Но прежде, чем начать исцеление, следовало снять с существа странную металлизированную одежду, которая была одновременно гибкой и очень плотной. Когтям юного Тха она не поддавалась, и он, сосредоточившись посмотрел на странную одежду Другим Взором. Ага, значит, нужно потянуть вот здесь, а потом нажать…

Спустя ещё несколько минут незнакомец лежал под деревом Лы полностью обнажённый, под блестящей одеждой на нём оказалась ещё одна, но для того, чтобы её снять, Другой Взор не требовался.

На несколько мгновений Т’Шаар завис, разглядывая незнакомца. Кожа его оказалась светлой… везде, телосложением незнакомец практически не отличался от юных Тха, и он, несомненно, был мужчиной. Но ступни его были странными – слишком мягкими, словно он не по земле ступал, а по мягкому пуху. Неудивительно, что на ногах незнакомца были эти странные штуки с толстыми подставками… А ещё у незнакомца не было ни когтей, ни хвоста, отчего его задница казалась удивительно беззащитной, и где-то внутри Т’Шаара промелькнул отголосок смутного желания.

Юный Тха одернул себя. Негоже. Вот когда незнакомец исцелится и захочет приятного, он с удовольствием поможет. А сейчас – нет. Сейчас нужно сосредоточиться на лечении.

И Т’Шаар сосредоточился и положил руки на виски незнакомцу.

***

По́шёл наш охотник

На Светлые воды,

Где гуляла рыбка

При ясно́й погоде…

Там на брегу вздумал

Отдохнуть да уснуть.

Óхота она сорвалась,

Гончих слышно чуть…*

Яромир плавал в темноте, откуда-то доносился тихий отцовский голос, который напевал эту старую песню, напевал мягко, ласково, раз за разом, но когда Яромир пытался крикнуть, позвать на помощь, как-то переместиться в направлении голоса… ничего не получалось. Абсолютно ничего.

И вдруг его словно что-то толкнуло. Отцовский голос смолк, темнота расступилась, и его резко потянуло наверх, к дрожащей светлой точке. Толчок – и Яромир открыл глаза. И не заорал от ужаса только потому, что голос ещё не повиновался ему. Над ним склонилось невиданное существо.

Более всего странное существо напоминало дроу из старинных земных фантастических рассказов – тёмная кожа, светлые, почти белые волосы, вполне правильные и красивые черты лица… На этом сходство с дроу заканчивалось, и начиналась какая-то чертовщина. Глаза существа были золотисто-жёлтыми, с вертикальным зрачком, среди ровного ряда голубоватых зубов выделялись заметные клычки, а на лбу чётко выделялись два небольших, но заметных золотистых выступа. Рога?

Белые волосы существа были стянуты кожаным ремешком в длинный хвост, на груди красовалось ожерелье из клыков и когтей каких-то местных хищников, плетёный ремешок с нанизанными на него разноцветными каменными бусинами и ножны с небольшим ножом. Чисто Маугли. Ну, да, планета-то закрытая, за ней только ксенобиологи и ксенопсихологи наблюдают… и отчётов об их наблюдениях в общем доступе пока нет. Невмешательство в местные дела, так-то… Ох, и головомойка его ждёт, когда он выберется, подумал Яромир. А потом хладнокровно поправил себя – если выберется. Всё-таки представитель местного разумного населения… пугал.

Нет, конечно, Яромир встречался с представителями иных рас, которые тоже выглядели весьма экзотично… Краснокожие горгониды, синекожие четверорукие кшантнийцы, абсолютно нечеловечные рептилоиды… Но это существо было настолько прекрасным, что это… Это пугало.

- Гдее я? – с трудом просипел Яромир, абсолютно не надеясь на ответ. Но существо коснулось изящными длинными пальцами с крепкими золотистыми когтями его висков, и в голове Яромира прозвучало:

«Не бойся. Ты в мире Тха. Ты упал с неба».

Яромир потряс головой. Телепатия? У дикарей? Как это?

«Что такое теле… теле…?» - возник в голове следующий вопрос.

«Умение читать мысли», - машинально ответил Яромир.

«А, да, это я умею, - дружелюбно улыбнулся дикарь. – Кстати, ты сильно ударился, когда падала твоя капля. Тьма скрыла тебя, ты почти умер. Но я смог увести тебя от Грани. Я это умею».

У Яромира голова шла кругом всё больше и больше. Телепаты! С даром целительства! Почему ксенобиологи молчат о таком? Это же сенсация!

