- Знаю, милая, - он ласково провёл по волосам, утешая. - Я посмотрел её, она специально спровоцировала выкидыш, чтобы привлечь моё внимание и очернить твоё имя.

- Ы??? ничего себе! Это же был и её малыш! Мне так жаль, Илай, так жаль. Я знаю, как ты относишься к детям.

- Моя госпожа... на твоём пути как врача будет ещё множество препятствий. Если устанешь, скажи, я освобожу тебя от этих тяжких обязанностей.

- Нет, я справлюсь, - мне так приятно, что он заботится обо мне. - Я же не могу тебя оставить одного разбираться со всем этим. Вместе мы справимся со своим делом. Лет через пятьсот нас почитать будут как великих просветителей.

- Я рад, что ты шутишь, - Илай грустно и тепло улыбнулся.

Снежке надоело просто так сидеть, она перебралась на колени к отцу, он поцеловал её в макушку.

- Кира, у меня много дочек, но я хочу девочку от тебя. Какая она у нас получится? Такая же беленькая как Снежка? - задумчиво проговорил он, давая малышке кусочек творожной запеканки.

Я улыбнулась, он такой нежный отец.

- Думаю, она будет чёрненькая, в тебя. Вон на сына посмотри.

Сын в это время сыто поглаживал свой живот, объелся.

- Мам, а теперь Зена всё время будет с нами жить?

Это ему её готовка понравилась. Конечно, я же не знаю степную кухню, следовательно, то, что у меня выходит из местных ингредиентов получается странным на вкус.

Илай сдержал улыбку, а я сказала.

- Может, сынок женить тебя на ней? Она будет для тебя готовить. А?

- Мам, ты чего? У меня уже есть невеста. Там, дома. Лиза.

Лиза - это дочка моей университетской подруги Томны, с которой мы вместе открыли магазин одежды.

- Так ты ж степняк, тебе можно иметь несколько жён. Сейчас женишься на Зене, потом, когда Лиза подрастёт и на ней. Вот посмотри у князя три жены.

Маленький проказник задумался.

- Можно жениться, - наконец он вынес вердикт, серьёзно кивнув. - Только мне будет скучно с ней, она слишком большая.

- Зато будешь всегда сытым, - серьёзным тоном добавила я.

Сын подумал-подумал ещё и сказал.

- Не, не буду жениться. У меня ты есть. Пока папы нет, кто будет защищать тебя и сестрёнку?

- Ах, ты мой защитник, - я обняла своего первенца. - Не забывай, у нас ещё есть Старший Илай, который тоже никому нас не даст в обиду. И он твой отец.

- Я знаю, - сказал вредный мальчишка, прильнул ко мне. - Пап, ты обещал научить меня ездить верхом.

- Я помню, сын. Завтра с утра и начнём.

Глава 30 Новый член семьи

Прошло две недели с тех пор, как Зена попала в наш дом. Сегодня её свадьба с моим мужем. Звучит-то как противно. Я думала, расстроюсь, как в первый раз. Но нет, пока всё нормально. Зена, хитрая лисичка (её имя и означает "лиса"), ластится ко мне, как кошечка. Илай посмеивается, мол, это не он женится, а я в жёны беру, но вроде не злится. Подошёл, шепнул, что я могу делать с новой женой всё, что угодно. И по особому выделил это "всё", многозначительно посмотрев мне в глаза. На что он намекает? Ну да, мы подружились с малышкой, да только потому, что она сама по себе ласковая. Ах, Илай же не видел, как я общаюсь с подругами, в Степи у меня их не было. А так я очень мягкая на общение. Бываю. С теми, кто мне нравится.

Я расправила невесте нагрудные украшения, поправила причёску. Она вся дрожит в предвкушении первой брачной ночи. В дом князя в качестве потенциальной жены естественно отправили девственницу. Так, степнячки не очень берегут свою невинность. Это не осуждается. Внебрачные дети приветствуются, невеста с ребёнком цениться, ведь это означает, что её благословила богиня, она здорова и плодовита. Кроме тех случаев, когда родители заранее решают выдать свою дочку за очень влиятельного человека, как в нашем случае. Тогда девушку предупреждают, и она бережётся. В принципе, в стойбище, все друг друга знают, и таких невест не трогают. Их немного. Это в основном старшие дочки старших жён.

