В этот момент я перестал слышать Случая, резко, словно отключили звук. Он ещё некоторое время шевелил губами, но я не услышал больше ни слова. А потом Случай исчез, а я проснулся. Резко, словно от толчка. И только для того, чтобы увидеть наконечник дротика, направленный мне прямо в лицо.

А дротик держала в руках одна из давешних амазонок…

«Вот же я влип!» - моментально пронеслось в голове, и я замер, стараясь не делать резких движений. Мало ли что придёт в голову этой психопатке.

Некоторое время мы сверлили друг друга глазами, и женщину, похоже, сильно удивило, что я не трясусь от страха и не думаю опускать взгляд. Разрядила ситуацию ещё одна амазонка, чуть старше первой, которая спросила мою пленительницу:

- Откуда здесь взялся этот самец? Он не меченый… И одет…

- Сама не знаю, - отозвалась первая. – Смотри, Ливви, он нас, похоже, понимает.

- Да не может быть, – отрезала вторая. – Самцы неразумны. Дай-ка мне ошейник и путы, его необходимо обездвижить. Неплохой экземпляр…

- Эй, - решил вмешаться в ситуацию я, - прекрасные дамы, не надо меня обездвиживать. Я не собираюсь на вас нападать.

Выражение лиц у амазонок стало… неописуемое. Словно на их глазах заговорило животное… или, скажем, предмет мебели. Наконец та, которую товарка назвала Ливви, недоверчиво выдавила:

- Он говорит… Похоже, действительно разумный…

Но её упёртая товарка этот факт признавать не желала:

- Да перестань, Ливви. Ты же знаешь, что самцов можно научить повторять слова и даже целые фразы, но они не понимают их смысла и часто употребляют просто так. Видно, он сбежал от хозяйки… или из питомника… и попал в заповедник.

- А одежда тогда откуда, Гелин? – поинтересовалась явно более сообразительная Ливви. – У нас такую не носят.

- Слушайте, а может, вы меня расспросите? – не выдержал я. – Я вам всё сам расскажу. Только дротик опустите, пожалуйста. Я уже сказал, что не собираюсь на вас нападать.

Ливви отвела дротик от моего лица и радостно воскликнула:

- Гелин, он всё-таки разумный! Да это сенсация! Разумный самец!

- Похоже, да, - не слишком радостно согласилась Гелин, - но он весьма нагло себя ведёт. Встань, самец, когда разговариваешь с существами высшего порядка!!!

- Это с вами, что ли? – вылетело у меня прежде, чем я успел прикусить язык, и Гелин разъярилась. А двигалась она удивительно быстро… И, прежде чем я успел сказать «кыш», злюка пару раз огрела меня неведомо откуда взявшейся многохвостой плетью. Больно было феерически, так что меня просто скрючило в позу эмбриона, а когда я немного опамятовался, понял, что одна из этих гадюк успела-таки напялить на меня ошейник с поводком. А потом Гелин без видимых усилий подняла меня за шкирку, словно щенка и встряхнула. Ни фига себе у бабы силища…

- Встать на колени! – скомандовала Гелин. – В глаза не смотреть! Отвечать!

«Ты где практику проходила, дура? В гестапо?» - подумал я, но на сей раз благоразумно промолчал. Если уж я попал в лапы к чокнутым садисткам… поправочка, Ливви, вроде, не особо нравятся выкрутасы Гелин, но она почему-то её не останавливает… Так вот, раз уж я попал в лапы к чокнутой садистке, то лучше её не злить до поры до времени, разузнать обстановку и дождаться подходящего случая, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу.

- Ты понял? – продолжала изгаляться Гелин.

- Да, – ответил я, опустив глаза.

- Кто ты такой и откуда взялся в заповеднике?

- Я не знаю, - решил я закосить под дурачка. – Шёл, споткнулся, упал… оказался здесь. Даже не понял, что это за лес, здесь всё такое… незнакомое.

Как ни странно, моё дурацкое объяснение не удивило ни Гелин, ни Ливви. Последняя довольно радостно заявила:

- Ага, так ты иномирец! Давно у нас иномирцев не появлялось!

- Больше ста лет, - подтвердила Гелин.

- Я его первая нашла, Гелин! – заявила Ливви. – Значит, отныне этот иномирец моя собственность! И не спорь, я законы знаю!

