– Спасибо! – я ответила еле слышно, но он услышал.

Я подумала, что Влад хотел сказать мне что-то другое? Возможно, своей грубостью я перебила его намерение? Какое-то мгновение мы просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Затем я направилась к своей машине, а он к своей. И, конечно же, Влад был запаркован напротив меня. А, ну да, это его место! Выходит, что я снова запарковалась напротив него. Какое совпадение!

Я села в машину и приоткрыла окно. Мне казалось, что буквально нечем дышать, и весь кислород куда-то улетучился. Как только я повернула ключ зажигания, с флешки заиграла музыка: британский музыкальный коллектив Hurts, композиция «Somebody to Die For». Мне нравится эта песня. Перевод звучит так: «Кто-то за кого я могу умереть».

Я посмотрела вперед, снова встретившись взглядом с Владом. Он сидел в машине и смотрел на меня. Он всегда пропускает меня, чтобы я выехала первая. В этот раз я почему-то медлила. Он смотрел на меня так, словно пытался прочитать мои мысли, как будто хотел сказать мне, что-то несказанное. Знает ли он, как я к нему отношусь? Насколько он бесит меня! И как раздражает то, что отец относится к нему так хорошо.

Я отвела глаза, включила сигнал поворота, поставила передачу на драйв и быстро выехала с парковки.

На следующем светофоре мы поравнялись. Группа Hurts продолжала сопровождать мою поездку с песней «The Road». Она мне очень нравится, такая чувственная!

Не понимаю, зачем я повернула голову в его сторону? И я, конечно же, встретилась с ним взглядом. Я отвернулась. Загорелся зеленый свет светофора, и наши пути разошлись.

Да что не так с этим мужиком?! Почему он имеет на меня какое-то странное влияние? Непонятное, необъяснимое жуткое чувство растерянности или что-то вроде того! У него талант выводить меня из равновесия одним своим присутствием в моей жизни! Ему даже говорить ничего не надо, он просто бесит меня по умолчанию! Одно его пребывание в этом мире выводит меня из себя! Он что-то цепляет, задевает внутри. Не могу объяснить! Возможно, должно пройти время, чтобы я перебесилась и пережила потерю семейного бизнеса, осознала, что эта империя никогда уже не будет моей! Император – Влад, хочу я того или нет! Поменять я ничего не в силах! Нужно просто принять этот факт и смириться, но как же тяжело это сделать! Особенно, когда ты видишь его изо дня в день, и он весь такой деловой, вежливый и кажется каким-то безупречным внешне. Даже мой отец его восхваляет. И наверное, это раздражает еще сильнее.

Я зашла домой, бросила сумочку, разулась и сразу направилась в кухню. Мысли о Владе не покидали меня, и я часто мотала их в своей голове. Он уже там прописался! Удивительно, Влад является для меня раздражителем, хотя ничего плохого мне не сделал.

Отца не было дома. Он поехал отмечать день рождения какого-то своего друга и останется там с ночевкой. Так что сегодня я дома одна. Съев два банана и приняв душ, я отправилась в кровать. Я взяла электронную книгу и реальность ушла, уступая место вымыслу. Это я люблю! Книги моя слабость!

Первую половину субботы я провела дома, пытаясь разобрать свою одежду в шкафу. После возвращения из Англии прошло полтора месяца, но я до сих пор не могу толком разложить все свои вещи в гардеробе. У меня огромное количество одежды, обуви, нижнего белья и сумок. Раньше я очень любила опустошать папину кредитку. Безусловно, в Европе есть, что купить, и я этим активно занималась. Теперь же я стараюсь жить в соответствии со своими доходами, и использование папиной кредитки сводится к минимуму.

За последний год я очень изменилась. Когда в одночасье ты теряешь самого близкого человека, деньги и дом, который очень любила – все это очень способствует изменениям в характере.

Как только я вернулась из Англии, сразу же вышла на работу. Папа хотел отправить меня куда-нибудь отдохнуть до того как я приступлю к работе, но я категорически отказалась. Я не хотела больше быть такой эгоисткой и потребителем, как была раньше! Решила, что когда я заработаю на отдых сама, тогда и поеду.

В выходные я обычно встречаюсь с Викой и нашими друзьями. Несколько раз в неделю у меня фитнес.

