(*Шу-хер- один из старых богов Них, отвечающий за... сами знаете за что -)

Эскадра пиратов в одной из зон перехода в ожидании команды.

Линкор Каракуль

Собрание капитанов разных рас.

- ... слово предоставляется нашему грозному лидеру Рику - осьмирукому, - сказал глашатый и стуком посоха об пол привлек внимание кричащей разношерстной толпы пиратов.

Рик любил церемонии и разного рода таинства. Оставаясь на корабле только в присутствии своей команды он часто носил сшитый по его меркам мундир и треугольную шляпу, считая это признаками царской одежды, достойной только лидеров и прямых потомков великих людей.

Ходили слухи, что Рик был внебрачным сыном одной из старейших фамилий своегл рода, но анализ днк это не подтвердил, хотя и не опроверг. Это и давало Рику надежду на то что, когда- нибудь в будущем ему удасться повести за собой не просто эскадру, а множество кораблей своего народа.

Рик вышел на небольшой помост. Его семь рук были испещрены рисунками по всей длине. Вся эта мозаика складывалась в огромное существо в виде каракатицы, изображенное на его спине. Широкий пояс поддерживал рукоятку бластера на магнитном зажиме, на которой лежала одна из его рук. Не считая его крепкой фигуры и трехметрового роста, вид получался грозный. Многие купцы при виде его корабля, прекращали всякое сопротивление и стопорили двигатели - лишь бы уйти живыми, сдавшись на милость Рика. Воцарилась молчание. Рик заговорил, вглядываясь в глаза каждому капитану, пытаясь анализировать какое решение будет принято каждым из них, когда он закончит. - Мои братья! , - сказал он фразу, словно выстрелил из палубного орудия, ведь голос его был подобен грому в ясном небе. - На протяжении нескольких циклов до нас доходят слухи об исчезновении почти десятка современных кораблей высокого класса. Основные потери понесла расса Них. Мои люди среди высших чинов Них сообщают о появлении новой угрозы для жизни всех рас, но Них отказываются в это верить. Хочу напомнить всем, что угроза в наше время одна и зовется она Пираты!!! Послышался взрыв одобрительных криков и стуков космо ботинками об палубу. Рик поднял одну из рук вверх. - Тише- тише... Них считают, что это мы уничтожаем их корабли...,- зал повторно разорвал гул возмущения. Отдельно слышались пожелания о том, куда бы Них засунули себе подобные мысли. - Поэтому я и собрал вас всех в одном месте и предоставил свой линкор для размещения и проведения собрания. Я хочу знать, есть ли среди нас кто-то, нарушающий мирное соглашение и порочащий обещание, данное всеми старыми расами? ,- спросил Рик, вглядываясь в растерянных и притихших пиратов. Многие из капитанов неоднократно воевали с ним бок о бок и не смотря на выбранный жизненный путь были людьми чести и не нарушали данных слов. А кто нарушал - жили недолго. Кодекс Пирата был неизменным для всех: продал брата- недостоин жизни. Таких отступников не брали на абордаж а просто уничтожали и нередко просили в этом помочь и патрульные крейсера. Тишина затянулась и Рик продолжил: - Я верю вашему безмолвию и посему предлагаю сделать две вещи: 1. Направить корабль с послами к рассе Них. Задача послов будет убедить их в том, что пираты тут не причем иначе может случиться непоправимое и начнется война на истребление в которой может не остаться победителей. 2. Я хочу повести армаду к квадрату, где исчезало большее число кораблей Них. Возможно это новая угроза и мы должны будем сплотиться все вместе для ее устранения. Задачи непростые и я дам вам время на обдумывание. Рик затих и еще раз внимательно осмотрелся вокруг и только после этого вернулся к своему креслу. Капитаны шептались.

Борт Сонаты, орбита 3-ей планеты от солнца.

