— Слушай, я не хотел начинать вот так сразу. Но мне очень нужна твоя помощь!

— О чем вопрос — говори!

— Мне нужно, чтобы ты помог мне в одном вопросе.

— Максим, если этот вопрос связан с моей работой, то я ничем не смогу тебе помочь: у меня гриф секретности.

— Я знаю, что у тебя все там так секретно и понимаю, что ты не можешь мне ничего рассказать, но это вопрос жизни и смерти! — Максим проникновенно посмотрел на друга. — И у меня больше не к кому обратиться, кроме тебя! Не отказывай мне сразу, сначала выслушай!

Виталий внимательно присмотрелся к Максиму и, очевидно, поняв, что тот говорит абсолютно серьезно, согласно кивнул.

— Хорошо, я тебя слушаю.

— Таак, с чего бы начать? — Максим взъерошил волосы, перебегая взглядом по комнате. — Я знаю, что это немного не по твоему профилю, но думаю, что ты сможешь свести меня с нужными людьми… Вот какое дело…Ээмм… Мне нужна новая информация. — В конце концов, выпалил Максим.

— Какая?

— Вопрос лучше задать не «какая», а «сколько». Мне нужно много новой информации. Любой. Только не той, что входит в общеобразовательный курс. Информация может быть узконаправленной в какой-либо области. В принципе нет разницы, в какой. Главное, что ее должно быть много.

«Максим, помягче, а то он примет тебя за сумасшедшего! Не наседай так»

— Я понимаю, что вопрос очень необычный, но я не могу тебе ничего объяснить.

— Подожди, я ничего не понимаю. А что ты хочешь от меня? Яндекс тебе в помощь: изучай — не хочу! Тем более, если инфа, которая тебе нужна вообще любая. — Виталий непонимающе смотрел на Максима.

— Мне нужен ОЧЕНЬ большой объем информации за относительно короткое время. — Ответил Максим, выделив при этом слово «очень». — Мой мозг не успеет проработать столько сам. И в принципе, нет надобности, чтобы эта инфа усвоилась, главное, чтобы она прошла через меня.

Виталий, сузив глаза, оценивающе посмотрел на друга.

— Согласись, странная у тебя просьба. И ты хочешь, чтобы я не задавал вопросов? — Виталий помолчал, пристально вглядываясь в глаза друга, затем, так и не дождавшись ответа, продолжил. — Мда…И как же ты думаешь осуществить свою странную затею?

Максим решил идти ва-банк.

— Я хочу, чтобы ты свел меня с людьми, которые ведут разработки по погружению информации в мозг.

Виталий ошарашенно посмотрел на Максима. Да, Алексей был прав: с Максимом происходит что-то не то. Иначе откуда у нормального здравомыслящего человека могут возникнуть подобные идеи из разряда фантастического боевика.

— Максим, у нас нет подобных разработок. А даже если они и есть, то подобное всегда держится в тайне. Любые разработки, которые могут быть полезны человечеству и правительству, подвергаются грифу секретности и о них не знает никто, кроме ограниченного числа сотрудников, непосредственно занимающихся этими вопросами. Поэтому я даже при всем желании ничего не смогу узнать. Мне жаль.

Максим почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Он до последнего надеялся, что все получится. А теперь, когда единственная возможная вероятность просто растворилась в воздухе, он почувствовал полное поражение. Опустив взгляд, он отрешенно уставился на свои руки. Он ничего не мог сделать, чтобы спасти Нелею. Он полностью беспомощен. Нет выхода. Нет. Выхода. Максим с отчаянием почувствовал, что Нелея прочитала его чувства и поняла, что только что произошло. Перед глазами заплясали черные точки, Максим понял, что на какое-то время перестал дышать. Вздох, ему нужно сделать вздох. А надо ли? Ведь вся его жизнь сейчас рушилась.

Внезапно Максим почувствовал странные импульсы, словно дрожь пробежала по нервным окончаниям, оставив после себя тепло и негу. Нелея. Это она молча делилась с ним своими эмоциями, принимая свою судьбу и делясь с ним силой и спокойствием.

«Максим, успокойся. Перестань корить себя. Все будет хорошо. Мы можем попробовать что-нибудь еще»

Да, она абсолютно права. Нужно взять себя в руки, хотя сделать это непросто: все-таки надежда на положительный исход была слишком велика.

