- Мне б такую старость, - буркнула я, вспомнив изображение из ихальба - выглядеть в пятьсот с лишним лет семнадцатилетней!

Ра рассерженно замолчал, молчал минут пять, пока я опять не буркнула:

- Я молчу, молчу...

- Я же просил не перебивать меня! О чем я говорил?

- Идею лье Девиля создать Спираль Пространства поддержали его друзья, - мягко напомнил Йер.

- Хм... поддержать... Вспомнил. Они были уже стариками, смерть была на носу, и идея обрести бессмертие путем полного перерождения через временную петлю, им понравилась. Это отличалось даже от свойств той частицы, что восстанавливала тело полностью. Потому что процесс регенерации был весьма болезненным, а лье Арье терпеть не мог боль. Лье Девиль сделал открытие, как полностью расщепить тело, потом соединить его частички заново без всякой боли, пропустив их через временную петлю. Он разобрался в силе наннов сам, а друзья помогли придумать, как изменить внешний облик ирий так, чтобы они, проходя через петлю времени, не превращались в зародышей. Когда они закончили свои разработки, потребовалось провести эксперимент. Я сам добровольно согласился быть подопытным. Я умирал тогда, и искренне верил, что четверо лье - всемогущие маги, способны изменить этот мир, дать ириям бессмертие, новый облик.

В тот день в замок лье Арье были приглашены пять Владык континентов, чтобы наблюдать эксперимент. Я помню, что тогда уже не мог передвигаться самостоятельно, меня принесли и... В общем, опыт удался. Я стал сильным. Мое тело стало совершенным, хоть внешне и не изменилось. Эта гора... Это я ее когда-то поднял в небеса. Мое тело было здоровым, могло приспосабливаться к температуре окружающей среды, могло жить там, где нет воздуха, плавать в кипящей лаве, перемещаться в пространстве за полсекунды, управлять животными.

Никто не ожидал такого результата. Когда мир узнал обо мне, все захотели стать такими же, как я. Совет Владык, посмотрев эксперимент, решил изменить мир. Проблема высокоразвитой цивилизации была решена - ирии станут бессмертными, будут обладать совершенными телами. Все радовались. Все, кроме моего отца и меня самого. Когда он увидел меня таким, он долго плакал. Все смеялись, а он плакал. Потом долго пытался убедить друзей, что они совершают ошибку, но его никто не слушал. А я обладал даром предвидения. Я видел то, что грозит нашей расе, видел гибель великой цивилизации и... молчал. Я был маленьким мальчиком, несмотря на совершенное тело и невероятную силу, я боялся того, что видел. Все так радовались! Как я мог сказать взрослым лье, гениям, проживших больше пятисот лет, что всех их ждет гибель? Скажи я тогда об этом, может, мне бы и поверили. И не было бы того, что произошло. Но я отчаянно боялся, что ирии отвернутся от меня, начнут издеваться, унижать и оскорблять, опять бросят умирать в одиночестве. Я боялся, что меня разлюбят, не понимая до конца, что мое молчание приведет к смерти тех, чьи чувства были для меня так важны. Я был ребенком.

Кукла замолчала, а мы переглянулись с Гаем. Не такой уж этот Ра безумец, до сих пор помнит, как все произошло. Мне стало его жаль. Он видел гибель своей расы, и он выжил. Но почему он выжил? Вспомнив старика Болигра, который ворчал, что я его перебиваю, я терпеливо молчала и ждала продолжения. Мы давно уже перекусили. Ребята слушали, не спеша встревать в исповедь Ра. Гай курил трубку, Зен, закинув руки за голову, смотрел на восходящее солнце, любуясь великолепным видом с горы. Йер сидел рядом со мной, привычно теребил оперение стрелы, смотрел себе под ноги - его левая ступня колотила по выемке в снегу. Ра молчал и молчал, тогда Зен рискнул вырвать его из воспоминаний. Он со смешком спросил:

- И был большой бум?

Ра вздрогнул. Оглянулся по сторонам, увидел нас, но не стал огрызаться в ответ, а продолжил:

- Да. В один из дней лье Девиль, лье Арье и лье Куэй запустили Спираль Пространства. Мой отец не участвовал в процессе запуска. Но Девиль, разругавшись с ним, в один из дней украл настоящий глаз моего отца. Им нужна была частица его тела, замена того глазного кристалла, на котором было выстроено заклинание временной петли. Было ясное утро... Как сейчас помню, я играл с дочерью лье Арье в саду. Нам тогда дали новые игрушки - куклы людей. Вы тогда были для нас наравне с другими дикими животными. Мы драконов больше уважали, чем вас, бегающих с дубинками среди лесов. Я помню, как потемнело небо, исчезло солнце и облака, как оно вдруг завертелось, мир поплыл перед глазами... Я отчетливо помню, как все это произошло. Временная петля, измененная тремя лье, прошла через этот мир...

