов из шляпы, достали из закромов организации несколько полноценных флотов оснащенных по последнему слову техники. Так как количество обученных офицеров и одаренных строго ограничено, часть экипажей пришлось заменить роботами, которых в отключенном состоянии в грузовых отсеках можно перевозить тысячами. Таким образом, две трети механиков, три четверти десантников и половина пилотов МЛА, представлены дроидами разного класса.

В данный момент, третий ударный корпус ордена джедаев, находящийся под командованием "вечного падавана" Дуку (который входит в совет магистров), спешит на выручку одной из планет среднего кольца, которая находится на перекрестке гипертрасс. По нашим сведениям, ситхи появились в системе чуть больше семи с половиной часов назад и сходу атаковали силы самообороны, состоящие из двух сотен космолетов разного класса и пяти орбитальных станций, которые одновременно используются как относительно стационарные огневые точки артиллерии, а так же места базирования москитного флота.

Если в прошлые дни ситхи нападали на среднее кольцо многочисленными малыми группами кораблей, стремясь как можно сильнее растянуть силы обороняющихся, то теперь их тактика сменилась: по данным полученным до начала сражения, в звездную систему вошло около тысячи судов, среди которых было не меньше двух десятков "планетарных Потрошителей".

Со стратегической точки зрения, атакованная система не слишком важна, так как расположенный там перекресток гипертрасс довольно неудобен. Однако в данный момент, Республика попросту не может себе позволить отдавать планеты на растерзание захватчиков, так как из-за тяжелого положения на фронте, многие правительства начали задумываться о том, что присоединиться к ситхам на правах вассалов может быть и не таким уж плохим решением...

"Ситуация усложняется еще и тем, что нам совершенно не известно, где находятся главные базы противника и какова истинная численность их армии".

После моего поспешного возвращения в храм, меня без лишних проволочек перевели из обучающего корпуса к рыцарям-джедаям (в качестве экзамена было принято подтверждение об убийстве ситха). Уже на следующий день я узнал-а, что поступаю на службу во флот, находящийся под командованием Яна Дуку, являющегося высшим генералом армии Республики.

"Хотя бы обошлись без лишнего пафоса".

С наставником мне удалось переговорить только через два дня, да и то в перерыве между совещаниями штаба командования. В Великой Силе ясно ощущалось, что магистры не спят уже не первую седмицу, но на их здоровье и эффективности это пока что не сказывалось.

Во время личного разговора, Дуку поинтересовался моими успехами в освоении приемов Силы, похвалил за успешно завершенную миссию, а потом отправил проходить квалификационный тест на симуляторах. После двенадцати часов проведенных на тренажерах и полигонах, а так же после сдачи тестов, мне было присвоено звание командира малых групп десанта или лидера эскадры истребителей.

Мое чувство собственного достоинства оказалось ущемлено тем, что бывшего капитана организации "Готей тринадцать" оценили так низко, но с другой стороны пришло облегчение от осознания, что не придется брать на себя ответственность за жизни многих сотен разумных. Да и если быть откровен-ной с собой, то мои командирские навыки действительно нуждаются в серьезной переподготовке: в конце-концов, одно дело руководить средневековой пехотой или маленькой армией духовных сущностей с магическими способностями, и другое командовать солдатами технологической галактики. Нет, определенное сходство конечно есть, и если бы не было более опытных офицеров обучающихся ведению войны именно в этих условиях, то мне стоило бы попытаться взобраться выше по служебной лестнице...