- Фу, не трогай бяку. Я тебе других игрушек дам. Хочешь? - я потрясла перед ним яркой сверкающей погремушкой.

На мои слова старуха поперхнулась заготовленной речью, а Тео схватился за волосы. Таким образом он скоро станет лысым, а я привыкла, чтобы у моих мужчин была густая шевелюра.

- Я так думаю, - наконец я приняла решение,- что мне лучше поработать в школе.

- Кира! - страдальчески чуть не взвыл маг. Как всякий хороший сын он хотел, чтобы его самые близкие женщины поладили. С матерью Илая у меня получалось неплохо, значит дело не во мне, а в этой престарелой курице.

Я отвела Тео в сторонку и сказала негромко.

- Извини, дорогой, но мне кажется, что мы с твоей мамой не поладим. Не обижайся, пожалуйста. Я постараюсь быть вежливой, если она не будет трогать моего сына. А пока я поработаю в школе, может, даже там останусь ночевать.

- Любимая, не уходи. Тем более с малышом, вдруг простудится. Я свожу маму в гости и познакомлю с местными сплетницами, чтобы ей было с кем поговорить, и она не чувствовала себя одинокой, - муж нашёл простой и верный выход из ситуации.

- Тео, ты хочешь сказать, что мама останется с нами надолго? - драгоценный супруг замялся.

- Любимая, мама уже не молода, а я её единственный сын... - я с тоской вспомнила Илая, он хотя бы мне предоставлял отдельную жилплощадь и не вынуждал делить пространство с другой женщиной.

Ладно, подумаю об этом позже, иначе сгоряча могу наломать дров.

- Я всё понимаю, просто мне нужно свыкнуться с этой мыслью.

- Спасибо, любимая, - он искренне поцеловал меня в губы.

- Что вы тут делаете? Не могли потерпеть до спальни? - раздался старческий голос за моей спиной, я вздрогнула и чуть не опрокинула вазон с декоративной пальмой, больно ушибив ногу.

- Тео! - взвыла я, на глаза от боли выступили слёзы.

- Мама, нельзя же так подкрадываться, - он схватил меня на руки и отнёс на диван.

Маленький Илай, увидев, что я плачу, тоже захныкал.

- Всё хорошо, мой родной, всё хорошо,- я поманила его к себе, и он приполз, я взяла его на руки и прижала к себе.

В это время Тео ворожил над моей ногой, накладывая обезболивающее заклинание. Старушка скуксилась и сидела молча. Она вдруг мне показалась такой жалкой и одинокой.

- Ничего страшного, Ирина Миртовна, Тео хорошо умеет оказывать первую помощь.

Ободрённая старушка встрепенулась:

- Ещё бы, он потомственный маг, - задрав нос к небу, заявила она, разом уничтожив мою скромную попытку наладить отношения.

Тео чмокнул в коленку, призывая к терпению.

Я думала, ночью отдохну от вездесущей старушки, но не тут-то было. Только мы легли в постель, Тео собрался мне сделать расслабляющий массаж в знак компенсации за причинённые неудобства (у нас так принято), как дверь без стука распахнулась и на пороге возникла мадам в чепце из позапрошлого века. Тео аккуратно прикрыл меня простынкой. Я закусила угол подушки, чтобы не зарычать.

- Сынок, я нашла какие-то письма, в них твоя жена признаётся в любви постороннему мужчине.

Не может быть, чтобы она нашла письма к Илаю, я их спрятала за панелью в холле второго этажа. Я медленно поднялась, закуталась в простыню.

- Мадам, вы испортили сюрприз, я сочиняла поэму, хотела посвятить её Тео, - я подошла к женщине и вырвала из её цепких ручонок рукописные листочки, которые действительно оказались незаконченным письмом моему шаману. Только единственный мужчина, которому я признавалась в любви в этих письмах - это мой маленький Илай, мой сынок.

- Это не похоже на поэму, - продолжала настаивать на своём вредная старушка.

- Это черновые наброски. Хочешь взглянуть? - обратилась я к своему мужу.

Тот устало спустил ноги с кровати, подошёл к нам, поцеловал меня в лоб.

- Я верю тебе, Кира. И я знаю, что ты так выражаешь любовь к своему сыну.

- Ты видел эти записи? - спросила, замерев, я.

