- Это займёт много времени? – спросил я.

- Не думаю, - отозвался Имран. – Максимум – до рассвета. Если не получится до этого времени, продолжать бессмысленно. Личность стёрта полностью. Это хорошо, что Шоусси уже успел заснуть. Ещё немного – и я попробую проникнуть к нему в сознание, но… Есть небольшая проблема.

Ну, так я и знал. Слишком уж гладко иллюзор излагал.

- Какая? – нетерпеливо спросил Шер.

- Я не живой, - ответил Имран. – Я иллюзия. И мне нужна подпитка живого колдуна. В противном случае ничего может не получиться. Нет, Матэ, ты не подойдёшь, слишком стар, я могу истощить тебя, а в твоём возрасте дар восстанавливается медленно. Так что остаётся кто-то из вас, мальчики.

- Я! – тут же воскликнул Шер. – Я помогу вам! С радостью! Мне жалко Шоусси!

Сейчас, разбежался. Что-то мне подсказывает, что для Шера это не безопасно. Имран, похоже, думал так же, потому что сказал:

- Извини, малыш, но к твоей помощи я предпочёл бы прибегнуть в самом крайнем случае. Твоя стихия – вода?

Шер кивнул.

- Вот, - наставительно сказал Имран. – Твой дар зреет медленно. Ты сможешь быть хорошим менталистом, но до этого должен пройти не один год. Сейчас же ты можешь навредить сам себе.

Я с облегчением перевёл дух и заметил:

- Остаюсь только я. Я – Огненный. Это – подходит?

- Вполне, - ответил Имран. – Тем более что задатки менталиста у тебя проявляются уже сейчас и Шоусси спокойно перенесёт моё вторжение, если рядом будешь ты.

- Это получается выбор без выбора, - усмехнулся я. – Сразу бы сказали, что в качестве помощника вам гожусь только я.

- Это ты сам должен был понять, - ехидно улыбнулся Имран.

- Считай, что понял, - отрезал я. - Что делать-то?

- Да ничего особенного, - ответил Имран. - Ложись рядом с Шоусси, возьми его за руку и расслабься. Впусти меня в своё сознание. А я попробую перескочить в сознание Шоусси. Как меня впустить, представляешь?

Это я знал. Кое-что дядюшка Матэ об этом рассказывал.

- Я должен создать вход, - сказал я.

- Правильно. Дверь, проём, арку… ты должен чётко это представить. А когда я появлюсь – вспомни, как и где ты последний раз видел Шоусси в собственном сознании.

- Понял, - вздохнул я. – Дядюшка Матэ, мы вообще-то хотели вам предложить в повозке переночевать… Но раз такое дело…

- Не переживай, Мирон, - улыбнулся старый мельник. – Мне не впервой, я крепкий, да и ночь тёплая. Ступай к Шоусси, у нас время только до рассвета…

Я улыбнулся Шеру, вернулся к повозке и, отпустив восвояси двух крылатых сплетников, улёгся рядом с Шоусси. Тот словно почувствовал меня, повернулся и пристроил голову мне на плечо. А потом сонно задышал. Я чувствовал себя странно напряжённым, мне казалось, что я не смогу расслабиться, но стоило закрыть глаза, передо мной вновь возник цветущий луг. Тот самый, по которому Шоусси шёл со своим отцом. Но сейчас на лугу никого не было, и я представил, как прямо посреди луга возникает каменная стрельчатая арка. Получилось с первого раза, арка словно из-под земли выросла – изящная, сложенная из золотистого камня. Воздух в проёме арки дрогнул, пошёл маревом, и в проёме возник Имран, на этот раз выглядевший вполне материальным.

- Молодец! – улыбнулся он мне. – Отличные у тебя задатки, и учишься быстро! Это то самое место, где ты видел Шоусси?

- Да, - кивнул я. – Но сейчас его нет.

- Это не страшно, - сказал Имран. – Позови его.

- Шоусси! – крикнул я. – Шоусси! Ты здесь?

Некоторое время не происходило ничего, но потом рядом со мной появился малыш и доверчиво протянул мне ручонку. Я взял детскую ладошку и мягко пожал её.

- Ты меня услышал, - ласково сказал я. – Молодец. А я привёл того, кто попробует помочь тебе.

Малыш увидел Имрана и испуганно сжался.

- Не бойся, - сказал я. – Это Имран. Он хороший. Он поможет. А я буду рядом. Ты веришь мне, Шоусси?

Малыш перестал дрожать, поднял на меня огромные глаза и нерешительно кивнул.

