***

Первое своё представление Клим помнил смутно – всё-таки, хоть он и старался не показать виду, он сильно волновался. Да и присутствие среди зрителей благородной Фаэли тоже заставляло нервничать и дёргаться. Так что, хоть он и видел все первые выступления из-за кулис, но воспринимал всё как в тумане.

Вот Рик, Зик и Нулле взобрались на канат и стали там выделывать нечто невероятное, помогая себе веерами и шестами-балансирами. Они не просто ходили по канату, Нулле взбиралась на плечи одному из лилипутов и, делая в воздухе сальто, перепрыгивала на плечи другому, потом Рик с Зиком легли на канат, словно на удобную скамейку, и подняли Нулле на руках вверх, она вновь сделала сальто и приземлилась точно на подставленные ладони, потом они ещё танцевали на канате, потом Нулле прошла вперёд и назад с завязанными глазами, вызвав шквал восхищённого свиста…

В конце концов, Рик и Нулле удалились, а Зик, облачившийся в большой передник, сделал несколько нелепых прыжков и крикнул в зал:

- Почтеннейшая публика! За несколько медных ашей я сделаю так, что ваши башмаки запляшут на канате!

- Брешешь, коротышка! – раздался чей-то густой бас снизу. – Быть того не может, чтобы башмаки на канате плясали!

- А вот давай – и убедишься! – отозвался Зик. – Только денежки вперёд!

В конце концов, выбежавшей с тарелочкой Нулле накидали в неё монет, а Зику - полный передник разномастных башмаков. Образованный Клим припомнил похожую историю из «Тиля Уленшпигеля» и захихикал в кулак. Похоже, Зик собирался развести на лишнюю кучку ашей бестолковых горожан. Ну и правильно. Лишние деньги не помешают.

Зик, убедившись, что Нулле с добычей благополучно удалилась, стал выполнять ещё более нелепые прыжки и коленца. Башмаки у него в переднике подпрыгивали и переворачивались, но не упал ни один. Наконец, Зик поклонился, и тот же бас рявкнул:

- Эй, а почему башмаки плясать не научил?

- А я и не обещал! – насмешливо ответил Зик. – Я просто сказал, что башмаки запляшут на канате, так они и плясали! Разве не так?

Публика зашлась в хохоте, и Клим, уже ожидавший, что шутнику накостыляют по шее, немного успокоился, а представление потекло дальше своим чередом. Мама Охха со своим хрустальным шаром предлагала выйти на арену желающим и отвечала на вопросы смельчаков, касающиеся их прошлого. Между прочим, ни разу не ошиблась, видимо, и впрямь у неё был какой-то дар. А предсказания будущего, сделанные, впрочем самыми общими фразами, предсказывали кому – нежданную встречу, которая может изменить жизнь, кому – удачный брак, а кому и козни завистников. Впрочем, все, кто выходил к гадалке, остались Мамой Оххой довольны.

Потом на арене появились Нур-Тур, за которым Додо и Унор выкатили вдвоём тележку с гирями, и двуликий начал выделывать с ними нечто совершенно невероятное. Здоровенные, тяжёлые (желающие могли попробовать прикинуть вес) гири летали в его руках, как мячики, он перекатывал их по спине и плечам, подбрасывал в воздух, Клим засмотрелся и даже на время забыл о своём волнении, но тут до его плеча дотронулась Ири:

- Клим, приготовься, мы следующие.

Парень вздрогнул, но деваться было некуда. Он отошёл в угол, где находились мишень, ножи и арбалет Ири, торопливо взял и застегнул широкий кожаный пояс с кармашками, вставил в кармашки ножи, мысленно ругая себя за то, что не сделал этого раньше, но холодный металл ножей в руках странным образом успокоил его и помог сосредоточиться. Клим перестал волноваться – совсем, как отрезало – и обратился к Ири:

- Тебе помочь?

Девушка, проверявшая арбалет, уже закреплённый в подставке, заявила:

- Нет, мишень Рик с Зиком вынесут, а арбалет – Унор. Ты главное – соберись. Нур-Тур уже закончил.

И точно, с арены раздались очередные восторженные крики, и из-за занавеса появился Нур-Тур. Вблизи было видно, что он утомлён, лицо и открытый торс лоснились от пота, лицо на затылке гримасничало, но выглядел силач вполне довольным. Следом Додо и Унор вкатили тележку с гирями. Нур-Тур хлопнул Клима по плечу и заявил:

- Ну, давай! У вас всё получится!

