— Помогите!
Я узнала голос Женевьвы.
— Жэка, это я.
— Машка, ты что ли?
— Я, кому же ещё быть.
— Вытащите нас отсюда. Дверь заперли и вот уже третий день никто к нам не приходит. Здесь очень холодно.
— Подожди, Жэка. Сейчас замок сломаем, и всё будет в порядке.
— Шарль, Серж, поищите что-то, чем можно сломать запор.
Мужчины обнаружили какую-то железяку, и Степан с её помощью умудрился взломать замок. Дверь распахнулась, и я ужом скользнула в проём. Меня встретили Александра и Женевьева.
— Слава богу, мы уже и не надеялись выбраться отсюда, — обессилено произнесла Александра. Следом за мной протиснулся Сергей. Женевьева, увидев своего супруга, бросилась тому на шею и зарыдала.
— Ну, всё, всё, моя малышка, — успокаивал Сергей супругу, — сейчас поедем домой.
Мы покинули бывший каземат и вскоре спустились на первый этаж, где нас ожидал сюрприз в виде трёх мужских фигур, замерших у подножия лестницы. Вперёд выступил импозантный молодой человек, одетый в дорогое пальто на бобровом меху.
— Собрались куда-то? — начал он без предисловия, — не хорошо покидать дом, не попрощавшись с хозяином.
Стоявшие сзади два мужика, одетых попроще, зловеще ухмыльнулись и приблизились к нам. Александра испуганно ахнула и непроизвольно поднялась на ступеньку повыше.
— Не рада своему жениху? — продолжил молодой человек, — не стоит так переживать. Твои друзья меня не интересуют. Мне нужна лишь ты, краса моя.
Поедем со мной. Я уже и священника сговорил. Обвенчаемся и вся недолга.
Твои спутники как раз свидетелями выступят. Мол, всё чин чином, по обоюдному согласию. Любим мы друг друга. После венчания подпишешь кое-какие бумаги и гуляй себе на здоровье.
Молодой человек протянул Александре руку:
— Пойдём, не тяни время!
Александра сжалась от страха и стремглав бросилась вверх по лестнице.
— Ай-ай-ай, — раздалось снизу, — нехорошо от жениха бегать. Давайте, ребята, за ней!
Мужчины, стоявшие за своим предводителем, вышли вперёд и направились к нам. Один из мужчин угрожающе заговорил:
— Отойди по хорошему, иначе…
Не успел он договорить, как Семён ударил того ногой в пах. Мужчина согнулся пополам и тихонько заскулил. Второй, видя такой поворот дела, достал откуда-то топор и широко размахнулся, метя в Семёна. Тут уж не вытерпели Сергей с Шарлем. Соскользнув с лестницы, они умудрились проскочить мимо мужика и приложить того сзади прихваченной с собой железякой. Мужчина удивлённо крякнул, повернулся к моим спутникам, посмотрел на них, выронил топор и медленно обсел на пол.
Пока мы отражали атаку, молодой человек исчез из поля зрения. По крайней мере, в сенях его не было. Тут мы услышали шум, раздавшийся сверху. На лестнице появилась Александра, а сзади, приставив той нож к горлу, шёл упущенный нами «жених».
— Я думаю, вам дорога жизнь подруги. Поэтому, дайте нам пройти, и мы просто уедем, а вы оставайтесь. Этих идиотов, — кивок на лежащих и стонущих мужиков, — можете сдать приставу. Он решит, что с ними делать.
Отойдите подальше так, чтобы я мог вас видеть.
Мужчина с Александрой медленно спустились вниз и направились к выходу.
Мы замерли, не зная, как можно помочь. Вот хлопнула входная дверь и оба исчезли за ней. Первым опомнился Семён.
— Скорее за ними. Может, удастся проследить, куда они поедут.
Не успел он закончить фразу, как мы услышали звук выстрела, донёсшийся со двора.
— Скорее туда, — распахнув дверь, прокричал Сергей.
Выскочив на улицу, увидели странную картину. На земле, раскинув руки, лежал давешний молодой человек, похитивший Александру. Сама же девушка стояла поодаль, и её нежно обнимал какой-то мужчина, поглаживая по голове, пытаясь остановить потоки слез. Мы в недоумении посмотрели на странную пару. Интересно, кто этот незнакомец? Александра, по всей видимости, услышав топот, обернулась и сквозь слёзы улыбнулась, показав рукой на своего спасителя.
— Вот мой герой, — смущённо произнесла она.