- Видел, малышка, самые первые, больше не стал смотреть, - я покраснела, меня уличили. - Мама, иди отдыхать, давай я тебя провожу. Не о чём не волнуйся, моя Кира очень талантливая, она действительно пишет стихи. Идём, - он приобнял старушку и повёл её из комнаты.

Вернулся минут через десять. Я сидела на краю постели, всё ещё держа в руках исписанные листочки. Он подошёл, я не смела поднять на него глаза, он сел рядом, обнял, поцеловал в макушку.

- Моя маленькая Кира, я понимаю, он твой первый мужчина и отец твоего первенца. Я понимаю, но мне всё равно неприятно.

- Ты простишь меня?

- Простил, когда увидел содержание. Маленькая, то, что пишешь ему, ты можешь говорить мне, я тоже люблю твоего сына как своего. Я хочу стать для него настоящим отцом и хочу, чтобы ты позволила мне это. Ну как? - он взял меня за подбородок и поднял так, чтобы я посмотрела в его лицо.

- Я просто боялась, что лишила своего сына отца, а ты ... ну он же тебе неродной... - я снова опустила голову.

- Моя маленькая глупая девочка, - он пересадил меня к себе на колени. - Запомни, если мужчина любит женщину, значит, он будет любить и её ребёнка. Маленький Илай мог бы быть моим, если бы шаман не влез, - я уткнулась своему мужчине в шею, вдыхая аромат его тела, напряжение постепенно отпускало меня.

Я рада, что моя глупая выходка закончилась благополучно.

Глава 18 Новый князь

Когда Илаю исполнилось три года, я забеременела и родила чудесную девочку. Она уродилась белокурой, как и я, только глаза отцовские. Тео и его мамаша не нарадовались. Мы уже два года как живём в столице. После той командировки Тео пошёл на повышение, ему доверили возглавить отдел военно-стратегических разработок. А во мне проснулись шаманские целительские способности, я стала изучать медицину и открыла свою клинику. Со Степью временно была нарушена связь: Степь погрязла в междуусобицах. Старый князь умер, его наследника отравили в день похорон отца, власть захватил Старший сын. Но долго не продержался, вмешались боевые шаманы из гвардии старого князя, они не хотели видеть во главе Степи убийцу любимца их почившего хозяина. Неожиданно на политической сцене появилось новое лицо - молодой, амбициозный и жестокий, один из младших сыновей князя.

Он предложил старой гвардии свою кандидатуру, те согласились, мальчишка не внушал опасения, таким легко управлять. Но уже через год гвардия полным составом отправилась на тот свет, очень удачно оказавшись на разломе, когда менялась его граница. И единоличным правителем Степи оказался молодой шаман. Условно лояльные соседи решили, что ему принадлежит слишком много территории, объединились, и проучили выскочку. На целый страшный год не было никаких вестей об амбициозном шамане, решившем так самонадеянно узурпировать власть. Я винила себя, думая, что мои последние слова подтолкнули его к такой судьбе, злилась на Степь, что она не помогла своему любимчику, а он так верил в её благосклонность.

Мой сын рос и всё сильнее становился похожим на своего отца: те же глаза, та же добрая улыбка, губки такой же формы. Мой Илай, я молю, чтобы ты выжил, где бы ты ни был.

Мой магазинчик степных товаров вырос в модный магазин, где можно было найти вещи на любой, даже самый придирчивый вкус. У Томны росла дочка, примерно ровесница моего сына, мы продолжали дружить семьями и работать в нашем совместном бизнесе, придумывая всё новые и новые способы привлечения клиентов. Сейчас подумываем о расширении.

В особняке, где жил Тео до нашей женитьбы, мы полностью сделали ремонт, и теперь он стал похож на выставку последних достижений магии и техники. Тео посмеивался, но не мешал мне обустраивать наше гнёздышко по моему вкусу. У меня страсть к новшествам, здесь ничего не поделаешь.

***

- Кира Станиславовна! - меня окликнула молоденькая помощница нашего директора клиники.

Я не занималась лично рутинными делами, я совершала идейное руководство, определяла общую политику и перспективу развития. Для рутины подходит определённый тип людей, которые с удовольствием работают по накатанной схеме, но, увы, слепы как кроты, когда дело касается тактики и стратегии. Я же в свою очередь задыхаюсь от нудности ежедневной рутины.