Ну что, пора на экскурсию,- сказал первый и направился с мостика на палубу к челнокам,- Что выберем, твинк- истребитель или стандартный корабль разведки?

Них обладали самыми современными технологиями. Твинк истребитель представлял собой вытянутый ромб со сглаженными углами, чем-то похожий на кубинскую сигару. Из минусов - истребитель был парный т.е. одно существо могло или лететь или управлять орудиями. Таким образом чтобы корабль функционировал необходимо было занять оба кресла.

Некоторые лихие пилоты в годы Великой войны справлялись и одни, но из 10 вылетевших возвращался лишь один - без гарантии, что он сможет это повторить в следующий раз.

Командование Них выдало распоряжение конструкторам - предусмотреть только парное пилотирование и не разрешать включение двигателей в иных условиях.

Разведывательный корабль же был летающей лабораторией, с операционным столом и кают компанией на 8 персон:2 пилота и шесть исследователей.

Выглядел он как два сплющенных между собой чайных блюдца. Также на нем присутствовала система маяковых огней - временной анахронизм, оставшийся от летательных аппаратов использовавшихся внутри биосферы на заре покорения звезд.

- Полетим на разведчике. Неизвестно как нас примет эта планета. Возможно имеет смысл взять несколько клонов - пусть поработают и приготовят пищу. Давно мы не были на чистом воздухе.

Пока корабль преодолевал верхние слои атмосферы, пилоты с интересом рассматривали открывающиеся из кабины виды: вода, лес, пустыня, две снежные шапки на полюсах. Эта планета напомнила им их родный мир. Разница была лишь в том, что родный мир был в 5 раз больше, а количество водных ресурсов стремительно сокращалось.

- Хорошая планета, добрая. Может имеет смысл ее колонизировать? Нам за это еще и премию дадут в размере среднего астероида. - предложил более активный второй.

- Для начала высадимся и посмотрим что к чему. Внешность бывает обманчива.

На головном визоре появился материк. Система выбрала оптимальное место для посадки и предложила пилоту на утверждение.

- Да, эта поляна должна нам подойти я чувствую усиление гравитации - 9g. Придется немного потерпеть или ходить в скафандре. Что выберем?- заговорил второй.

- Предпочту свежий кислород мелким неудобствам. Снизим сегодня нагрузку на тренажерах.

Поверхность 3-ей планеты от Солнца

Материк.

Западная часть.

Река, лес, небольшой ровный участок пригодный для посадки.

- Как же здесь красиво, - произнес первый, перейдя с телепатического общения на "живой язык".

- Согласен, - поддержал второй.- Пожалуй, имеет смысл организовать здесь колонию или лучше всего заповедник. Таких мест очень мало во вселенной. Как назовем её?

- А почему ты не думаешь, что она уже названа? Возможно мы не первооткрыватели этого шарика.

- Системы корабля постоянно сканируют пространство но не узнают ни звездного неба, ни ближайших систем. Честно говоря я даже не догадываюсь каа мы будем "выпрыгивать" отсюда, - сказал второй. Его голос в атмосфере этой планеты звучал совершенно иначе чем на борту корабля. Легкие наполнялись кислородом легко и как-то даже радостно. Понемногу он стал понимать, что жизнь на "земле" гораздо приятнее чем в самом комфортабельном корабле, оборудованному по последнему слову цивилизации.

-А мне здесь нравится! Предлагаю назвать ее Земля.- сказал первый.

- Не возражаю, - немного подумав согласился второй,- мне здесь тоже нравится! Предлагаю начать размещение домов. Пусть дроны позаботяться об этом. Да и можно послать на основной борт запрос- пусть вышлют на челноке к нам коробку с мальками. Выпустим в реке, прикормим, а затем немного поохотимся на них.

- Как скажешь. Отправляю послание...

Борт крейсера Соната.

Получив сигнал с поверхности, мыслящая часть корабля разбудила спящих дронов и дала указание на сбор необходимой посылки для ушедших пилотов.