– А вы упорные, - улыбнулся подозрительный персонаж, когда джип тронулся с места.

– Не поняла, - стервозным тоном спросила Алина, - тебе что, обязательно с нами ехать хочется?

– Угу, будем знакомы, дамочка, меня зовут Шуршунчик.

Обе девушки синхронно прыснули, а Дэн только вежливо улыбнулся. Попутчик смутился от такой реакции, но потом начал рассказывать, куда едет. Он, действительно, некогда был английским католическим священником, но двести лет назад приехал в Россию, чтобы жениться на прекрасной княгине. Однако война с Наполеоном внесла свои коррективы в его судьбу.

– Так вот, завербовали меня, шпионом стал. Вы же знаете, мисс, - обратился священник к волшебнице, - в чем заключается моя магия?

Она даже не догадывалась, но сделала вид, что ей известно.

– Врете, - безапелляционно заметил Шуршунчик. - Я - маг-телепорт. Вы представляете, сколько сил я на порталы потратил, чтоб упросить вас остановиться?

Волшебница насупилась - будто фантазия этого человека настолько скудна, что другого способа остановить джип, чем перемещаться порталами, выдумать слабо. А тот уже рассказывал о том, что царь Александр Первый его за шпионство в пользу Наполеона сослал в Сибирь на триста лет. Так как царь имел своего двойника на первом слое, то он умер молодым, а ссыльные маги так и остались под печатью о невыезде в Сибири, кто на триста лет, кто на пятьсот, а декабристы, так и вообще, тысячу лет Иркутск покинуть не в состоянии. Шуршунчик не мог попасть в Европу. Граница его пребывания - Уральские горы. А ехал он сейчас в поисках… догадайтесь кого! Правильно, розовой кучки меха.

– Идиот! - вскрикнула Алина.

– Чего вы оскорбляете меня, сибирячка?

Волшебница вытаращила глаза, а священник, обернувшись, подмигнул и заметил:

– Еще одна моя способность - сканировать собеседника. Ладно, почему идиот? А то украли моего подопытного с фермы.

– Кто посмел? Из какого колхоза? - вытаращил глаза Дэн.

Как ни крути, но фермерство в России чех не представлял. Дракон же, как истинный архивариус писал все, что только долетало до ушей его.

– Да тут, недалеко. 'Россия' называется. Я там развожу розовых мамонтов, фиолетовых котов, зеленых белок и прочую прелесть. Никому такие животные не нужны, а мне нравится их клонировать. Так красиво получается, прямо обложка книжки Терри Праччета.

Какой же этот священник старый, а наивный.

– Мамонты, - продолжал Шуршунчик, - они милейшие создания, пока их не обидишь. Но когда эти зверюги выходят на охоту, у них на пути лучше не появляться. Но кто мог выпустить мою Плюшку, ума не приложу!

– Ладно, - Дэн резко затормозил, - и так едем не в ту сторону. Вам, уважаемый, на сотню километров севернее бы. Там ваша Плюшка стоит на обочине и смотрится в огромное зеркало. Мы ищем того, кто, возможно, выпустил вашу меховую кучу. Его зовут Ыть. Слышали о таком?

– А как же, - улыбнулся священник. - Оживший эмбрион. Его молоденькая иностранка одна у себя приютила. И хорошо, что вы его отловом занялись, а то всю область обгадил своим присутствием.

– Спасибо, - поблагодарил попутчика некромант, и выпустил англичанина из машины, - удачи найти вашу пусечку.

Священник галантно улыбнулся и через мгновение бесследно исчез.

Неспокойно было на душах у всех троих, не считая дракона. Подозрительно просто получилось с этим Шуршунчиком. Самым странным Алина сочла то, что коли ему нужно было найти свою мамонтиху, зачем гнался порталами за машиной некроманта.

– А вдруг он прислужник Ытя? - дошло ей.

Но не успели спутники ответить на эту мысль, как машина резко затормозила и чуть не перевернулась. Колеса словно цементом залило.

– Вот тебе и ответ! - нервно хихикнул Дэн.

Он вышел из джипа и тут же оказался в объятьях назойливой Аспи Рин. Немалых усилий стоило Алине, чтобы не замечать ее нахального поведения. Не обращая внимания на бесплатное приложение на шее, некромант наклонился и осмотрел передние колеса. На ось намоталась яркая пурпурно-фиолетовая шерсть.

Все четверо залезли под машину и принялись внимательно рассматривать заморочку.

– Фиолетовые коты! - выпалил дракон.

Животное вылезло из-под машины и начало заносить в дневник наблюдений информацию о котах господина Шуршунчика, тогда как некромант попробовал голыми руками оторвать хотя бы одну киску от оси. Питомцев ссыльного священника намоталось на ось штук двадцать.

Коты, естественно, были живыми и умирать не собирались ближайшие лет сто, если не двести. Они яростными коричневыми глазками, полными ненависти, смотрели на Дэна, пытавшегося разобраться с их собратом. Тот взвизгнул и как укусит некроманта за руку, что тот подскочил на месте, больно ударившись головой о дно машины.

– Что там, Дэнни? - ласково спросила Аспи, когда маг, хватаясь левой рукой за кровоточащую правую, стоная, вылез. - О! Моя работа!

Обрадованная девушка приложила ладонь к его искусанной руке. Сначала прошла боль, а потом быстро затянулись и раны.

– Голова, моя голова, все мозги выбил! - ныл некромант.

И тут медсестра прислонилась лбом к мокрому от пота лбу мага и, прочитав целебное заклинание, поцеловала парня в губы. Алина чуть не сгорела на месте, завидев эту сцену, а когда Дэн еще сказал:

– Спасибо, моя прелесть!

Волшебница чуть не заорала от досады. Она сама никогда не говорила с магом о нежных чувствах и не обнимала его. Портал в Прагу не считается, там она подумала, что немного сошла с ума от перенапряжения. Однако, по правде сказать, она все время тайно надеялась, что Дэн проявит к ней хоть капельку внимания. Магичка фыркнула и залезла под джип. Всё, что она хотела - погрузиться с головой в работу, чтобы не обращать внимания на ухаживания противной эльфийки.

Алина внимательно рассматривала фиолетовых котиков, которых Шуршунчик столь умело внедрил на ось их машины, а глаза ее застилала пелена слёз. 'Выбрось все из головы, влюбился пан Шпатни в девушку, это же замечательно! Или ты, уродина, надеялась?' - молнией сверкнула мысль в ее голове. Следующая уже была о фиолетовых котиках. Никогда бы в жизни новоиспеченная магичка не подумала, что такой милейший человек, как Шуршунчик, мог сотворить подлость. Доверчивый взгляд и добрая улыбка, а через полчаса - намотанные на ось кошки. Какая двуличность!