- Может кто ещё выжил?
- Вон там и там виднеются судна, но мы слишком далеко друг от друга, мать его! Чертова стихия, чтоб её! Щас ещё твари магические по вылазиют, тогда точно пизда.
- Команде скажешь?
- Они такое слышать не готовы нахер, да я и сам не готов!
Верпод сделался хмур, как старец, почесал бороду, казалось что-то вспоминал. Спали покорители морей, к слову, сладко, как младенцы в первую ночь на земле. Верпод достал парус, спрятанный им ещё вчера в трюм, чтоб ветер поганый не уволок. Молодцы да девицы тихонько вставали, поднимались спросонья, и все удивлись столь чудесной погоде. Вдруг один юноша, Гордон из Бунгареста, тот, что отличился трусовством при шторме, воскликнул:
- Смотрите, что с водой? Она бурлит. Это боги ниспослали чудищ по наши грехи!
- Да замолчи ты, трусливый ублюдок! Людей только пугаешь! Если боги и послали кого, то только для тебя, ибо ты так сильно недооцениваешь их, что думаешь будто вчера у них не вышло нас убить. Мы живы только по воле божьей. - грозно возразил Ронделен из Фергюнберра.
- Прекратите! Вы как дети малые, язык за зубами держать и соблюдать хорошие манеры не учили? - одна из лучник попыталась их разнять, безуспешно.
Как ты смеешь, девка?! Чтоб с мужчиной спорить, чтоб мне баба указывала, да не в жизнь.
- У нас не древность до Великой победы, сын ты шлюхин, равноправие уже как двести лет! - вторая лучница привстала помочь своей подруге, была она, стоит сказать, силой с мужчину и могла потягаться с собеседником напротив.
- Ах ты...
- Вот опять! Смотрите те же, смотрите! Кара божья! - снова воскликнул юноша.
Вся дюжина мореплавателей вместе с капитаном пристально уставилась на бурлящую морскую гладь. Пузыри были около соседнего карфа, чей парус, чудом уцелевши, гордо висел на мачте и уже нёс корабль по волнам в неизведанную даль. Верпод поспешно выронил полотно из рук, в спешке, взволнованно огляделся. Пузыри он приметил повсюду, большие скопления находились у карфов. На него тяжким грузом нависли воспоминания.
... 'Кракен, сущность поистине необыкновенная. Принесённые демонами во времена Великой войны, оные чудища умеют вызывать истинный ужас и истинное восхищение. Служили морские исполины для целей исключительно военных, как впрочем и остальные представители тёмных существ, прозванных в народе монстрами. Гиганты эдакие топили корабли, под их влиянием испарялись целые флоты, исчезая в толщах воды. Относятся оные исключительные истои к роду осьминогов. Зубы их, а точнее было бы сказать лезвия, разрезают акул, как кинжал проходится по человечьей коже. Но главную опасность представляют щупальца тварей, что напополам делят судна. Размножение целиком и полностью половое, происходит долго и сложно, в подробности вдаваться не буду, скажу только, что детёныши не всегда выживают во время или после родов. Дыхание сих удивительных творений смердоносно и вредит окружающей среде, ибо в процессе производятся вредные газы, вследствие чего растения и рыбы живущие поблизости умирают. Питаются кракены всем видимым и невидимым, водорослью, рыбами, планктоном, что известно нам благодаря магическим экспериментам, мусором, умерщвлёнными телами. Распознать же грозу морей можно по следующим признакам: во первых, скопления пузырей, довольно мутных, часто в нескольких местах, во вторых, пузыри эти часто возле кораблей, ибо улавливают их движение. Обитают оные монстры в море, названном 'Смертельные воды'...
- Ты что делаешь? - логично, спросил Верпода капитан.
- Надо замедлиться.
- Ты что, горячку схватил? Куда уж медленнее, нам надо скорее до берега доплыть.
- Надо зам...
- Смотрите! О боже! Кара, кара н-нам, грешник-кам, КАР-РА! - юноша припал на колени, на глазах выступили слезы.
Все замерли, вот уж снова, опять перед лицом тектонической опасности. Гигантское щупальце разрубило судно посередине, люди вместе с осколками прилипли к огромным конечностям.
- Что это за тварь?!
- Кракен, а теперь...
- Вешаем парус и валим отсюда, как можно скорее. - рыжий сероглазый смельчак, лет двадцати, покрытый шрамами, судя по всему он ими гордился, подхватил парус.
- Нет! Надо замедлиться!
- Дядь, ты чо? Он нас сожрет, пока мы по твоему приказу замедляться будем.