Кукла опять замолчала и посмотрела на каждого из нас. Встала. Повернула голову ко мне и спросила:

- Ты! Ты совсем ничего не помнишь?

Я удивилась:

- А что я должна помнить?

Кукла стукнула ногой по камню:

- Это все твоя вина! Зачем ты увидел мои рисунки?

Гай шепотом сказал мне:

- У него наступает провалы в памяти, когда он вспоминает тот день.

Таким же шепотом я ответила ему:

- Я что, похожа на мужика? У меня нет третьего глаза и золотых крыльев!

- Я все слышу! - выкрикнул Ра. - Я не безумец! Вы хоть знаете, что произошло, когда временная петля прошлась по миру?

- Ирии погибли, - поспешно ответила я. - Ра, тебе, наверно, тяжело принять этот факт...

Кукла меня перебила, заорав:

- Нет! Произошло нечто более ужасное! Ирии превратились в сгустки энергии, которых вы называете - душа!!! Даже я со своим даром предвидения этого не ожидал! Видел, что ирий в будущем нет, но не думал, что произойдет такая катастрофа!

Мы разинули рты, глядя на топающую от злости куклу.

- Все тела ирий исчезли, остались лишь сгустки энергий, которые не могли выжить без живой оболочки! На моих глазах дочь лье Арье превратилась в светлый огонек, мгновенно переселившийся в молодого дракона, что пролетал тогда над нами! Я не понимал, что происходит, почему вдруг исчезло мое тело, и я оказался в кукле?

- Не смешно, - заметил Гай. - Сам себе противоречишь. Говоришь, что все ирии превратились в души, которые не могли выжить без живой оболочки. Тогда почему ты переместился в неживую куклу?

Кукла снова села на камень, прошипев:

- Я изначально был другим. Я родился уродом, без крыльев и третьего глаза. Вот здесь и была ошибка магов-ученых. Мой отец догадывался об этом, но смутно, он сам не понимал, что его тревожит. Надо было эксперименты проводить на чистокровных ириях. Но все думали, что раз я отличаюсь от других только внешне, то все будет нормально. Точнее, никому даже в голову не приходило, что я - другой. Видеть они это видели, но не понимали. Они относились ко мне как к воде. Все они были льдом, а я - паром, но сущность была одна.

- Тень Тиу, - шепнула я, вспомнив. - Тень Тиу - это ведь душа, вырвавшаяся из мертвого тела! Сгусток энергии ирия, принявшая форму вердука, была его душой. Я ведь могла догадаться об этом! Тень Тиу была перед нашими глазами, ответ на вопрос - куда исчезли Древние, всегда был перед нами. И внутри нас! Я тогда удивилась, почему только Йера Отай отвел на террасу? Парни, помните, шар в его кабинете признал в Йере лье Куэй!

- Я тоже удивился, - присоединился ко мне Гай. - Почему остальных магов ледяной человек отпустил восвояси, а с нами общался, и даже привел на террасу рядом с водопадом. В словах Ра есть доля смысла.

- И Нэш, - встрепенулась я. - Почему там, под Селенциной, в переговорном пункте ирийка его не вызвала? Я пыталась тогда вызвать его. Помните? Первый раз, когда у меня не получилось? У Нэша не было души-ирия, поэтому она его не нашла по тому образу, что был в моей голове. Слова Ра близки к истине, но все же... Наши души - это ирии?

- Глупцы! - выкрикнул Ра и указал рукой на Зена. - Как ты думаешь, почему ты спасся в жерле того вулкана?

Огневик поднял брови и пожал плечами:

- Высшие помогли. Откуда ты знаешь, что я там был?

Кукла презрительно сказала:

- В той смотровой площадке во дворце я наблюдал за вами. Небольшое заклинание - и вот я уже вижу в окнах, что делают человеческие оболочки с важными для меня душами. Ты даже не представляешь, сколько лет я следил за этими четырьмя душами! Я никак не мог собрать их все вместе, они вечно переселялись то в драконов, то в птиц, то в волков. Тебе помогла выжить та частица, что изобрел лье Арье. Она странным образом соединилась с его душой. Сколько я намучился, пока ждал, когда умрет тот дракон, в котором она была. Сколько раз направлял к нему сильных магов, чтобы его убили! И все было впустую. Полторы тысячи лет жил этот треклятый дракон, пока не был полностью уничтожен каким-то магом-охотником, случайно. Как долго я ждал, чтобы все вы родились людьми! Вас легко было привести сюда. Проклятый Девиль, ты уже сам догадался, что я вас сюда привел. Мне пришлось даже разок появиться перед вами в форме комариной фигуры. Зачем вы тронули илорий? Это же ядовитое испарение, оставшееся от переработки руды в крин!