- Да забирай, - сплюнула под ноги Гелен. – Всё равно, судя по хроникам, все эти иномирцы – чокнутые, и вреда от них больше, чем пользы. Только с Харрате сама разбирайся, она может захотеть себе такую игрушку в единоличное пользование.

Ливви слегка помрачнела, но потом жизнерадостно улыбнулась:

- У меня есть, что предложить Харрате. Самец будет моим!

Тут я не выдержал:

- Милые дамы, а меня спросить не желаете, хочу ли я быть чьей-нибудь игрушкой? Я вообще-то против. Я не ваш раб, я свободный.

Обе женщины воззрились на меня с такими лицами, что стало понятно – нет, спрашивать меня никто не собирается, более того, мой протест вызвал у них состояние, близкое к глубокому культурному шоку. Наконец Гелин выдавила:

- Ливви, ты, пожалуй, себе ещё пару плетей прикупи. Больно этот самец разговорчивый… Намучаешься ты с ним…

Более мягкая Ливви объяснила:

- Самец не может быть свободным. Он неразумное существо низшего порядка. Если у самца нет хозяйки, значит, он потенциально опасен. Таких убивают, чтобы не передавали потомству свой дурной нрав. Понятно? Так что не умничай, самец, если хочешь жить!

С этими словами она щёлкнула перед моим носом своей плёткой.

- Правильно, - одобрила её Гелин, - эти самцы только плётку и понимают. Давай я цепь на ошейнике закреплю. А то мало ли, вдруг с поводка сорвётся. И намордник надо бы надеть… Во избежание… А ты, - обратилась она ко мне, - не сильно умничай! И благодари Богиню за то, что послала тебе такую добрую хозяйку, как Ливви!

Видимо, на моём лице отразилось что-то совсем нехорошее, потому как Гелин резко отступила назад, направила мне в грудь дротик и приказала:

- Держи его на прицеле, Ливви! Похоже, он всё-таки слишком агрессивный, надо отправить его на дрессировку!

Ливви отбросила дротик и вытащила откуда-то из складок плаща совсем другое оружие, больше всего напоминающее блестящий, словно никелированный… револьвер. Ого! А они, похоже, не настолько дикие, как мне показалось сначала…

- Это лучемёт, - ровным голосом пояснила Ливви. – Дёрнешься, и луч разрежет тебя пополам. Надеюсь, у тебя достаточно мозгов, чтобы понять, что это… Хотя… могу и показать.

Женщина отвела руку в сторону, как раз там, где лежал средних размеров валун. Раздался тихий свист, зеленоватый луч коснулся валуна и разрезал его за считанные мгновения, словно голову сыра, на две неровные, слегка оплавленные по месту разреза половинки. Пиздец, товарищи…

Так что я замер и молча позволил Гелин и цепь к ошейнику прицепить, и намордник надеть. Заодно запасливая гадина спутала мне руки вроде бы тонкими, полупрозрачными путами, которые, тем не менее, туго стянули запястья и избавиться от них не было никакой возможности.

- Готово, - сообщила Гелин. – Теперь не рыпнется. Вызывай коптер, Ливви. Остальные наверняка уже на точке сбора.

Ничего не понимаю. Лучемёт этот… путы… Коптер, опять же… Явно какой-то транспорт. Тогда к чему этот средневековый антураж амазонок? Корселеты, дротики… Не-не-не, тут явно какой-то подвох…

В этот момент раздался легкий скрежет и свист, и на поляну приземлился небольшой, но очень явственно напоминающий летающую тарелку аппарат. Единственная разница – сверху у него был винт, как у вертолёта. «Тарелка», приземлившись, замерла, в ней открылся овальный люк, из него выкатился трап. По трапу сошла просто одетая девушка, та самая, которую я видел на поляне, с мужчиной на поводке, поклонилась Ливви и Гелин и замерла.

- Все уже собрались, Тама? – спросила Ливви.

- Так точно, - отозвалась девушка. – Все хозяйки на точке сбора. Ваши трофеи я переместила в коптер, как положено, обездвижила и усыпила. Будут спать весь полёт. А это ещё трофей? Какой необычный… И он одет… Никогда не видела одетого самца!

- Да, - небрежно ответила Гелин, - Ливви удалось найти необычного самца. Думаю, он сможет нас развлечь. Представляешь, Тама, он говорит. Более того, он понимает, что говорит… Правда, немного строптив… Но Ливви надеется, что сможет с ним справиться.