- Господин… - полным восторга голосом прошептал он. – Душа Фаэ в ваших руках… Поистине, могущество ваше будет неисчерпаемым, господин…

Но тут к жрецу метнулась из угла громадная мохнатая тень. Ни аватара, ни жрец то ли не заметили, то ли не приняли в расчёт М’Хаши, а зря… Капелька прыгнул и, ничуть не медля, прокусил одну из протянутых рук жреца с громким противным хрустом. Жрец завизжал от боли, Камушек выпал и покатился по полу.

Капелька ловко подхватил его за ремешок и одним прыжком накинул на шею Климу.

«Что за жизнь? – риторически пожаловался Камушек. – Кругом одни идиоты. Бей! Да бей же!»

После столь эпичной потери жрецом Камушка тот выхватил откуда-то из плаща короткий меч и с воем бросился на М’Хаши… Атака была стремительной, но недолгой. Раненая рука жреца вдруг пошла трещинами, как стена глинобитного домика во время землетрясения, а потом жрец стал просто разваливаться на куски.

- Господин! – успел он провыть голосом, в котором уже не было ничего разумного. – Господин, я служил вам верно, помогите же!

Но у господина в тот же самый момент обнаружились свои проблемы. Клим, почувствовавший, что с возвращением Камушка хватка костяных щупалец ослабла, ужом вывернулся из неё, продолжая прижимать к себе меч. Щупальца не обезоружили его, так с мечом и обездвижили, но это сейчас было парню только на руку.

- Ты ещё собираешься воевать со мною, ничтожный глупец? – взвыл аватара, волосы его встали дыбом, две костяных головы поднялись на длинных шеях, глаза их налились жутковатой чернотой.

- Ну, что, - насмешливо произнёс аватара, не обращая внимания на вопли, перешедшие в хрипы продолжавшего рассыпаться жреца, - хочешь ещё раз убедиться в моей неуязвимости? Убедись! А после этого я выпью и твою душу, и душу этого мальчишки, который осмелился так долго сопротивляться мне! Ты умрёшь в страшных мучениях!

- Ну, спасибо! – сплюнул Клим себе под ноги, размахнулся и ударил. Только вот не мечом. Точнее, не только мечом. С обеих его рук сорвались сгустки золотистого сияния и устремились к внезапно замолкшему воплощению Небесной Благодати.

Один из сгустков ударил в одну костяную голову, второй – во вторую, и обе они разлетелись костяными ошмётками. Раздался гулкий грохот – это всей массой потерявших свою противоестественную псевдожизнь костей рухнула на пол жуткая многоножка. Клим торопливо сорвал сумку с пояса, вытащил из неё яйцеобразный артефакт и нажал на еле заметную выпуклость на боку. «Яйцо» стало медленно… слишком медленно раскрываться, и аватара успел вскочить на ноги. Из его ладоней вырвался тонкий синий луч…

- Думаешь, победил? – прошипел он. – Глупец, трижды глупец…

И Клим с ужасом увидел, как синий луч несётся к Азуру. Быстро, слишком быстро…

Комментарий к Глава 61. Цель. Схватка

Автор со свойственным ему гуманизмом решил закончить главу на этой высокой ноте… и пропасть на неделю.

Уж простите, дорогие мои, но такой реал, аж сил нет.

========== Глава 62. Цель. Почти итог ==========

И Клим с ужасом увидел, как синий луч несётся к Азуру. Быстро, слишком быстро… А «яйцо» раскрывалось слишком медленно, и бросить его Клим не мог, иначе всё пошло бы насмарку, и у поганой аватары был реальный шанс улизнуть и начать всё сначала.

- Капелька! – отчаянно крикнул Клим. – Капелька!