«Ты странно думаешь… - с некоторой укоризной прозвучали в голове слова дикаря. – Много непонятных слов. Лучше скажи, ты и впрямь прилетел по приказу бога Тыбы?»

Соблазн выдать себя за приближенного неведомого бога Тыбы был велик, но Яромир решил не врать. Честность – лучшая политика, так говаривал отец. По крайней мере, потом никто не поймает на лжи…

«Нет, - ответил Яромир. – Я не знаю бога Тыбы. Я прилетел по собственной воле. Нарушил кучу правил».

«Зачем?» - удивился дикарь.

«Легенда… Я услышал легенду про Камень Исцеления… Понимаешь, мой отец… Он умирает… Ничто не может ему помочь… Я пробовал всё… всё… Это неизлечимо – так говорят мне врачи. У меня есть друг… Он… занимается иными цивилизациями… Он один из тех, кто следит за вами… Он рассказал мне про Камень Исцеления… И вот… я прилетел за ним».

«А я-то думал, что это бог Тыбы за нами следит… - мысленно хмыкнул дикарь. – А вот оно как… Зачем таиться? Мы рады гостям».

«Я… я не могу объяснить, - ответил Яромир. – Может быть, потом смогу. Лучше скажи… как тебя зовут?»

«Т’Шаар, - отозвался дикарь. – Я охотник. И ты ведь хочешь знать про Камень Исцеления…»

«Да!» - возликовал Яромир. Как выяснилось, рановато…

«Камень Исцеления действительно существует, - неторопливо ответил державшийся с потрясающим достоинством дикарь-телепат, - он и впрямь может исцелить всё, кроме смерти. Но для тебя он бесполезен. Только Тха могут пользоваться его милостями. Такова воля бога Тыбы».

Яромира затопило отчаяние. Лететь через половину галактики, рисковать свободой и жизнью, чтобы всё закончилось вот так? Пшиком? Неужели ничего нельзя сделать? Неужели отец обречён?

«Можно, - пришла новая информация от дикаря. – Это смотря, на что ты готов».

«На всё!» - быстро отозвался Яромир.

«Хорошо, - ответил дикарь. – Так знай же, чтобы Камень Исцеления даровал тебе своё Дитя, ты должен вступить в брак с одним из Тха… Там, в пещере Камня…»

До Яромира сначала не дошло, что имеет в виду дикарь, а потом… потом кровь бросилась ему в лицо. В пещере… с дикарём… заняться… Нет! Но потом ему вспомнилось восковое лицо отца в палате интенсивной терапии, спокойный голос адвоката, предлагающий отключить аппараты жизнедеятельности, хищные улыбки отцовских конкурентов… Нет! Этого нельзя допустить!

«Я согласен! – торопливо произнёс Яромир. – Но кто из Тха согласится помочь мне? Я ведь для вас… чужой…»

«Я помогу, - спокойно отозвался дикарь. – Я спас тебя. Я вылечил тебя. Ты не чужой мне. И у меня нет ещё ни жены, ни мужа».

«Спасибо! - отозвался Яромир, чувствуя, как в груди разливается странное тепло. – Но нам надо спешить! Скоро меня найдут!»

«Тогда идём», - согласился дикарь.

***

Путь к Пещере Камня оказался недолгим, но Яромир успел вымотаться по самое не балуйся. Дикарь двигался бесшумно и быстро, так, что считавший себя спортивным и выносливым Яромир еле за ним успевал. Рёбра болели. Хотелось лечь и сдохнуть, а в ушах звучал отцовский голос:

Óхотник немедля

На коня садился,

Зверя с любопытства

Он поймать ловчился.

Бросился в лес по тропинке-дорожке.

Где спала красавица на мягко́й траве.

Груди ее нежные,

Цветами закрытые,

Губки у ней алые,

Травами укрытые.

Он увидал, упал-задрожал да узнал!

«Венера-красавица», - тихонько сказал.

Венера проснулась,

Охотничка видит.

- Молодой охотник

Чем хотишь обидеть?

И что-о ж ты, злодей, делаешь надо мной?

Я не зверь и не лисица, сам видишь я кто…

Дикарь неожиданно остановился, так неожиданно, что Яромир чуть не налетел на него. Хорошо, вовремя успел затормозить.

- Всё, мы пришли, - спокойно сказал дикарь. – Пещера здесь.