Несмотря на всю решительность Вериного высказывания, Эмма Станиславовна, не слушая её, продолжала:

– Девочка моя, я помогу, я буду рядом. Врачи не разрешают долго быть у мужа, всего пять минут. И это ненадолго, я уверена, Татьяна скоро появится. Подумайте, и давайте завтра продолжим этот разговор.

Поднимаясь в комнату, девушка столкнулась с Сергеем. Он стоял на лестничной площадке и явно ждал её.

– Вер, ну ты как?! Что за дела, чего от тебя хотят?! Ты и так умотанная! Слушай, давай завтра с утра уедем, к чёрту этот дом, у меня деньги есть, устроимся, – пытаясь взять девушку за руку, он шёл рядом, заглядывая ей в глаза.

– Сергей, да всё в порядке, утром тебе объясню причину нашего появления здесь, угу? Потому как, если я сейчас не лягу спать, то просто умру…

Измученная вконец, Вера решила, что обо всём она подумает завтра, пока же нужно как следует отдохнуть. Вот её программа-минимум. И всё потом, потом… Но едва голова девушки коснулась подушки, и царское ложе приняло её в свои шёлковые объятия, как тысяча и одна мысль разогнали сон. Бог мой, да закончится ли, наконец, этот день?!

Уже подъезжая к вокзалу, Сергей понял, что всё-таки опоздал. И почему такое должно было случиться именно сегодня?! Это в Москве автомобильные пробки бывают в трех случаях – утром, днём и вечером, а в провинциальном Славяновске пробки – крайне редкое явление. И как назло, именно сегодня полчаса драгоценного времени Сергею пришлось промаяться маршрутке, еле ползущей в плотном потоке машин. «О небо, пусть она меня дождётся», – повторял он про себя на все лады. На остановке, первым выскочив из машины, Сергей помчался к месту условленной встречи.

Чёрт! Веры там не было. Первая мысль, что девушка, боясь опоздать, уже села в вагон, показалась разумной. Хорошо, если это так. Но скорей всего, она просто не пришла, передумала в последний момент, не рискнула отправиться с ним в отпуск. Понятно, он для неё по-прежнему просто незнакомый парень.

Выйдя на перрон, Сергей решил пройтись вдоль состава сочинского поезда, который вот-вот должен был отправиться. И хотя на чудо надеяться не приходилось, но решил всё же посмотреть, так, на всякий случай, вдруг стоит где-то у вагона одинокая девушка. И оглядывается, в поисках своего запоздавшего попутчика…

Почему, ну почему, играя в инкогнито, интригуя друг друга, они не обменялись фотографиями?! И уж совсем идиотизм непростительный – Сергей так и не узнал номер Вериного телефона.

Увы! Чудес не бывает, одинокой девичьей фигуры на перроне не было. Поезд тронулся и скоро исчез в отдалении. Кляня всё на свете, готовый рвать и метать, Сергей в отчаянии смотрел вслед уходящему составу, который увозит далеко-далеко его надежду, его счастье, его несбывшиеся мечты. Встреча с Верой была его навязчивой идеей все последние дни, и может, поэтому разочарование было таким огромным, что, казалось, это больше, чем боль. Больше, чем пустота. Сергей чувствовал себя ненужным, отвергнутым, обманутым…

Ну, и что дальше? Молодой человек вернулся в здание вокзала, присел на скамью в зале ожидания. Минуты отчаяния, как это бывает у людей сильных, прошли быстро. Появилась надежда, этот добрый полуобман, этот посох, который помогает человеку идти по жизни. Ничего, ещё не вечер, и он обязательно отыщет эту чудесную девушку. Будет искать и найдёт!

Сдавая билет, Сергей решил сразу, не откладывая, навестить офис Вериного агентства недвижимости. Да, там он попытается что-то узнать о ней. Охранник его узнал, заулыбался.

– А Верочка у нас в отпуске, уж третий день, ты опоздал, цветочник! Хочешь кого-то из её офиса увидеть? Иди через дорогу в кафе, там они сейчас. Девчонку увидишь в кудряшках, Свету, с ней и поговори.

Свету «в кудряшках» Сергей увидел сразу, она о чём-то оживлённо рассказывала сидящему напротив парню, подкрепляя свои слова отчаянной жестикуляцией. «Эмоциональная барышня, – подумал Сергей. Интересно, они с Верой похожи? Наверное, нет. Вера – романтичная девушка, нежная фиалка, а эта особа – огонь и ветер!»

