Выйти замуж и стать матерью целого выводка детей было розовой мечтой любой демоницы, ведь как только это происходило, она становилась свободной. Относительно. Муж благополучно развлекался с очередным официальным любовником, на детей можно было наплевать, а дом перекинуть на управляющего. Если, конечно, на него были деньги. Благодать! Единственным минусом во всем этом было то, что лет демонице к этому времени обычно было уже больше 1 500, старость стояла на пороге и радоваться жизни ей оставалось максимум лет 300, а то и того меньше. Незамужние же демоницы по определению не коптили небо настолько долго. Кому они нужны? Братьям? Родственникам? Еще чего! Если демоница после смерти родителей в срочном порядке не находила работу, то исчезала мгновенно. Проще свернуть неудачнице шею и сжечь где-нибудь на мусорке, чем тратить деньги на ее содержание. Полиция смотрела на такие дела сквозь пальцы и зачастую могла даже посодействовать. При правильном подходе, конечно. Подставить неудачницу было легче легкого, а пуля в голову на месте преступления являлась справедливым наказанием за отнятое у родственников время и деньги.

Демоницам, что принадлежали к богатым или знатным семействам, жить было значительно веселее и безопаснее. Во-первых, у них была куча денег для развлечения и возможность купить (неофициально, конечно) к себе в постель прекрасную рабыню из людей или оборотней, что позволяло им получать от секса максимум удовольствия. Во-вторых, светская жизнь преподносила кучу сюрпризов, а отцы, братья и любовники использовали их в своих интригах с завидным постоянством. В-третьих, всеми делами по дому, как и детьми, за демониц всегда занимались слуги. Времени, денег и возможностей у них было много, а внимания близких демонов мало, так что во все времена главным развлечением для них оставались любовники. Смерть за измену была мгновенной, но демониц это не останавливало. Не пойман — не вор. Понять, когда демон хотел переспать с женой богатого или знатного господина просто потому, что на него накатил приступ похоти, а когда для того, чтобы использовать в корыстных интересах, было очень сложно, что добавляло немало перца в жизнь светских львиц.

Дэнис такие перспективы не прельщали, но только в Университете она поняла это со всей определенностью. Высшее учебное заведение мира демонов встретило Дэнис очень страшными и очень-очень страшными демонами, откровенно уродливыми демоницами и общей атмосферой терпимости, равенства и братства. На территории Отверженных ценили только мозги и талант. Это заставило ее пожалеть о своем аристократическом происхождении и красоте еще больше. Если бы Дэнис была простой демоницей, то с удовольствием осталась бы здесь преподавателем до конца своих дней. Предметы давались ей на удивление легко, привычка повелевать позволила без труда взять власть в свои руки, а поклонники обоих полов бродили за ней толпами. К великому сожалению Дэнис, несовершеннолетних среди них не было.

Даже со своей страшненькой личиной она оказалась здесь королевой красоты. В прямом смысле: совет старост выдвинул Дэнис на эту номинацию единогласно. Она с легкостью принесла своему факультету победу и получила титул в конце первого курса. Томас смеялся до слез, когда Дэнис показала ему безумно дорогую платиново-алмазную корону.

— Тебя короновал Маркус?

— Да.

— От это ты молодец! Облапошила самого умного демона во Вселенной!

— Мне полагаются призы и подарки?

— Конечно! Все, что захочешь, королева.

— Знаешь, «герцогиня» мне нравится куда больше.

— Мне тоже, — рассмеялся Томас и в награду за выдающиеся заслуги на пару с Неру обласкал так, что в себя Дэнис пришла только на следующее утро в собственной постели.

Она отправилась их благодарить, едва проковыряла глаза, но по пути выяснила, что Великий Герцог отменил все свои встречи и дела на ближайшие два дня и исчез в неизвестном направлении, прихватив с собой оборотня. Тогда Дэнис впервые всерьёз задумалась о странном отношении отца к Неру, который оставался в его жестоких демонических руках целым и невредимым вот уже 16 лет. Почему-то вспомнила про Рамиро, но забыла обо всех и вся на следующий же день, потому что увидела легендарного профессора Вилкинса вживую и слегка на нем помешалась — так сильно она не хотела еще никого и никогда, а ее глупое сердце билось, как ненормальное, даже когда он просто проходил мимо.

