Обнаружившиеся на космической станции дроидные МЛА (производства Техносоюза) были уничтожены в первые же минуты при помощи слаженного ракетного залпа. С органическими пилотами устаревших истребителей при поддержке инструкторов и полном техническом превосходстве справлялись даже шестнадцатилетние Мандалорцы. Все же сотни часов на симуляторах и в кабинах тренировочных перехватчиков сказались на слаженности действий и мастерстве.

"Однако же, без потерь все же не обошлось..."

- "Сажайте истребители, ребята, и готовьтесь к десантированию на пиратскую базу". - Объявил голос командира "Красной феи" по каналу общей связи.

***

С карабином "Штурмовик" в руках забираюсь в нишу десантной капсулы, которая похожа на высокую широкую бочку. В соседние ниши, пихаясь, смеясь и переругиваясь, один за другим залезают мои однокурсники, от которых буквально веет желанием поскорее вступить в бой с врагами Мандалора (даже если пираты себя нашими врагами и не считали, их все равно никто не спрашивал).

Кроме серых доспехов, собранных из готовых модульных запчастей собственными руками, скорострельных бластерных карабинов с подствольными гранатометами, каждый из новобранцев имеет при себе как минимум два легких бластера пистолетного типа, спрятанных в кобуры на поясе, пару подсумков с боеприпасами на бедрах, один вибронож и генератор индивидуального защитного поля. Старшие Мандалорцы крепят энергетические щиты на предплечья, чтобы в экономном режиме использовать в качестве плотного плоского щита, который некоторое время даже меч джедая может блокировать, но нам строго запретили подобную самодеятельность, так что приходится использовать стандартный режим, когда генерируется пленка вокруг всего тела.

- "Крайз, что такой грустный? Хер сосал не вкусный?" - Прозвучал насмешливый голос одного из лидеров нашего курса, который на каждом испытании пытался побить мои результаты и жутко злился, когда это у него не получалось.

- Сквиб, ты совсем страх потерял? - Интересуюсь нарочито недоуменным тоном. - Неужели забыл о том, какой процент смертности на этом экзамене? А... Понял: ты решил увеличить свои шансы на то чтобы не дожить до конца зачистки базы.

Так как говорили мы на общедоступном канале, смешки, начавшие звучать после реплики моего оппонента, затихли сразу же после осознания моих слов. Пусть после промежуточного экзамена с убийством домашних питомцев моя репутация слегка выправилась в лучшую сторону, но как говорится: "Осадочек-то остался".

- "Сопляки, если хоть один из вас выстрелит в спину другому, даже ради шутки и в холостом режиме карабина, я лично прослежу чтобы умник не ушел с базы пиратов на своих ногах". - Пообещал наставник, закованный в красно-белую броню, заходя в нашу десантную "бочку" и нажатием панели закрывая дверь. - "И я, в отличие от вас, молокососов, не шучу".

После этого заявления разговоры, по крайней мере на волне общей связи, окончательно прекратились. Меня, впрочем, это не сильно расстроило: все равно общаться с однокурсниками не тянуло, тем более что после сегодняшней операции мы, вероятнее всего, больше не увидимся как минимум несколько лет.

Десантная капсула вздрогнула, и нас начало слегка трясти, при этом создавалось ощущение легкости, возникающее при падении. Перегрузки хоть и ощущались, но значительно меньше чем на той же центрифуге или же во время пилотирования "когтя" (за это стоило сказать "спасибо" хорошим гравитационным компенсаторам). Закончилось же непродолжительное путешествие сильным ударом обо что-то твердое, встряхнувшим наши внутренности несмотря на надежные крепежи ниш.

- "За мной, бойцы, нас ждут почет и трофеи!". - Разблокировав опускающийся трап, наставник распахнул дверь могучим пинком и тут же выпрыгнул наружу, держа свой "Штурмовик" наперевес.

- "Это что сейчас было?" - Неуверенно спросил Фаер, так же как и Пейн со Сквибом, бывший моим соседом по комнате во время всех лет учебы.

- Провокация. - Отвечаю не задумываясь. - Скорее всего, первого же кто выбежит из капсулы не по правилам десантирования на опасную территорию, он собьет с ног...

- "Или пристрелит из шокового пистолета". - Согласился Максимилиан. - "Хаттов садист".

- "Тогда давайте все строиться что ли?". - "Заводила" неуверенно встал из своей ниши и подошел к выходу. - "Крайз, давай со мной в пару".

Спустя почти минуту после выхода наставника наша восьмерка спустилась по трапу двойками, тщательно контролируя пространство справа и слева от капсулы, поводя из стороны в сторону стволами карабинов. Индивидуальные генераторы защитного поля мы также активировать не забыли, за что получили удовлетворенный кивок со стороны инструктора-командира.

- "Беременные банту и то быстрее вас ходят". - Раздраженно заявил Мандалорец, после чего махнул рукой в сторону соседней капсулы, где из восьмерки экзаменуемых выпускников, четверо лежали рядом с трапом в одной куче, в то время как их командир активно жестикулируя, произносил какую-то прочувственную речь.

- Сэр, а разве это не опасно? - Киваю головой в сторону неудачников, поддавшихся на провокацию своего командира.

- "Крайз, все внешнее кольцо базы у нас под полным контролем". - На этот раз в голосе мужчины звучала снисходительность. - "Неужели ты думаешь, что мы рискнули бы высаживать детей, предварительно не создав плацдарм?".

Отвечать на риторический вопрос я не стал, да он в ответе и не нуждался. После проверки оружия мы начали продвигаться ко входу в помещения пиратской цитадели...

Базу бандитов, контрабандистов и работорговцев можно описывать долго, так что я ограничусь короткой характеристикой: "Дыра, какую еще поискать надо". Внешне станция представляла из себя большую пятикилометровую металлическую сферу, на "экваторе" которой располагалось широкое кольцо, использующееся как для посадки звездолетов, так и для размещения орудийных систем противокосмической обороны. При нужде внешнее кольцо могло быть отстыковано от сферы, после чего при помощи собственных двигателей шар мог не слишком быстро улететь с прежнего места дислокации (на новом месте кольцо пришлось бы собирать заново из новых материалов).

Малая ремонтная верфь, купленная или скорее украденная у Техносоюза, имела собственные двигатели и могла бы уйти в гиперпространство вслед за базой... теоретически. Если бы она была полностью исправна.

Зачистка внутренних помещений сферы мне практически ничем не запомнилась, так как происходила по одному и тому же алгоритму: входная дверь срезается плазменным резаком, в открывшийся проем летят сперва гранаты против электроники, а затем светошумовые и термические, после чего в дело вступают уже пехотинцы, стреляющие из карабинов во все что шевелится. Только на уровне, где держали рабов, пираты вступили в переговоры, пригрозив взорвать станцию вместе со всеми кто на ней находится, если мы не гарантируем им безопасность...

- "Все молодцы, как вернемся домой, выпивка за мой счет... Заслужили". - Произнес по каналу связи нашего отряда инструктор, когда мы уже возвращались к десантной капсуле.

***

(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).

Бог Пороков: - Где разврат, разгул и шатания?

Шинигами-сама: - Чрезмерного насилия тебе уже не хватает?

Бог Пороков: - Где ты видел чрезмерное насилие?

Золотой дракон мудрости: - Похоже "прелюдия" наконец-то закончилась, а то я уже начал скучать.

Бог Пороков: - Ты прав. Серия вроде бы и интересная, но чего-то в ней определенно не хватает. Какой-то эпичности...

Кошка-няшка: - Может подробностей?

Бог Пороков: - Точно. И что бы я без тебя делал, пушистая?