Но М’Хаши уже и сам понял, что делать. Мохнатое сильное тело бросилось на аватару, вновь сшибая того с ног… Время то неслось вскачь, то совсем замедлялось, вот и сейчас всё застыло, словно мухи в янтаре… Вот только проклятый синий луч словно жил своей собственной жизнью, приближаясь к отчаянно пытающемуся освободиться Азуру… Клим видел, как глаза Азура расширяются, рот раскрывается в безмолвном крике… луч почти коснулся груди Азура, но… тут время снова понеслось вскачь. Непонятно откуда метнулась к Азуру странная изломанная тень, подставляясь под синий луч, поймала его собой, погасила и рухнула на пол…

И тут раскрылось «яйцо». Из него разлетелись в разные стороны странные разноцветные световые спирали – этакое лазерное шоу в духе незабвенного Жана-Мишеля Жарра. Спирали коснулись всех – и Азура, и Клима, и Капельку, и неподвижно лежавшего странного спасителя на полу… Но никакого вреда они не приносили – Клим ощутил просто ласковое поглаживание, ничего более, с Азура спали путы, и он стал медленно подниматься с алтаря, удивлённо касаясь пальцами то лица, то рук, то тела…

«Да! – радостно завопил Камушек. – Да! Это то, что нужно! Клим, я и надеяться не смел, но это чудо, истинное чудо! Впусти его в себя, скорее! Наконец-то я стану цельным! Завершённым! Мой Хранитель, теперь всё будет хорошо! Всё будет хорошо!»

Клим был озадачен – вот уж чего-чего, а таких эмоций от обычно сдержанного и ехидного Камушка он не ожидал. Но то, что стало происходить дальше, иначе, как истинным чудом и назвать-то было нельзя…

Разноцветные спирали окружили аватару Небесной Благодати, образовав вокруг него некое подобие клетки, которая перестала светиться разноцветным сиянием, став непроницаемо чёрным. А потом эта «клетка» стала уменьшаться, сжиматься, делаясь всё меньше и меньше. Аватара издал жуткий нечеловеческий визг - словно железом по стеклу резануло, этот отвратительный звук ударил по ушам, и Клим едва не выронил «яйцо»… Только осознание того, что этого делать никак нельзя, заставило его удержать в руках артефакт.

И жуткий визг прекратился, а время снова замерло. Клим видел, как чёрный шарик, в который превратилась клетка, стал медленно втягиваться внутрь артефакта, связанный с ним тонким, но прочным студенистым стеблем. Шарик дёргался, сопротивляясь, но больше не визжал, хоть за это спасибо. А потом «стебель» напрягся, сделал резкий рывок, и шарик втянулся внутрь артефакта. И буквально в этот самый момент время вновь ускорилось, крышка «яйца» со звоном захлопнулась, причём так плотно, что не было видно никаких швов.

«Вот и всё, - довольным голосом произнёс Камушек. – Кончилась Небесная Благодать».

***

- Тише! – шикнул уже Рик, все замолчали, сосредотачиваясь, и тут в ослабевшей перед рассветом тьме стали заметны фигуры приближавшихся всадников.

Двое скакали впереди. Один силуэт был тонкий – явно женский, второй более крепкий и широкий в плечах – мужской.

- Азиль и её таинственный спутник, - пробормотал Нур-Тур. – Ири! Зия! Как приблизятся – снимайте обоих!

Девушки молча прицелились и стали ждать, пока кавалькада приблизится на приемлемое для выстрела расстояние. А Додо тихо прошептал Нур-Туру:

- Может, ты их попробуешь из лука снять? У него дальность боя получше будет…

Нур-Тур покачал головой:

- Нет. Среди нас великих лучников нету, да и лук всего один, а если их снимать – нужно обоих одновременно. К тому же стрелы у нас только с наконечниками из камня-кровавика, они убойны для поднятых мертвецов, даже лёгкого касания достаточно, а вот против живых колдуна и колдуньи… Это для них в лучшем случае царапина, залечат в момент и только злее будут.

- Ладно, - проворчал Додо. – Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь…

Кавалькада приближалась, Ири и Зия замерли, выжидая момент… и они почти дождались. Потому что проклятая Азиль и в самом деле почуяла неладное. Буквально за несколько шагов до реально удачного попадания она, резко натянув поводья, остановила своего тильга. Это её действие повторил и спутник. А уж мёртвые стражники явно не удивлялись ничему.

Азиль задрала голову, словно принюхиваясь, а потом сделала пальцами правой руки странный жест, словно начертив в воздухе сложную фигуру. Вроде бы ничего не произошло, но женщина злобно расхохоталась: