- Готово! - Толстые концы, нескольких десятков, пышущих жаром игл были аккуратно обмотаны лоскутами свежевыделанных шкур. Подхватив один из импровизированных клинков Марк сделал пару выпадов. - Непло-неплохо, только жарковато, а если так?

Раскаленная игла с легкостью погрузилась в тело, не вызвав ни капли дискомфорта, за первой последовали остальные и вот уже внутреннее хранилище забито как бы не на половину. Следом за иглами внутрь нырнул проголодавшийся Пакмэн и Марк наконец продолжил свой путь.

Через несколько сотен метров однообразие красной пустыни было нарушено шпилем необычного здания, плавные сужающиеся к вершине контуры и легкий небесно-голубой оттенок придавали странному сооружению сходство с сосулькой. Довольно большой сосулькой, нет даже исполинской, потому как сколько бы Марк не двигался к ней она не увеличилась ни на йоту, лишь к глубокому вечеру ему показалось, что странное сооружение стало немного ближе. Второй странностью за день стало и то, что на них не было совершенно ни одного нападения, ситуация для алой пустыни из ряда вон выходящая.

- Что думаешь? - Марк кивнул в сторону гигантской 'сосульки'.

- Не съедобно.

- Ну-да, ну-да, а чего я еще ожидал от летающего желудка.

- Говорящая еда знает, как говорить приятные вещи.

- Ладно, утро вечера мудренее.

- И сытнее!

- Что верно-то-верно. - Развалившись с комфортом под одним из барханов, Марк смежил веки. За свою безопасность он не беспокоился, пока неподалеку снует маленький проглот ни один 'здравомыслящий' монстр к нему не сунется.

Следующее утро стало для Марка настоящим сюрпризом, проснулся он от гомона и непонятной суеты. Ошарашенно оглядевшись, он обнаружил вокруг себя настоящее столпотворение странных, разумных существ в основном гуманоидного вида, а вот товарища по охоте в обозримом пространстве не наблюдалось. Зато, судя по суетливому поведению и доносившимся разговорам становилось ясно, что находится он не где-нибудь, а в окружении игроков.

- Эй, шальной, что во сне портануло? - Высокая фигура, полностью закутанная с головы до пят в черные бинты, склонилась над ним. Зеленоватое свечение, источающее едкий туман из-под полосок ткани и заменяющее игроку глаза, мерно пульсировало, против воли притягивая взгляд Марка.

- Куда портануло? - Марк еще не отошедший от шока, повторно огляделся и только сейчас приметил голубоватую стену, а задрав голову понял, что странное здание, к которому он так стремился теперь находится совсем рядом и оно поистине циклопических размеров.

- Нуб? - Марк лишь кивнул, подтверждая очевидный факт. - Восхождение, джамп, битва за способности?

- Не, не слышал.

- Тяжелый случай, ведь есть же гайды для новичков на официальном сайте. - Черная мумия развернулась и отошла подальше.

- И, это все?

- А я что похож на справочное бюро? - Ответ нового знакомого был наполнен неподдельным удивлением.

- В общем, тут такое дело, я кажется, застрял в игре и мне нужна помощь. - Как на духу выпалил Марк.

- Не ты один дружище, не ты один, эта игра чертовски затягивает. А ты из этих, из игроманов?

- Да нет же, я по-настоящему застрял в игре и не могу выйти!

- А! Теперь я тебя понял! - Марк лишь обрадованно закивал, наконец-то его кошмар скоро закончится. - Ты из тех упоротых, что притворяются оцифрованными, раньше-то вы все по лесам бегали с накладными ушами.

- Какими, нахер, ушами?!

- Эльфийскими, а потом фентези все забросили и появились такие как ты -любители ЛитРПГ 'оцифрованные'.

- Так хорошо, хорошо, успокойся Марк. Слушай эээ...

- Гриндан.

- Послушай, Гриндан, а не мог бы ты сообщить обо мне администрации, как о нарушителе.

- Парень завязывай в этой игре нет админов, шутка затянулась.

- А как же баги и прочее?

- 'В Уроборосе нет багов, а если есть, то это не баг, а фича' - это цитата самого Палецки.

- Кого?

- Деревня. Слушай давай я расскажу немного о Джампе и ты наконец отвалишь, идет? - Получив кивок в знак согласия, Гриндан продолжил. - А как ты вообще получил 'сосульку'.

- Что получил?

- Ключ! На что я подписался... Последний приют! - Рядом с Гринданом материализовался золотой саркофаг с множеством зеленоватых вставок. Рука игрока непринуждённо откинула крышку и, порывшись несколько мгновений внутри, выудила миниатюрную копию того самого циклопического строения, так похожего на сосульку. - К месту Джампа телепортирует только обладателей Ключей, причем для каждого Джампа нужен определенный ключ и когда тебя выдернет на Восхождение, тоже, никто не знает.

- А есть еще способы попасть на Джамп? - Любопытство Марка было не праздным, ведь никакого Ключа у него и в помине не было.

- Есть один, иногда выдергивается случайный игрок уже находящийся неподалеку от места проведения Джампа, но в данном случае это невозможно.

- Почему это? - Марк попытался скрыть настороженность за маской наивного любопытства.

- Так ведь алая пустыня - это неизведанная локация, игроки сюда еще не добирались, да и не знает никто, в какой части Мира Гигантов она находится. Эх, жаль, что после Джампа всех телепортирует обратно, иначе я бы здесь развернулся.

- Мир Гигантов?

- Ты бы хоть ЛОР полистал, странный ты человек. Мир Зверей, Мир Монстров, Мир Гигантов, Мир Растений, Мир Иных - это из основных, всех и не упомнишь. От Мира здесь одно название, на деле же - просто огромные территории с определенной спецификой. Например, Мир Гигантов, к которому относится данная локация, населен подобными тварями. - Перебинтованный палец ткнул в одного из исполинских монстров, показавшихся на горизонте.

- Ясно, а как... - Звонкий треск, усиливающийся с каждой секундой привлек внимание всех собравшихся. По стене, недалеко от основного столпотворения, начала шириться трещина.

- Ну мне пора, удачи! - Помахав рукой, Гриндан вскочил на парящий саркофаг и полетел в расширяющийся проход.

Пока Мрак собирался с мыслями и анализировал, творящийся вокруг бедлам, количество игроков начало стремительно убывать, поглощаемое сияющим зевом разлома. И лишь небольшая группка из трех игроков никуда не спешила и продолжала неспешно беседовать, изредка, с ленцой поглядывая в сторону прохода.

Внешность троицы, на неискушенный взгляд Марка, была весьма экстравагантной. Он с интересом стал рассматривать двух игроков с практически идентичной внешностью и обладающих длинными, белоснежными шевелюрами, которых отличал друг от друга лишь небольшой рог, точнее его расположение - у одного из парней он был на правой стороне в то время как у второго на левой. Их спутница в вопросе необычности в чем-то даже переплюнула своих товарищей. Ее простоватое, но чрезвычайно милое личико усыпанное веснушками было хоть и привлекательным, но самым обычным на вид, чего нельзя сказать о светящемся нимбе над головой и золотом трезубце в руках. На фоне вычурных, двуцветных одеяний близнецов ее белоснежная, без единого пятнышка, хламида подпоясанная простой веревкой смотрелась будто издевка.

- Чего уставился придурок? - Марк поначалу даже и не понял, чей это прокуренный и донельзя грубый голос он только что услышал, но направленный на него взгляд карих глаз, что принадлежали единственной оставшейся девушке, и оттопыренный в его сторону маленький пальчик не оставляли сомнений. - Да, да это я к тебе обращаюсь, че уставился, а?

От такого грубого и фамильярного обращения тем более ТАКИМ голосом, от казалось бы милой девочки со светящимся нимбом над головой, Марк немного ошалел. А когда эта 'милашка' зажала в зубах самокрутку недавно подожжённую от рога одного из братьев, который, к слову, пытался этому воспрепятствовать, но был бит золотыми вилами по спине, обруган и вынужден принять роль зажигалки стоически, Марк понял - молчать себе дороже.

- День добрый, прекрасная погода не находите? - Как обычно в таких ситуациях он терялся и говорил первое, что придет в голову.

- Ты тупой?

- Н...