Меня поразило особенное отношение к детям, зачатым в порыве первой страсти, часто под открытым небом. Их называют "дитя Степи", как мы бы сказали "дитя любви". Они считаются особо благословлёнными богиней, счастливчиками по жизни. Наш маленький Илай - дитя Степи, дитя любви.

- Не переживай, - решила я приободрить свою будущую сестру. - Илай, то есть наш господин, - ласковый муж. Поэтому ты не тушуйся и постарайся зачать сыночка. А то нашему князю больше везёт на девчонок, и некоторые умники решили найти в этом повод для осуждения.

- А если не получиться мальчик? - забеспокоилась девчонка.

- Ничего страшного. В следующий раз будем стараться вместе, - я ободряюще улыбнулась, а невеста зарделась.

Ну, вот что такого она нашла в моих словах?

Сегодня я первую ночь с моего возвращения в Степь сплю одна. Печально. Но традиции надо соблюсти: новобрачным полагается три ночи. Малышке Зене выделили отдельный шатёр неподалёку от нашего. Это я настояла, чтобы ей не надо было далеко бегать готовить для меня завтрак. Кто сказал, что с замужеством она освобождена от своих обязанностей моей помощницы?

Утром проснулась от того, что меня обняли тёплые руки. Я довольно мурлыкнула. Люблю, когда так делает Илай. Стоп. Илай? У него же сегодня первая брачная ночь, нет?

- Любимый? - я обернулась, это правда был он. Довольно улыбался.

- А ты что думала? Я же обещал, что ночевать буду приходить домой.

- А как же Зена? У неё же первый раз сегодня, - заволновалась я.

Илай рассмеялся.

- Не думал, что ты так будешь переживать о моей жене.

- Она не просто жена. Она - Зена, моя ... помощница, и я за неё несу ответственность.

- Как я и думал, любовь моя, - я была награждена нежным поцелуем, от которого в животе стало жарко. - Она тебе понравилась, - меня снова поцеловали, на этот раз в шею, вызвав толпы приятных мурашек. - Ещё раз повторяю, я разрешаю тебе делать с ней всё, что захочешь, - его рука скользнула мне между бёдер.

Я охнула от неожиданности.

- Ты поняла меня, любовь моя?

- Д-да, ты мне её подарил, - мысли путались, совершенно не хотелось думать ни о чём постороннем.

- Подарил. Играй с девочками, любовь моя, не смотри на мальчиков.

Когда я лежала довольная и уже расслабленная, я услышала со стороны очага звяканье посуды.

- Что это? - удивлённо спросила я, поворачиваясь к любимому.

Он мягко улыбнулся.

- Уже утро, любовь моя. Согласно традиции молодая жена должна приготовить завтрак для мужа. Кстати ты этой традицией нагло пренебрегла: я так и не смог тебя добудиться, пришлось самому готовить.

- А я подумала, что ты просто джентльмен и решил сделать для меня приятное, - сказала я, устраиваясь у любимого на груди.

- Милая, в то время я даже не знал этого слова.

- Правда? - мы рассмеялись. - Так ты предложил Зене приготовить завтрак у нас? - задала я вопрос, вычерчивая круги на мускулистой груди своего возлюбленного.

- Я побоялся, что мой сын останется голодным. Да и жена с дочерью.

- Ах, ты! - я шутливо его ударила, потом вспомнила, что мужчин бить нельзя, подула на то место и поцеловала.

Вскоре послышались голоса детей, тоже проснулись. На пороге нашей спальни скромно покашляли.

- Мой господин, моя госпожа, завтрак готов, - сказал высокий девичий голосок.

- Вставай, моя госпожа, - меня поцеловали в плечо.

- Не хочу, - заявила капризно я. - Я сначала хочу десерт.

- Ах, ты моя любвеобильная!..

Маленькая Зена выглядела смущённой, когда мы, наконец, вышли. Но я не заметила на её лице следов досады или злости. Она играла с детьми, сидя на ковре, при нашем появлении соскочила на ноги и отвесила приветственный поклон, которым положено приветствовать старших в семейной иерархии. Я кивнула. Маленький Илай обиженно заявил.

- Мам, я знаю, что ты любишь поспать, но не настолько же! Мы уже устали вас ждать, я кушать хочу.