Сэм был настоящим идолом для студентов технических факультетов и предметом восхищения и обожания для всех остальных. Круче него был только ректор, но если Сэм был идолом, то Великий Герцог Маркус Барбадос был Богом: гениальным, прекрасным и безупречным. Он сиял так далеко и высоко, что его обожали истово, молча и издалека — все знали, что Император следил за ним очень тщательно и убивал без колебаний даже за попытку его поцеловать. Впрочем, истинных фанатов Маркуса это знание редко когда останавливало, как и крайне недвусмысленные предупреждения его самого.

— Разве можно работать или учиться рядом с самым красивым и умным демоном Вселенной и оставаться к нему равнодушным? — спрашивали они бездонное синее небо над головой и, не дожидаясь ответа, бросались на штурм неприступной крепости берсерками.

Чаще всего Маркус расправлялся с ними сам, так что выпадающий из всем известного окна пятого этажа на асфальт демон никого не удивлял.

Другое дело Сэм. С тех пор, как умер Тарио Фаро, чьим официальным любовником он был больше двух тысяч лет, декан физ-мата развлекался так, как ему вздумается. О его гениальных мозгах, как и о сексуальных подвигах, ходили легенды. Студенты следили за лучшим представителем человеческого рода в оба глаза в надежде попасть под хрупкую руку, когда его одолеет желание заняться сексом с кем-нибудь молодым, горячим и ненасытным. Говорили, что однажды, лет двести назад, он на спор переспал с целой группой студентов одного из курсов, только для того чтобы доказать, что люди могут стать еще более искусными в сексе, чем демоны, если дать им для обучения чуть больше времени. После полного беспредела, что устроил спорщикам Сэм, они в прямом смысле носили его на руках целый семестр. Веселье прекратил сэр Маркус, вкатив ему строгий выговор с предупреждением, чем безмерно огорчил всех демонов в Университете без исключения.

Сэм перестал трахаться со всеми подряд и серьезно усложнил студентам задачу. Тем не менее, при определенной доле везения и настойчивости в его постель попасть было можно. Красота для него не имела никакого значения, так что надежду не теряли даже самые уродливые, а за особые заслуги в области математики или физики выклянчить у Сэма право провести с ним ночь и вовсе не составляло никакого труда. Наверное, в том числе и поэтому его факультет считался самым крутым во всем научном мире, а студентами в нем были только умнейшие существа во Вселенной. Одно тянет за собой другое. Чем больше наград появлялось на стенах факультета, тем сильнее мечтали учиться здесь юные вундеркинды, а Сэм был вполне реальным бонусом для тех, кто любил заниматься сексом с мужчинами. Гениальный декан являлся примером для своих студентов и успевал абсолютно все: был личным помощником легендарного ученого, делал собственные научные открытия в теоретической физике и получал за них громкие награды. Умело подливал масло в огонь борьбы между умниками на факультете, помешивал кипящее варево, незаметно подсыпал перцу и оставался ангелом при любых обстоятельствах, сводя с ума даже тех, кто раньше занимался сексом только с женщинами.

Мысль заполучить Сэма в официальные любовники возникла в Дэнис через месяц неприличных фантазий и сокрушающих оргазмов, которые не давали ей толком спать по ночам. Для нее он с первого взгляда из знаменитого ученого и властного декана превратился в милого хрупкого юношу, которого надо холить, лелеять, баловать и опекать. Защищать от всех и вся, доводить до оргазма как можно чаще и запрещать ему заниматься всякой ерундой. Дэнис даже не пыталась с этими неподобающими демонице эмоциями бороться. Зачем? Жить ей оставалось недолго, а демоны любить не могут по определению. Увлекаться и сходить с ума от желания — это да, а вот любить — не дождетесь, так что бояться ей было нечего. Сменила же она Рамиро на Сэма? Что и требовалось доказать.