– Уважаемые пассажиры, приветствуем вас на борту нашего лайнера…

Пассажиры, не один раз слышавшие подобные речи экипажа, делали вид, что внимают каждому слову, произносимому приятным женским голосом. Говорила скелетиха, бортпроводник. Алина примерно помнила, о чем вещают перед взлетом: называют пилота по имени, далее представляют всех помощников, рассказывают о развлекательной программе на борту, а затем - о том, что корпус самолета снабжен магической защитой силой во столько-то единиц, о физическом смысле которых она еще не успела полюбопытствовать.

Самолет взлетел, и девушка решила немного выспаться, чтобы восстановить силы после провешивания портала, так как ночи ей не хватило. Дэн прекрасно понял ее желание и тоже погрузился в сон. Разбудил их истошный крик их дракона, раздававшийся из багажного отделения.

– Личный дракон Дэниэля Шпатни, летящего на месте 23D, приветствует пассажиров лайнера на борту.

Соседи уставились на него, а те, кто летел в другом ряду, оглядывались или высовывались со своих мест, чтобы посмотреть на пассажира, упомянутого в речи.

– Чего молчим? - ехидно спросил дракон, - тут в багаж один музыкант сдал свое концертное оборудование, и я любезно воспользовался его микрофоном. Кстати, он летит на месте 16A.

Теперь зеваки уставились на невысокого блондина в черном смокинге, спокойно читавшего журнал. Это и был музыкант. Он покраснел, но не подал вида, что словил на себе сотню любопытных взглядов. Ясно, артистическая невозмутимость.

– Сначала я прочитаю вам поэму 'Жизнь великого некроманта', а потом исполню свои замечательные песни. Итак… поэма…

– Пан дракон, не могли бы вы отключить микрофон? - вежливо попросила скелетиха-бортпроводница в свою рацию.

– Дудки! - встало в позу нахальное животное. - Мне тут скучно, поэтому я буду развлекать себя, а заодно и всех вас! Итак, поэма…

И он начал декламацию. Через двадцать минут литературных чтений, проводницы принялись стучать по полу, потому что гениальный поэт не слушал вежливых просьб замолчать.

Дэн сидел краснее свеклы и демонстративно уткнулся в каталог товаров 'для приобретения на борту'. Он не собирался покупать ни янтарное ожерелье, ни женьшеневый бальзам, ни даже брелки-пискуны, а просто делал вид, что это не его дракон и поэма, которую читает негодник - вовсе не о нем.

Алина хихикала, потому что слог некромантова животного ей уже начал нравиться. Хотя, был ли слог? Некоторые пассажиры обещали по прилету обязательно сделать из багажного поэта шашлык, зато несколько фанатов его творчества были крайне возмущены таким поведением масс. Проводницы пытались погромче включить музыку на борту, чтобы заглушить монотонное набубнивание, но у них ничего не получилось.

– Обязательно надо будет сделать звукоизоляцию, - заметил пилот, обращаясь к пассажирам, - простите за неудобства.

Экипаж пока не знал, что дракон доставил проблем и им. Гениальный поэт оказался еще и талантливым физиком, и умудрился подключить микрофон музыканта к одной из микросхем самолета. В итоге получилось так, что пилот потерял всякую связь с диспетчером, а на земле слушали вместо рабочей информации россказни черного дракона. Ему-то от этого хоть бы хны, а вот управляющий самолетом тролль то и дело выслушивал гневные просьбы:

– Прекратите читать стишки, ваши координаты…

Но как он ни пытался ответить, дракон тут же перекрикивал его.

– Попадет этот Шпатни под трибунал…

Неизвестно, что случилось бы, не подключи некромантский питомец микрофона. Но на третьем часу лета пилот услышал сообщение с земли на ломаном английском:

– Ворнинг! Гоу хайер! Ворнинг! Змей Горйинич ниар ю!

Пожилой тролль прекрасно видел, как прямо на его самолет лобовой атакой мчится громадный зеленый трехголовый дракон размером с самый большой лайнер. Выше? Не успеть! И тут змей обогнул самолет и испустил струю пламени в сторону багажного отделения.

Наивный Горыныч не знал о всех чудесах техники, и не ожидал, что лайнер не упадет благодаря магической защите. Как только огненный поток соприкоснулся с обшивкой, пассажиры почувствовали толчок, а бортпроводница успокоила:

– Наш самолет вошел в зону повышенной турбулентности, просьба пристегнуть ремни.

Змей, не добившийся своего, еще раз дыхнул в то же место. Защита стала слабее, и ему удалось расплавить алюминий на дне самолета. Образовавшаяся дырка тут же затянулась герметичным прозрачным магическим щитом. Зато в окошко высунулся маленький дракончик.

– Эй, коллега, совсем обнаглел? - завопил поэт-самородок в микрофон.

Горыныч летел со скоростью самолета, и удивленно смотрел на маленькую черную мордочку, высунувшуюся из 'брюха' металлической зверюги.

– Большой железный монстр съел тебя, малыш? - низким утробным голосом взвыл змей, утирая замерзающие на высоте в десять километров слёзы жёлтым шарфом.

Чёрный дракон оказался намного сообразительнее, чем Дэн предполагал. Он сразу смекнул, что громила считает самолет собратом, а раз он, маленький черный дракончик, находится в брюхе гиганта, то… И тут поэт выпалил:

– Нет, беременный!

Змей завис в воздухе, раздумывая над репликой малыша, а из самолета раздался громкий хохот. Не стоит забывать, что у дракона включен микрофон, и пассажиры слышали все.

– А хочешь, коллега, я тебе спою?

Горыныч согласился. Он летел рядом с дыркой, а дракон ему напевал. Через некоторое время, когда непризнанный гений посмотрел в сторону, он не нашел слушателя.

– Эй, ты где, коллега? - встрепенулся он.

Он выглянул в дырку и заметил яркий желтый шарф далеко в стороне. Горыныч стремительно удалялся от самолета, который минут десять назад очень хотел сбить.

– Ну вот, как всегда, - обиделся поэт-неудачник.

Он перестал читать и отключил микрофон на счастье пилота.

– Можете отстегнуть ремни, - объявила бортпроводница, - поблагодарите хулигана из багажного отделения спасение наших жизней.

Дэн готов был катапультироваться, жаль, кресла не позволяли. Полторы сотни глаз сверлили его, а он даже не знал, что ответить. Некромант открыл любезно предоставленную скелетихой коробочку с завтраком, чтобы хотя бы на еду отвлечься. Его напарница же давно уплетала за обе щеки… залитую кипятком растворимую лапшу.