Отдай парус, не шали, сынок. Я знаю, что говорю. - пригрозил Верпод.
Я тебе никакой не сынок, понял?! Я уже не одну битву на вкус испробовал! - наверняка одну - Не смей так со мной говорить, я уже мужчина!
- Послушай старшего, отдай парус!
- Хотите сдохнуть, прыгайте за борт, а я сегодня умирать не собираюсь, понял?! - протараторил выскочка, на лице его проступили смущение, обида и страх.
Корабли повсюду разлетались в щепь.
Отдай говорю, иначе кракен нас учует!
- Не отдам, пошёл ты!
Люди стали подтягиваться к бунтовщику, юноша на коленях молился со слезами на очах.
- Отошли все, быстро, не то убью! - голосок его почти пищал, глаза краснели и наливались, но нож из ремня удерживал толпу от рациональных выводов.
- Не подходить или... - он запнулся, почуял во рту горьковатый привкус горячей крови, сплюнул, заорал, как резанный, и рухнул наземь со стеклянными глазами.
Люди отшатнулись, Верпод подошёл, вынул нож из грудины, положил в чехол из лисьей кожи. Темно-красная густая субстанция забрызгала доски. Все покосились в ужасе на убийцу.
- Так должно было произойти. - сказал упитанный бородатый мужик в дорогом кафтане обшитым серебром, доселе на оном судне имевший контакты только с кружкой пива.
На его сапожки вырвало рядом стоящего худощавого блондина в кожаной куртке.
- Тьфу ты, ещё один сопляк! Знаешь ублюдок ско...
- Ааа!
Конечность гигантского осьминога наконец добралась до непутевого карфа. Смяла нос и прихватила с собой паренька, решившего облокотится на гальюнную фигуру. Сквернь и дрянь сочилась едкими кислотами, горьковато жгущими носы испарениями из заражённых присосок.
- Помогите! - взял в кулак остатки силы безнадёжный парень, намертво приваренный к щупальцу и простонал, что было мочи.
Девушки натянули луки, в ужасе, сжав сердца, прицелились.
- Стойте! Нет! Вы ему уже ничем не поможете, тварь только разозлите.
Обе покосились на Верпода. Он встал между ними и чудовищем. Сожаление, сострадание, страх, горечь, печаль, годы службы научили его прочитывать взгляды людей.
- Мы не можем просто...
- Осторожно!
Карф качнуло, довольно сильно, еле можно было устоять на ногах. Пронзительный крик, гул раздался колокольным стуком по слуховым органам незадачливых мореплавателей. Пришлось отойти подальше от зловонной кислотной жижи, в противоположную часть судна. Кашель попытался разорвать гортани некоторых варваров. Одной не повезло. Виртоника, светловолосая кудрявая женщина с пронзительно ясными голубыми глазами, по телосложению сравнимая с мужиком, бедняжка, кашель мучил её, не отпуская, не давая передышки. Мокрый противный кашель, вскоре заражённая мокрота, гнилостно-яблочного, крепкого запаха. Блондина опять вырвало.
- Помогите ей! Прошу, помогите.
- Только боги помогут твоей подруге, помолимся же за наше и её выживание, искупим грехи! - прозрачные слезы застыли на изнурённых глазницах жречишки.
- Держитесь от неё подальше. К тебе тоже относится, твоя подруга может быть заразна, а я не хочу сдохнуть от неведомой заразы. - сзади послышался голос ободранного в боях напористого Продользвона, грубым голосом остерегающего молодых.
- Не подходи, а то я твой поганый язык рубану, да поглубже!
Продользвон только усмехнулся в ответ. 'Баба вон, повозку в гон.'
- Купец!
- Д-да?
- Настой из ориомантии у нас есть?
- Нуу, вроде был.
- Где покажешь?
- Нуу...
- Быстрее, девушка умирает! Мне нужен антидот, ну!
- Хер с ним, покажу!
В дальнем углу трюма, с амулетами, оберегами, рунами, магическими фолиантами и даже посохами лежали и настои. В сумке с мягкой подстилкой из кожи диких зверей, подпертой со всех сторон подушками, будто оберегаемое дитя вождя, совершенно невредимой. Да, зелье там было, повезло, не всегда удаётся прихватить что нибудь полезное из заковыристой лаборатории чародеев иль знахарей. Растение, образующее настой, в природе выглядит, как гремучая змея, что встала на дыбы с голубенькой ягодкой за место головы. Чудесный насыщенный запах роз смешанный с ландышами до сих пор сводит с ума всех девушек Румброка и Адагона.