А с арены уже раздавался голос Зии:

- Несравненная Ири и великолепный Клим сейчас покажут вам чудеса меткости! Приготовьтесь – вы увидите нечто незабываемое!

Рик с Зиком подхватили мишень, Додо – подставку с арбалетом и помчались на арену. Ири плавной походкой отправилась за ними, величественно кивнув Климу – не отставай, мол.

Клим вздохнул, мысленно перекрестился и отправился следом.

Арена встретила их воплями, свистом и хохотом. Ири уверенно обошла круг, время от времени поднимая руки, так что рукава платья задирались, открывая культи, и зрители недоумённо загудели. Клим же, повинуясь внезапному наитию, достал два кинжала, блеснувшие клинками, и, подняв их, обошёл арену следом за ней.

Мишень уже стояла посредине, рядом маячили Рик и Зик, а на мишени были отмечены шесть ярких красных точек.

Клим поклонился, прижав руку к сердцу, и, метнув сначала один кинжал, а за ним и другой, поразил две самые дальние от центра точки. Раздался одобрительный свист и хлопки ладонями по предплечьям. Клим слегка поклонился и повторил манёвр, поразив ещё две красные точки. Последние два кинжала он метнул одновременно, и они вонзились точно в центр. Одобрительный свист был ему наградой, но тут Рик вытащил кинжалы из мишени и протянул Климу, а к мишени встала Ири, которая безмятежно и радостно улыбалась. Публика замерла. Такого они, похоже, ещё не видели.

Клим развернулся, поклонился и начал бросать кинжалы. Каждый бросок зал встречал тишиной, а когда кинжал вонзался в мишень рядом с телом девушки, разражался одобрительными криками. Кинжалы вонзались так точно, словно Клим вкладывал их руками – два возле талии, два – у плеч, один – у самой щеки продолжавшей безмятежно улыбаться девушки. А когда Зик протянул Ири плод омшана, и она спокойно положила его себе на голову, публика взвыла от восторга.

Рик потряс притащенным из-за кулис бубном, и в шатре воцарилась тишина. Клим обвёл взглядом публику и сделал замах… Нож воткнулся в мишень прямо над головой Ири, и плод просто развалился на две половинки, упав к ногам девушки.

Зрители разразились криками восторга, некоторые стали бросать на арену к ногам Клима и Ири мелкие монетки, конфеты в пёстрых обертках, какие-то фрукты и маленькие сдобные лепёшки.

Рик и Зик шустро собрали подношения и утащили их, а Клим в это время вытащил из мишени кинжалы и, взяв Ири за плечо, развернулся и поклонился вместе с нею публике. Вот и всё. У него получилось.

Вторая часть номера с участием Ири прошла с не меньшим успехом, а второй плод омшана, который она пригвоздила стрелой к мишени над головой Клима, вызвал очередной взрыв восторга. Так что, провожая Ири и Клима, публика восторженно выкрикивала их имена.

Клим дошёл до занавеса, прошёл ещё несколько шагов и только тогда уселся прямо на пол – ноги не держали.

Но тут Ири прошептала:

- Клим, надо навестить Руши… Вдруг он проснулся. А мне ещё с Унором и Зией выйти нужно.

Клим кивнул, быстренько собрал себя в кучку и выскользнул из шатра с задней стороны, направляясь к фургонам. Рушан и впрямь мог проснуться и что-нибудь учудить – например, уцепиться за край колыбельки и раскачать её. Следовало поторопиться, но неожиданно раздался тихий голос:

- Постой, мне велено передать тебе…

Клим оглянулся и увидел того самого пажа, что сопровождал даму-Фаэли.

- Что тебе нужно? – спросил Клим.

Вместо ответа паж сунул ему в руки свёрнутый в трубочку крохотный листок бумаги и удалился, не произнеся больше ни единого слова, а Клим пожал плечами и пошёл в фургон.

Рушан и точно не спал, но ничего плохого с ним не случилось – он просто выпутался из пелёнок и сейчас был занят серьёзным делом – сосредоточенно сосал большой палец правой ножки. Увидев Клима, он улыбнулся и заявил: