– Исполнение любого желания… – нехотя призналась ведьма.

– Умница! – глаза Повелителя вспыхнули. – Ты таки заслужила награду. А ну-ка подержи юбку повыше…

Длинный язык с тремя кончиками мелькнул в пасти, и Дижели закрыла глаза.

Линни сидела на скамейке и читала книгу. Школьный двор был еще пуст. Занятия начнутся только через полтора часа, а ее одноклассники не слишком торопились. Она пришла первой, как и всегда. Заслышав стук каблучков, Линни удивленно подняла голову. К ней приближалась Энна.

Девушка выглядела потрясающе: высокие ярко-алые сапожки, короткая юбочка из мягкой замши цвета сливок, черная кожаная курточка с множеством застежек и крошечная красная сумочка через плечо. Линни вздохнула с легкой завистью. Ее родители не могли одевать старшую из трех детей так дорого. Покупка одних подобных сапожек способна проделать в их семейном бюджете дыру, размером с железнодорожный тоннель.

Высокая, с идеальным лицом и фигурой, с убийственной грацией и отменным вкусом Энна считалась первой красавицей школы. Впрочем, были и те, кто считал, что глубокие синие глаза, белоснежная кожа, стильная стрижка и аристократические манеры ее подруги Мелли гораздо эффектнее. Скрытое соперничество за титул королевы красоты не мешало девушкам оставаться практически неразлучными. Поэтому Линни и удивилась: Энна была одна и зачем-то явилась в школьный двор ни свет ни заря.

Роскошные черные волосы змеились по плечам, достигая почти до талии, умело накрашенные темные глаза смотрели с легким презрением на рыжее недоразумение в очках, которое невозможно оторвать от книжки.

– Привет, – небрежно бросила юная красотка, останавливаясь рядом с Линни. – Давно тут торчишь?

– Здравствуй, – без энтузиазма ответила рыжая отличница. – Минут десять как пришла.

– А где все? – Энна притопнула тонким каблучком и с тоской оглядела пустой двор. – Экскурсию отменили что ли?

– Нет, я такого не слышала.

– Так где народ?

– Рано еще, – Линни бросила взгляд на дешевые пластиковые часы.

– Ты серьезно? – юная красавица посмотрела на свои стильные часики в виде браслета. – По моим я уже опоздала.

– Не правильно идут, – буркнула Линни, пытаясь снова уткнуться в книгу.

– Странно, еще вчера шли правильно.

Энна постучала по циферблату острым ноготком с модным маникюром: на каждом ноготке была написана буква, вместе они складывались в короткую фразу. Рыжая скосила глаза. На указательном пальчике черноволосой красовалась заглавная «Р», на мизинчике левой руки можно было разглядеть «Я», а потом читались «Л» и «Ю».

– Бедняжка! Во сколько же тебе пришлось встать! – раздался громкий ехидный голос и обе старшеклассницы повернулись на звук.

Рядом стояла Мелли в брючном костюмчике с логотипом известной фирмы на лацкане пиджачка. Каштановые волосы задорно зачесаны набок, открывая одно ушко и шею, легкий безупречный макияж, улыбка на нежных губах. За спиной девушки виднелся маленький рюкзачок в виде забавного медвежонка, на ножках красовались супер модные блестящие ботинки на толстой мягкой подошве. Не удивительно, что ей удалось подойти незамеченной.

– Мелли! – сузила глаза Энна. – Погоди-ка! Это ты вчера брала мои часы, чтобы рассмотреть поближе? И после этого они стали спешить на час, да?

– Ну что ты! Я не настолько жестока! – хмыкнула синеглазая. – И куда ты так вырядилась, подружка? Ножки на каблучищах не устанут? А юбочку светлую не вымажешь?

– Если ты не опрокинешь на меня сок, как в прошлый раз, – зашипела черноволосая, – ничего с моей юбочкой не случится. А мои ножки – не твоя печаль.

– И то верно! – вздернула бровь Мелли. – Ой, какой маникюрчик! И что там написано?

Синеглазка бесцеремонно схватила подругу за руки и принялась разглядывать ее ногти.

– Ой, да ты что?! Я люблю Рэми? Ты такое написала? – и она захохотала.

Линни показалось, что смех был несколько неестественным, а глаза Мелли зло сверкнули.

– Не твое дело! – выдернула руку Энна. – Что хочу, то и пишу!

Рыжая отличница заложила пальцем книгу, чтобы потом не искать нужную страницу. Читать в такой трескотне она не могла. Пересесть на другую скамейку? Ну, уж нет! У нее не так много развлечений, чтобы пропустить такое. Энна точно сумасшедшая. Признаваться парню в любви подобным образом? Это же все прочтут, не только он.

Между тем ее движение привлекло Мелли.

– О, мышонок! Ты что читаешь? «Сталь в бархате»? О, Боже! Ты ее, наверное, наизусть выучила!

– Я повторяю. Кларис наверняка устроит опрос, – недовольно пробурчала Линни, с досадой закрывая потрепанный томик и запихивая его в свою не менее потрепанную сумку.

Пока подружки пререкались, в школьном дворе начали появляться их одноклассники. Подошли трое парней. Они небрежно поздоровались и образовали кружок в стороне, обсуждая какие-то спортивные соревнования. Через пару минут подошел еще один парень и присоединился к кружку. Затем пришла девушка, не так модно одетая как Мелли и Энна, но вовсе не похожая на заучку Линни. Завидев одноклассницу, обе подружки переместились к ней, и рыжая отличница осталась в одиночестве. Она уже хотела снова достать из сумки книжку, но в школьном дворе появился еще один парень и поглотил все ее внимание.

Мальчишки, заметив вновь прибывшего, оживились.

– О, Рэми!

Кружок парней распался и собрался вновь, уже вокруг нового лица. Голоса стали громче, послышался смех. Рэми явно был душой компании.

Мелли и Энна тоже переместились так, чтобы быть поближе к лидеру класса, вокруг них сформировался кружок других девушек. Они хихикали и стреляли глазками в парней. Те старательно делали вид, что не замечают их маневров.

Неожиданно кто-то заслонил Линни свет. Она перевела взгляд и увидела паренька в легкой светлой курточке.

– Привет фанатам литературы от фанатов истории, – поздоровался юноша и плюхнулся на скамейку возле девочки. – Ты чего без книжки?

– И тебе здрасьте. Книжка в сумке, – проворчала Линни.

Мальчишка проследил за ее взглядом и нахмурился.

– И ты туда же. Что вы все в нем нашли?

– Тебе не понять.

– Да куда уж. Я, видишь ли, не девчонка.

Девочка бросила на него косой взгляд и вновь вернулась к созерцанию своего кумира.

– Вижу, что не девчонка, – буркнула она. – Ты чего пристал? Поговорить не с кем?

– Да, Линни, так ты точно замуж не выйдешь, – парень небрежно развалился на скамейке. – Тебе представитель противоположного пола внимание уделяет, а ты его гонишь.

– Да хватит заливать, Лар, – отмахнулась рыжая. – Я тебе нужна как прошлогодний снег. Ты же с Мелли глаз не сводишь уже второй год.

Парень вздохнул.

– Нужен я ей… как прошлогодний снег…

В этот момент, громко сигналя, в школьный двор въехал большой желтый автобус.

– О, транспорт подан! – громко провозгласил Лар, поднимаясь со скамейки.

Автобус объехал двор и остановился в стороне. Передняя дверь открылась. Одновременно на крыльце школы появился высокий седой мужчина и маленькая изящная женщина с замысловатой прической. Несколько минут они что-то обсуждали, потом мужчина вернулся в здание, а женщина направилась к автобусу.

– А вот и наша Кларис, – прокомментировал Лар. – Пойдем садиться?

– Нас не звали, – возразила Линни, но подхватила сумку и сделала несколько шагов к автобусу.

Навстречу женщине вышел водитель. Короткий разговор и Кларис повернулась к школьникам, призывая их взмахом руки. Веселая стайка учащихся сорвалась с места. Вскоре салон автобуса заполнил шум, смех и толкотня. Мелли и Энна уселись рядом и тут же начались ссориться. Впрочем, на это никто не обратил внимания. Парни оккупировали задние сидения, но некоторые, включая Лара, устроились ближе к выходу.

– Рассаживаемся! Рассаживаемся! – суетилась Кларис, преподаватель литературы. – Эглер, садись уже. Линни, поторопись.

Рэми вошел в автобус последним, галантно пропуская вперед покрасневшую от удовольствия рыжую. Тихая мышка Линни всегда оказывалась последней. Ее обычно оттирали более бойкие одноклассники, да и не стремилась она рваться в первые ряды. Конечно, девочка хотела бы сесть рядом с Рэми, но в автобусе осталось всего три свободных места и все они были разбросаны по салону. После минутного колебания, она села рядом с Ларом, который подавал ей сигналы.