Перекладывание одежды в шкафу мне быстро надоело, и я отправилась в фитнес клуб. Уверенности в том, что когда-нибудь я все же смогу впихнуть все свои вещи в гардеробную и разобрать все как положено, у меня уже не было. Да, с шопингом я явно переборщила!

После спорта я сразу вернулась домой. На эти выходные ни с кем из друзей я не договаривалась о встрече. Вика уехала отдыхать. Вечер субботы я планировала провести дома, но это меня совершенно не расстраивало.

Странно, было уже восемь вечера, а папа еще не вернулся и не звонил. Мы с отцом очень дружны, но не надоедаем друг другу бесконечными звонками и расспросами. Мы с ним настолько близки, что способны говорить без лишних слов. Порой, чтобы понять о чем думает другой, нам достаточно одного взгляда.

Я прошла на кухню, облокотившись о стол, съела яблоко. Бросив огрызок в урну, я услышала как открылась входная дверь. Папа сразу прошел в гостиную комнату, и я последовала туда.

Зайдя в комнату, я увидела, что отец сидит на диване у самого края, чуть подавшись вперед. Он обхватил голову обеими руками, и я сразу подумала, что ему нехорошо. Я кинулась к нему и села перед ним на колени.

– Пап, тебе плохо?

Он поднял на меня свои глаза, и мне стало не по себе. Отец был расстроен чем-то очень сильно. Этот взгляд мне знаком. Чувство волнения тут же захватило меня целиком.

– Нет, – сделав паузу, он продолжил: – Хотя, да, мне плохо.

Видя странную реакцию, я насторожилась. От отца пахло спиртным, но он не был пьян. Папа вообще выпивает редко и очень в меру.

– Пап, что случилось?

Он взял меня за руку. На его лице отражалась печаль. Внутри меня поселилась тревога.

– Случилось то, чего не должно было произойти и, что я не могу уже исправить, – отец выглядел другим, его голос был крайне серьезен.

В моем животе, как будто что-то скрутилось в тугой узел. Нахлынуло безумно плохое предчувствие. Я боялась даже открыть рот и произнести слово. Он продолжил говорить:

– Мне так жаль. Цветочек, я так виноват пред тобой, – папа провел рукой по моим волосам.

– О чем ты, пап? – от волнения на моих глазах навернулись слезы. Я чувствовала, что то, что я сейчас услышу, мне не понравится.

– Сначала, я дал тебе все, что только смог, а потом, отнял. И даже больше! Я так хотел, чтобы ты и мама были счастливы, чтобы вы ни в чем не нуждались. Я хотел дать своей дочери то, чего никогда не было у меня в детстве, – он сделал паузу и, срываясь на повышенный тон, продолжил: – Но, черт возьми, я облажался! Прости меня!

– Пап, все в порядке. Тебе не за что просить прощения!

Меня пугало поведение и слова отца. Слезы потекли по щекам. Я обняла его, а он меня.

– Ты не виноват!

Отец немного отстранился, посмотрел мне в глаза, и я увидела в его взгляде что-то недосказанное. В этот момент, впервые в жизни, я могла бы применить к отцу слово «жалость». Да, он выглядел жалко! И это ранило мое сердце. Больно видеть таким, родного отца. Тем более я знала, насколько он силен духом. Но не сейчас!

– Выслушай меня и постарайся понять, хоть это и будет сложно для тебя. Поверь, я ненавижу себя за то, о чем сейчас тебя попрошу. Надеюсь, что ты сможешь простить и не возненавидишь меня.

– Да о чем ты? – я сорвалась на крик. Сердце билось так, словно я бежала на беговой дорожке.

– У меня большой долг. Я должен очень много денег. Ева, понимаешь?

– Как так вышло?

– Я неудачно вложил и потерял. Потерял гораздо больше. Я должен столько, сколько у нас нет, – он тяжело вздохнул.

– А наша квартира и машины? – я быстро попыталась предложить решение проблемы.

– Их пришлось бы продать несколько раз, чтобы погасить долг.

– Сколько же ты должен?

– Это уже неважно. Важно то, что у нас нет этих денег! И люди, которым я их должен, не будут ждать, пока они у меня появятся. Мне необходимо отдать долг, иначе…! Мне плевать на себя, но они не оставят и тебя!