Попутно система Сонаты обнаружила незначительную активность в носовой и кормовой части корабля, о чем сформулировала доклад и отправила вместе с транспортником на планету..
Отчет говорил о возникновении нестандартной ситуации на корабле и отказе навигационной системы на 0.7% двигателя на 0.97%. Отдельной строкой система сообщала, что это новые поломки, появившиеся после их прыжка...
Но нет существа более увлеченного, чем охотник, выслеживающий свою добычу. Отчет этот был прочитан слишком поздно, чтобы что-то изменить...
Земля. Несколько десятков тысяч лет спустя
Между людьми происходят междоусобицы, планомерно переходящие в войну. Одни группы людей стремятся захватить и поработить другие более малочисленные группы.
Деревня на границе двух владений.
Где-то в отдаленной деревне, название которой в силу времени и сильного ветра, давно стерлось из памяти жил да был человек. Профессии он был самой нужной в то время: мог и лошади помочь - подкову справить, и хозяину лошади подсобить- колесо на повозке подправить, да рессору прикрепить. В деревне поговаривали, что днем он мирные вещи ковал, а ночью - по указу обоих князей, которые друг на друга набеги устраивали, - вооружение разное. Для кого-то меч булатный, а кому-то и доспех ратный. Звали кузнеца Никита Степанович. Годков ему немного было - всего то 42, так что силушка в нем плескалась в полной мере. Женат он был на прекрасной девице- красавице по именне Жанна. Был и сын у них вместе нажитый - скоро должен был двадцатую весну встретить и отец готовил ему подарок.
Какую ночь он уже не спал, все мастерил формы разные, отливал детали, правил их и снова переплавлял так как результат ему не нравился. Непростой был ребенок у них и нужен ему непростой подарок...
Почти 20 лет назад, как раз в день свадьбы постучался в дом к нему путник со товарищами. Попросился воды напиться да кусок каравая с праздничного стола в дорогу им дать. Не принято было в то вреия просящему отказывать - пустил Никита их в дом, накормил да напоил чем богат был. Попытался было разговор завести, кто эти путники и откуда, но ответы односложные были:
- из переферии мы, по деревням и селам ходим, да чем можем помогаем. Тебе как видно, можно только напутствие дать: как будет твоему малышу 20 лет - скуй ему доспехи ладные, чтоб ни стрела, ни меч не могли пробить ее. И меч скуй Никита, чтоб не знал поражения он в любой битве. Для этого используй камешек этот волшебный. Когда руду плавить будешь - брось камушек и тогда в точности сможешь добрую броню сделать.
Все трое гостей одновременно кивнули головами, поблагодарили за хлеб и соль и уходить собрались.
Один в дверях задержался и твнрдо сказал:
- человек ты хороший, как и мастер дел кузнечных. Чтоб на небесах Боги смотрели за тобой и судьбой сына - назови мальчика Добрыней.- говоривший сделал шаг за порог и исчез в легком свете луны.
Жанна подошла к Никите и посмотрела сначала на него, а потом на камень.
- Ты веришь этим пришлым?, -спросила она. - Ходят всякие попрошайки и величают себя людьми Божьими.
- Скоро узнаем, сказал Никита и положил подаренный камень в карман шаровар, - У нас сегодня праздник! Надеюсь больше никто нас не потревожит в эту ночь, - и обняв жену они вместе отправились в опочивальню...
На следующий день мастер пошел в кузню, чтобы попробовать разбить камень, подаренный гостями. Как он не пытался, но молот его небрал. Тогда он решил его расплавить, но и тут постигла неудача кузнеца - камень лишь слегка нагрелся, но его спокойно можно было держать в руке не боясь обжечься.
Значит его время еще не пришло....
Линкор Каракуль
Собрание капитанов пиратов разных рас
Переговоры между пиратами затягивались и грозились перейти в фазу "мордобоя" с выяснением кто прав, а кто нет.
Одна группа скандировала - "дадим бой! Все с Риком!", на что другая группа, преймущественно состаявшая из опытных капитанов , убедительно говорила о необходимости создания разведывательной миссии и направлении всего лишь пары "тяжелых" кораблей, да тройки дредноутов. Этого количества будет достаточно для отражения любых атак, а в случае непредвиденных обстоятельств - более юркие дредноуты смогут сработать как курьер и своевременно доставить сообщение для всей армады.
Из последней инициативной группы на помост вышел рогатый представитель водной планеты Лантос. Его водные доспехи игриво переливались всеми цветами радуги, когда он вступил в круг света на возвышении.
Имя он носил не слишком витееватое - Дланий. Среди своих он именовался просто Ладошка, за нарисованную на своем корабле символику в виде трехпалого отпечатка руки представителей своего мира и одновременно являющимся гербом его дома.
- Для начала я бы хотел выразить благодарность Рику за его смелую идею - объявить общий сбор, а также всем вам, кто откликнулся. Многих из вас я видел "в деле" и знаю, что слова сказанные сегодня об изменении расположения сил в галактике - не пустой звук и в случае опасности мы сможем дать достойный ответ нашим врагам, но Рик собрал нас с другой целью. Эта цель в ближайшей перспективе грозит вымиранием всей галактики, а не только отдельно взятым кораблям из разных флотов, - начал с этих слов Дланий.
Рик внимательно следил за реакцией собравшихся, но пираты уважительно молчали и вслушивались в каждое слово, сказанное этим капитаном.
- Что же касается двух пунктов, выставленных Риком на голосование, то я предлагаю следующее:
1. Собрать две "стрелы" из тяжелых крейсеров и пары кораблей поменьше - дредноутов или легких линкоров, - для "оперения". Направить их к месту гибели, назовем это место "точка Ch".
Все загалдели одновременно, снова переходя к спору на этот раз о том, кто будет состоять в экспедиционном корпусе, а кто останется с основными силами, но Дланий поднял левую руку на уровень груди и скрестил два пальца, что на языке жестов говорило о необходимости тишины. Увидев этот призыв все "зашикали" друг на друга и через некоторое время оратор смог продолжить.
- Я предлагаю бросить жребий среди тех кто желает принять участие в экспедиции с помощью старинного обычая - цилиндра желаний. Так мы сразу отсечем дуэли среди тех кто захочет полететь, но не будет выбран Риком и у кого не будут подходить корабли для этих целей.
Сразу хочу предупредить, что не смотря на простоту задачи - она не из легких. Говорю Вам это как представитель рассы, чей корабль не вернулся оттуда.
Что же касается дипломатической миссии и гаранта нашей непричастности к происходящему, то я готов предложить себя на роль такого посла, хотя и не один пограничный крейсер гоняется вслед за моей Крошкой.
В зале послышались смешки, так как многие были наслышаны о том, как капитан Ладошка настучал по "сусалам" из бортовых орудий самому полковнику Арулу, известному звездному командующему. За дырки в его Ахилесе, между прочим единственные серьезные повреждения нанесенные его кораблю, он обещал поймать Длания и сначала выпороть при всем смотровом строе крейсера, а потом сослать на вечные работы в ремонтный док. Арул также обещал подарить звездную яхту с командой, на постоянное содержание, если кто-то сообщит где искать этого обидчика. Но толи яхта предлагалась слишком маленькая, толи пиратское братство берегло своих людей, но так никто и не сдал Длания пограничникам, лишь придумывали всякие сальные шутки на этот счет.
После слов Длания выступили еще несколько представителей и путем голосования предложения Ладошки было утверждено.