— Максим, мне, правда, очень жаль. Может, я могу тебе чем-нибудь еще помочь?

Максим поднял глаза на Виталия и невесело рассмеялся.

— Ну, если только выдашь мне космический корабль.

Глаза Виталия сверкнули, как если бы Максим его чем-то поразил. Ну, да, наверное, решил, что тот совсем из ума выжил!

Проклятие! Что же теперь ему делать?

«Максим!» — Внезапно вклинилась молчавшая до этого Нелея. — «Продолжай говорить про космический корабль!» — В ее голосе почувствовалось сильное напряжение.

Про космический корабль? Что же спросить?

— Дааа, космический корабль нам очень пригодился бы…

«Продолжай!»

— Ты не знаешь, случаем, у кого его можно одолжить? — Максим понимал, что начинает нести околесицу, но если Нелею что-то насторожило, то это неспроста. — На рынке ведь его не купишь, нет?

Виталий продолжал молча таращиться на Максима.

«Задай вопрос про то, куда можно на нем полететь!»

— Виталь, как думаешь, куда можно полететь на космическом корабле?

Глаза Виталия уже напоминали блюдца, а брови грозились затеряться в волосах.

«Есть!!» — Внезапно воскликнула Нелея. — "Он знает про нас!!! Он видел, по крайней мере, какую-то часть нашего послания!

От охватившей его радости, Максим вскочил, обежал стол и, схватив Виталия за плечи, несколько раз ощутимо его встряхнул. Затем с маниакальной улыбкой на лице пообещав, что скоро вернется, поднялся в спальню, перескакивая ступеньки.

«Да-да-да!» — Воскликнула Нелея. Ее эйфория искрометным восторгом пронеслась по нейронам Максима, передавая информацию клеткам, вызывая бурю чувств в его душе. Весь мир заиграл новыми радостными красками.

«Ооо, Максим, я так рада! Слава Великой Сущности! Я думала, что уже все потеряно!»

Максим почувствовал, как его губы еще больше растянулись в улыбке.

— Да, я тоже этого боялся. — Признался он. — Но теперь все образуется.

«Да, и я этому очень рада! Все-таки жить — это здорово!» — Нелея счастливо рассмеялась.

Максим замер, вслушиваясь в этот божественный звук, а затем неожиданно выпалил.

— Нелея, я хочу тебя увидеть… — Максим поднял руку к губам, будто хотел задержать неосознанно вырвавшиеся слова, но было уже поздно.

Керианка прервала смех. Максим выругался про себя.

— Извини. Я не должен был. Я… не хотел тебя смутить или обидеть…

«Нет. Ты не обидел, просто… это так неожиданно»

— Да, я понимаю, прости еще раз. И если ты не хочешь…

Внезапно Максим оказался в помещении, похожем на то, которое он видел, когда Нелея показывала ему встречу кериой и менала. Стены также отливали синевой, комната достаточно ярко освещалась. В центре его внимания оказалась мебель, очень похожая на туалетный столик. Максим усмехнулся про себя, удивившись тому, что женщины из разных миров по привычкам так похожи друг на друга. На столешнице из неизвестного материала располагалось множество тюбиков, коробочек, в которых безошибочно угадывались предметы женского обихода. На стене было установлено зеркало.

В поле зрения попали чьи-то руки. Несмотря на то, что они немного отличались от человеческих, Максим сразу понял, что они женские. Тонкие длинные пальцы и изящные кисти.

Фокус зрения снова сместился, и на первый план попало зеркало, в котором отражалась… Нелея. Хотя Максим никогда не видел ее прежде, он каким-то образом точно знал, что это она.

Изящная, даже хрупкая, она вся светилась изнутри. Ее кожа была чуть светлее, чем кожа мужчин, которых до этого видел Максим, но также подсвечивалась. На ней было надето красивое одеяние, которое могло быть только платьем. Насыщенного василькового цвета, оно плотно обхватывало ее фигуру до бедер, затем расширялось к низу, заканчиваясь небольшим шлейфом. Максим, с чувством мужского удовлетворения отметил, что в отличие от мужчин женщины Эредома не были угловатыми.