Я едва удержалась на ногах от изумления. Перед нами был Поль. Он-то откуда взялся? Александра, успокоившись, взяла его за руку.
— Пойдёмте, господа, домой, а то совсем стемнело, — предложила Александра, — неподалёку стоит возок. Пойдёмте же, — видя нашу неуверенность, поторопили нас.
Чудны твои дела, господи! Всё как в лучшем индийском кино. Герои спасены, все живы, любовь торжествует. Не хватает только песен и танцев. Вздохнув, я последовала за Александрой.
— Подождите, Мария, — услышала я голос Сергея, — мы с Женевьевой, пожалуй, покинем вас.
Я удивлённо взглянула на супругов.
— Будет лучше, если мы отправимся ко мне, к нам домой, — продолжил Сергей, — завтра навестим вас, а вы расскажете, всё как было.
Попрощавшись, разъехались по домам. Расспросить Поля о том, как он оказался в нужном месте и в нужное время, решили поутру, а пока, отужинав, разошлись по своим комнатам. Служанка приготовила постель, и я забралась под одеяло в надежде окунуться в спасительный сон. Однако заснуть не удалось, в голову лезли разные мысли. Одна из них была особенно настойчивой: куда пропала Зинаида? Мы видели её в последний раз, когда она ухаживала за раненым французиком Мишелем, кажется. Вроде бы, она заводила разговоры о возможном замужестве. С тех пор о ней ни слуха, ни духа. Интересно, как она там? Замуж, случайно, не выскочила? Если да, то с неё поляна.
Незаметно я задремала. Сон был странным. Мне снилась явно не Россия.
Пейзаж был каким-то не таким, да и мелькавшие за окнами кареты дома, не были похожи на исконно русские избы. Я еду в карете? Здрасте, до свидания!
Впрочем, интересно, куда это меня занесло? Тем временем экипаж въехал на мост, затем через арку во двор замощённый булыжниками. Карета остановилась, дверца распахнулась, в поклоне склонился слуга, протягивая мне руку. Я спустилась вниз и осмотрелась. Оказалось, нахожусь во дворе какого-то особняка. К входу в дом вела полукруглая лестница. Высокие застеклённые двери распахнулись, и на пороге появилась до удивления знакомая женская фигура. Вслед за ней показались двое ребятишек. Судя по нарядам, мальчик и девочка. Скорее всего, погодки.
— Мама, — подожди, — Эмили запуталась в платье, — мальчик схватил женщину за руку и потянул обратно.
— Боже, у вас всё время что-то случается, — женщина подхватила девочку на руки, мальчик последовал за ними.
Когда женщина подошла ближе, я с удивлением узнала в ней Зинаиду. Но как такое может быть? Между тем подруга опустила девочку и подбежала ко мне.
— Машка, наконец-то, а мы уж и не чаяли, что приедешь. Кстати, а где твой супруг?
Ничего не понимаю, какой супруг? Я вроде дама незамужняя. Видя недоумение в моих глазах, Зинаида, как всегда, не выслушав ответа, продолжила:
— Понимаю, понимаю, поругались. Мужики они все такие. Мой, когда я его достану, на охоту отправляется. Твой, значит, тоже отбыл туда же. Ладно, чего стоим, пошли. Я прикажу кофе подать. Эмили, иди, поиграй с братом, а мы с тетей Мари посудачим.
Дети убежали, мы прошли в уютную комнату и уселись в кресла за столиком, на котором виднелась бутылка красного вина и ваза с фруктами.
— Ну, что, давай дерябнем за твой приезд, — предложила Зинаида.
Мы выпили по бокалу вина, оказавшемуся невероятно вкусным.
— Между первой и второй перерывчик небольшой, — наливая по второму бокалу, провозгласила Зинаида.
Появилась служанка, разлила кофе по чашкам и удалилась. Мы продолжили дегустацию вина. Вскоре появилась вторая бутылочка, которую мы также угомонили. Мне стало как-то уютно и хорошо. Незаметно для себя я задремала. Разбудил меня стук в дверь. Не дождавшись ответа, в комнату ворвалась Женевьева.
— Машка, — начала она с порога, — а мы уже приехали. Мне сказали, что ты ещё не вставала. Вот я и решила заглянуть к тебе на огонёк.
— Жэк, а времени сколько?
— Где-то около двенадцати. Горазда ты дрыхнуть. Вставай, давай, соня. Все уже позавтракали, сейчас кофе пьют. Только тебя и ждём. Поль какой-то загадочный ходит. Вставай, ужас как интересно все новости узнать.