========== Глава 18. Новые загадки ==========

Малыш увидел Имрана и испуганно сжался.

— Не бойся, — сказал я. — Это Имран. Он хороший. Он поможет. А я буду рядом. Ты веришь мне, Шоусси?

Малыш перестал дрожать, поднял на меня огромные глаза и нерешительно кивнул.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — Доверься мне, Шоусси. Имран не причинит тебе зла.

Малыш кивнул уже более уверенно и протянул Имрану руку. Тот присел на корточки и пожал крохотную ладошку.

— Ты очень смелый мальчик, Шоусси. Пойдём со мной. Мирон подождёт нас здесь. Он никуда не уйдёт, поверь.

Маленький Шоусси снова посмотрел на меня, и в глазах его застыл немой вопрос.

— Я не уйду, — сказал я. — Я вас дождусь.

Мальчик кивнул, губы его разжались, и он произнёс всего два слова, последнее из которых меня сильно озадачило.

— Мирон. Мой…

Он явно хотел сказать что-то ещё, но Имран мягко произнёс:

— Идём. У нас мало времени, малыш. Ты всё ему скажешь… когда вернёшься.

Маленький Шоусси неожиданно улыбнулся и переступил ножками, доверчиво пойдя следом за Имраном. Ещё секунду спустя они исчезли в арке, я остался один на лугу и просто сел в траву. Ощущение тепла и покоя охватило меня, я разглядывал освещённый солнцем луг и просто ждал. А немного позже, приглядевшись, я заметил, что к арке от моего запястья тянутся две нити. Одна серебристая, тоненькая, еле заметная, она была почти невидимой, изредка сверкая в солнечных лучах. Вторая же была более плотной, огненного цвета, временами она натягивалась, и в такие моменты у меня начинала кружиться голова, и возникала странная слабость.

Похоже, огненная нить и есть та подпитка, о которой говорил Имран. Надеюсь, моей силы хватит, чтобы помочь Шоусси. Шоусси… произнеся вслух это имя, я неожиданно ощутил странную нежность. Двойную нежность — к малышу, который спрятался на этом солнечном лугу от ужасов действительности, и к тому взрослому мужчине, который сейчас, в реальности спокойно спал рядом со мной в повозке. И в этот самый момент тонкая серебристая нить стала более плотной, более осязаемой и тоже натянулась. Слабость накатила вдвойне. Перед глазами замелькали чёрные точки… Ох… Кажется, моего дара может и не хватить… Нет, не хочу, я здесь, чтобы помочь… Шоусси достоин того, чтобы вернуть своё имя и своё прошлое, каким бы оно ни было.

Усилием воли я удерживал себя в сознании, каким-то шестым чувством понимая, что мне нельзя отключаться, иначе произойдёт что-то плохое и непоправимое… и тут за слабостью пришла боль. Боль была такой, словно мне выкручивали каждую мышцу, каждую клеточку, она была такой сильной, что я не мог даже кричать… Но я мог терпеть… и терпел. Терпел изо всех сил, сжимая зубы, не желая сдаваться.

Я терпел… и в какой-то момент боль просто ушла. А арка, в которую ушли Имран и малыш Шоусси, засияла, как радуга, и в ней появились две фигуры — мужчины и подростка.

Даже несмотря на слабость и просто запредельный расход сил, я удивился: кого привёл Имран? Где Шоусси?

Имран и незнакомый подросток приблизились ко мне… и я с удивлением отметил, что этот самый подросток — Шоусси. Теперь ему было лет двенадцать-тринадцать на вид, и он улыбался. Улыбался… Мне…

— Спасибо! — прошептал подросток, обнимая меня, и накатившая слабость стала уходить. Но до конца не ушла, я смог в ответ только кивнуть и улыбнуться.

Имран протянул мне руку и помог подняться. Я еле-еле удержался на ногах, и он подхватил меня, сказав Шоусси:

— Нам пора. Мирон отдал много сил. Но ты сможешь поговорить с ним, когда проснёшься.

— Да! — ответил подросток. — Я всё понял, Имран.

Тут Шоусси подросток ещё раз обнял меня, а Имран сказал:

— Нам надо спешить, Мирон. Ты отдал очень много сил, и если мы не поторопимся, то так и застрянем в сознании Шоусси. Скорее, Мирон, скорее.

Перспектива остаться в чужом сознании, пусть это даже было и сознание Шоусси, взбодрила меня не хуже холодного душа. Я бросил последний взгляд на Шоусси-подростка и как мог быстро зашагал к арке.