Появление молодого человека у их столика заставило Свету замолчать на полуслове. Она без стеснения его разглядывала, прикидывая, откуда чудо такое, и что этому чуду надо. «Оля-ля, а ты, парниша, о-очень интересный экземпляр». Сделав этот вывод, она вопросительно взглянула на подошедшего.

– Какие-то проблемы, юноша?!

– Вы угадали, проблемы. С Верой надо увидеться. Вас ведь Света зовут?

– Света. Однако, запросики у вас… – Она взяла в руки чашку с кофе, сделала пару глотков, не сводя глаз с Сергея. Вовремя взятая пауза – великое дело. – Ну, Веру вы вряд ли увидеть сможете, Вера в отпуске. А вы кто вообще?

– Знакомый, – стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, ответил Сергей. – Мы встретиться с ней договаривались, но… не получилось…

– Встретиться?! Забавно. Я ничего об этом не знаю. А у Веры от меня секретов нет.

– Похоже, есть секреты. Может, вы их хранить не умеете, уважаемая Светлана?!

«Ого! Да что это со мной! – подумал Сергей. – Оказывается, полно яда на кончике моего жала».

– Он ещё и задирается, Антон, ты слышишь?

Антон, до сих пор молчавший, решил взять ситуацию в свои руки и полез за телефоном.

– Сейчас всё выясним. Кстати, я звонил ей вчера, не отвечает. Сейчас ещё попробую.

Он попробовал, но его попытки успехом не увенчались, Верин телефон остался глух и нем.

– Что-то мне всё это не нравится, оч-чень не нравится. Давай садись и рассказывай.

А что ему ещё остаётся! Сергей, не вдаваясь в подробности знакомства, рассказал о планируемой ими на отпуск поездке в Сочи, в которой они должны были попытаться найти Вериного отца. И попутно – хорошенько отдохнуть, пообщаться. Не пришла Вера или уехала без него – это сейчас главный вопрос.

– Значит, так! – Светкин голос был суров, а тон непререкаем, – после работы я иду к Вериной бабушке. Тем более, что я обещала Вере держать с бабушкой связь и сообщать ей новости о внучке. Телефон не для неё, Тамара Аркадьевна плохо слышит. Узнаю, что и как. А в семь встречаемся здесь же!

– Ну ты просто полководец в юбке! – хохотнул Антон, – действуй, мы согласны, да?

Он взглянул на вконец расстроенного парня, тот кивнул: «Да. Кстати, я Сергей и рад знакомству».

* * *

Эмма мелко семенила рядом.

– Татьяна… она называла его «папуля». Она бы прямо на грудь к нему бросилась, как вошла, пулей…

– Эмма Станиславовна, вы уже это говорили, я всё поняла, я постараюсь, очень постараюсь, не волнуйтесь вы так…

Вера тоже нервничала, постоянно одергивала короткую джинсовую юбку, поправляла начёсанные «под Татьяну» волосы. Да, она красивая, даже слишком. И слово «слишком» здесь ключевое. Во всём её облике виден явный и ненужный перебор, так же, как в эффектном цветущем фаленопсисе кажутся лишними торчащие в разные стороны щупальца-корни.

С утра, увидев себя в зеркало, одетую, как Таня Косырева, девушка испытала странное ощущение нереальности происходящего, какого-то затянувшегося фантастического сна, и приятного, и пугающего одновременно. Она прошлась по комнате, проверяя своё умение ходить на двенадцатисантиметровых каблуках. Получалось неважно. Попробовала другую пару, достала из гардеробной белые босоножки. Коллекция Татьяниных туфелек впечатляла, девчонка знает толк в обуви, понимает, что, если женщина хорошо обута, значит, она хорошо одета. Вошедшая Мила ахнула и разве что не перекрестилась, увидев это удивительное преображение. В руках у неё была Верина сумка.

– Мила, откуда?! – Вера осторожно протянула руку за сумкой.

Как жаль, что эта сумочка, побывавшая в чужих грязных руках, больше никогда не будет любимой.

– Из полиции передали, в кустах где-то нашли, рядом с вокзалом. Документы на месте. Денег, правда, нет. И телефона… – Она виновато взглянула на девушку.

– Здорово-то так, Милочка! – Вера чмокнула девушку в щёку.