Мы укрылись за железной дверью, где чудом еще висел замок. Тугой, как черт знает что. Даже применив всю доступную силу, я с большим трудом вытащил задвижку. Жаль, только, что куклу даже такая преграда остановит не надолго.

- В таких домах обычно есть второй подъезд. - сказала Вика. - Если пройдем с той стороны, может, сможем подняться.

По тебе не скажешь, что ты часто бываешь в таких домах. Впрочем, сейчас совсем не до этого. Да и вообще, мысль-то здравая.

В дальнем конце коридора что-то скрипнуло. Дверь начала тихонько приоткрываться. Я ожидал увидеть очередную куклу, да и Вика приготовилась к атаке. Если бы не я, у дядьки, выглянувшего в коридор, голова превратилась бы в тыкву.

- Ух, епт! - сказал он, с удивлением посмотрев на нас. Самому дядьке на вид было лет сорок-пятьдесят. Может меньше. Перед нами стоял очевидный чемпион, как минимум, города по литрболу. Сие хобби могло пагубно отразиться на внешнем виде.

 Красное лицо, глубокие мешки под глазами. Светлые, но очень грязные волосы. Мужик был одет в засаленную тельняшку и старые треники. Но поверх этой униформы алкаша он накинул темно-зеленый тренч, причем довольно стильный. Плащ был усеян светлыми округлыми пятнами, которые будто медленно меняли форму, пузырились. Занятная оптическая иллюзия.

Загадочный и интригующий алкаш - 22 уровень.

Не знаю даже, что интриговало в нем больше: внешний вид или внезапная мощь.

Я толкнул Вику в бок. - Видишь что-нибудь? Ну, через сканер.

Девушка скорчила недовольную моську. - У меня от него глаза болят. Блин, все плывет.

- Эй, ребятишки! - сказал он хриплым голосом. - Вы тут такую херню с рогами не видали?

Как по заказу, кукла отозвалась. Я спиной почувствовал жуткий холод. На двери проступили два отпечатка нечеловеческих ладоней. Чудище морозило дверь.

- Так, это, вот она... - я указал на дверь.

- Опа! - обрадовался мужик. - Битый час брожу здесь, а оно вот оно. Ну-ка... - от направился прямо к нам. От смеси ароматов, окружавшей его, у меня заслезились глаза. Вика закрыла нос и рот руками, не в силах вынести крестьянский дух.

- Так, молодежь, расступитесь. - наш новый загадочный и интригующий знакомый встал прямо перед дверью. Размял трясущиеся руки. - Ща разберемся.

Я даже не успел увидеть, как он бил. Но дверь буквально сложилась вокруг его кулака, сорванная с петель. А чудище отлетело назад, оставив круглую вмятину в стене напротив. Даже на застывшей маске куклы появилось какое-то недоуменное выражение.

Он отпихнул бесполезный лист железа в сторону, совершенно бесстрашно подошел к кукле. Та все никак не могла отойти от полученного урона, и неловко шевелила конечностями.

Мужик выдохнул, будто собрался накатить. Но вместо этого, он поднял руку вверх, и вокруг его кулака появилось странное, красноватое свечение. Как пламя, только... прозрачное и округлое.

- С - у - у - у- к - а - а!  - протяжно взревел он и обрушил этот светящийся кулак кукле прямо между рогов. Броня не треснула, нет. Она скорее вспучилась. Прямо как на видео, где всякий хлам кладут под гидравлический пресс. Рука чуть не вошла в противника по локоть. А затем, кукла треснула. Разлетелась на осколки, щепки и серый прах.

- Понял, Артур? - сказал внутренний голос. - Вот это настоящий именной прием. Уникальный. С душой. А не то, что ты там в контейнере демонстрировал.

Так я и не претендую. Где он, а где я. Мне до такого еще работать и работать.

Мужик встал в полный рост, держась другой рукой за голову, будто от боли. Разметал пыль, что-то бормоча про себя.

-... это у меня есть... это на хер... говнище одно, что за добыча пошла?

Смачно плюнул в останки куклы. - Тьфу, зараза, шоб тя черти в аду драли!

- Думаю, нам пора. - сказала Вика, тонко намекая что больше преград к возвращению в родную реальность нет.

- Да подожди. - шепнул я ей. - Слышь, отец, а ты местный?

Мужик обернулся, пытаясь сфокусировать на мне взгляд. - Какой я тебе местный? Местных сожрали всех уже. Э, минуточку. - шатаясь, он подошел и ткнул пальцем мне в грудь. - Вы сами-то кто, мальчишки и девчонки?

- Мы пришли через разрыв. - сказала Вика. - На верхнем этаже.

- Опаньки. - офигел мужик. - Это я что, задачу не застолбил, что ли? Ну охрененно, че. Умеем, епт. Могем. - он глубоко задумался. - А че, вас там еще много?

Неприятный вопрос. Как бы, очень даже настораживающий.

- Скажи мне, мой воображаемый друг. - подумал я. - Кто этот загадочно-интеллигентный гражданин?

- Хочешь узнать, агент ли он? Так сразу не скажешь. Но на твоем месте, я бы с ним не ссорился.

Мужичок назвался Мишей, и, в принципе, казался довольно мирным. Из-за неопределенного возраста и своеобразного внешнего вида, так и хотелось обозвать его «Дядь Миш» или как-то в этом роде. Он напоминал мне тех солидных и интеллигентных граждан, с которыми, после переезда в культурную столицу, любил закорешиться батя. Выглядели и пахли они примерно так же. Зато точно знали, как поднять страну с колен. Я пришел к выводу, что дядя Миша вполне мог бы работать таксистом.

Услышав нашу версию происходящих событий, дядя Миша присел на табуретку, валявшуюся в коридоре. С досадой хлопнул себя рукой по коленке. - Это ж надо было так обосраться! Повезло, что я на вас наткнулся, а так бы ушли, и че? И все! Застрял бы здесь.

Ага, некрасиво бы получилось. А нам-то и не сообщили, что на участке работает другой агент. Я, как бы, сам официально принял задание, но хрен его знает... Вдруг, это не поможет? Еще кто-то придет и закроет двери. Что бы мы тогда делали...?

- Ну, ты, как минимум, мог хотя бы попытаться заново населить мир... - как бы между делом сказал Дурак, будто прочитав мои мысли.

- Фух! Я как-то раз сам за собой проход закрыл, пришлось всякими огородами домой возвращаться. Чего я там только не навидался! - причитал мужик. - Они ж долбанутые там все! И пьют всякую гадость.

Сразу видно, он эксперт в данном вопросе.

- Неловко вышло. - согласился я. - Я и понятия не имел, что в городе есть еще агенты. За пару месяцев работы не встретил ни одного. Только вот ее. - кивнул на Вику. - Она вообще новичок.

- Если кто и был, все съехали. - сказал он. - Кажись, только я и остался. Ну и вы, теперь.

- Но здесь же работы завались! - удивился я. - Когда только начал, месяц было довольно тихо. Но потом как понеслось. Раз в пару дней выскакивает задание, а то и два. Неужто руководство не может и сюда направить больше агентов, раз это так важно?

Этот вопрос предназначался как для более опытного коллеги, так и для существа обитавшего в моем сознании.

Но Дурак ничего не сказал.

- Руководство, оно в другой вселенной живет, родной. - крякнул дядя Миша. - И черт его поймет, как оно эти штуки распределяет.

Во мне снова зашевелились какие-то неясные сомнения, но Вика влезла в разговор, и не дала мне возможности сформулировать мысль.

- Я, конечно, дико извиняюсь, товарищи маргиналы. - сказала она своим привычным пафосно-снисходительным тоном. - Но пока вы здесь треплетесь, там кто-нибудь за дверью присматривает?

- И правда, чего-то засиделись. - мужик встал, устало потянулся. - Ща, схожу за рюкзаком, и по домам.

Когда он скрылся в квартире, Вика подскочила ко мне.

- Пошли скорее, пока он не вернулся.

- Ты чего это? - удивился я.

- Ким, ты тупой? Этот алкаш тебя сзади по башке тюкнет, стоит только отвернуться, и все пожитки отберет.

- Внимательно на меня посмотри. У меня столько пожитков, прямо девать некуда. - ответил я.

- Я ему не верю! - зашипела девушка.

- Ну еще бы. Ты это ты, а он бутылки в другом мире собирает. Сама сказала, мы для тебя все маргиналы. Не сильно зазвездилась-то, а, мать?

- Я просто охреневаю от того, какой ты наивный, Артур!

- Слушай, он похож на городского сумасшедшего и воняет луком, но по сравнению с нами он просто мега-царь. - я схватил ее за плечи. Вика вытаращила глаза. - Если бы он хотел, то давно уже распылил бы нас. Видала куколку? Хочешь быть на ее месте? Думаю, нет.